thumb|right|Bandera utilizada por Worley, una variante de la «Jolly Roger» thumb|right|Diseño alternativo de la bandera de Worley, descrita como una «bandera negra con un esqueleto humano en ella que causaba mucho miedo».The Golden Age of Piracy: The Truth Behind Pirate Myths Richard Worley (fallecido en 1718/1719) fue un pirata inglés que estuvo activo en el mar Caribe y en la costa este de las Trece Colonias a principios del siglo XVIII.

Piratería La primera noticia que se tiene de Worley es cuando abandona la ciudad de Nueva York con un pequeño bote y una tripulación de ocho hombres con la esperanza de hacer fortuna en la llamada edad de oro de la piratería. Sin embargo, su primer botín resultó en la captura de artículos domésticos de una chalupa en el río Delaware cerca de New Castle, Delaware, en septiembre de 1718. Este ataque fue técnicamente robo en lugar de piratería, ya que según la ley marítima británica en ese momento el ataque no tuvo lugar en aguas internacionales. Las autoridades locales atribuyeron erróneamente el ataque al homólogo más conocido de Worley, Barbanegra, que había asaltado los mismos canales a principios de ese año. Se armaron y se enviaron embarcaciones para interceptar a los ladrones, pero, tras navegar durante varios días sin avistar a Worley, regresaron con las manos vacías.

Su segundo botín les trajo mejor suerte, ya que, al capturar una balandra con destino a Filadelfia, Worley también sumó cuatro tripulantes más. Unos días después, requisaron otra balandra con destino a Hull, la cual, además de estar en mejores condiciones, estaba completamente provista, algo que necesitaban con urgencia.

Abandonaron el río Delaware y se hicieron a la mar hacia las Bahamas; sin embargo, el rey Jorge I de Gran Bretaña emitió una proclama real para la captura y ejecución de los piratas que se negaran a aceptar el indulto real del gobierno británico. Aunque el buque de guerra de 24 cañones HMS Phoenix fue enviado tras Worley, él y su tripulación lograron escapar.

Navegando el Spanish Main

Tras seis semanas frente a las Bahamas, capturó un bergantín y una balandra, aumentó su tripulación a unos veinticinco hombres y obtuvo seis cañones y numerosas armas pequeñas. El bergantín fue liberado, pero la balandra se hundió para evitar que regresara a su puerto base de Nueva York, donde causaría alarma. Fue durante este tiempo que comenzó a izar sus colores oficiales: una bandera negra con una calavera blanca en el centro, y la tripulación acordó una serie de artículos, que incluían el juramento de luchar hasta la muerte antes que rendirse a las autoridades.

Captura El barco de Worley, el New York's Revenge, navegaba junto a un segundo barco más grande al mando del capitán John Cole, llamado New York Revenge's Revenge. El barco de Cole había sido el transporte de prisioneros Eagle, capturado por Worley frente a las costas de Virginia el mes anterior. El gobernador de Carolina del Sur, Robert Johnson, envió cuatro barcos tras Worley y Cole; los cazadores de piratas se separaron y los persiguieron por separado, capturando a Cole horas después de Worley, cuando este intentaba huir de la batalla. El barco de Cole aún transportaba prisioneros, entre ellos 36 mujeres destinadas a ser vendidas como servidumbre.

Existen dos relatos distintos de la muerte de Worley: uno en el libro original del capitán Charles Johnson y otro posterior enviado a Johnson por un testigo presencial.

Relato original de Johnson Worley pronto se preparó para regresar a las colonias, donde otros como Barbanegra y Stede Bonnet disfrutaban del éxito frente a Virginia y las Carolinas. Cuando Worley atracó en una ensenada cerca de Charleston, Carolina del Sur, para acondicionar su barco, el gobernador fue informado de su presencia y envió dos balandras navales provinciales contra él, una equipada con ocho cañones y la otra con seis. Worley zarpó y las balandras lo siguieron hacia el norte, hasta las costas de Jamestown, Virginia. Una versión posterior de la Historia general corrigió esta ubicación y dijo que el enfrentamiento que le costó la vida a Worley tuvo lugar en Charleston, Carolina del Sur (Charles Town en ese entonces). Al ver lo que supuso que eran dos barcos mercantes, izó su bandera negra, causando gran alarma entre los residentes de Jamestown, quienes pensaron que iban a ser atacados no por uno, sino por tres barcos piratas, y se armaron para defenderse.

Worley disparó contra las balandras, pero al acercarse se dio cuenta de su error y él y su tripulación se prepararon para cumplir su juramento y luchar hasta la muerte. Una balandra disparó una andanada y se acercó a su popa y la otra a su proa, antes de abordar. Worley y su tripulación, superados en número en tres a uno, se colocaron en la cubierta para librar una sangrienta última resistencia. Todos murieron excepto Worley y otro, quienes resultaron gravemente heridos y fueron llevados a tierra encadenados. Fueron ahorcados al día siguiente, 17 de febrero de 1719, en público para asegurar que recibieran un castigo visible y no murieran de sus heridas ocultos en la cárcel.

Relato de testigos En octubre de 1718, el gobernador de Charles Town, Robert Johnson, fue informado de que un barco pirata comandado por el capitán William Moody (pero en realidad comandado por Worley) había sido avistado frente a la barra de Charles Town y llevaba cincuenta cañones y doscientos hombres. El gobernador y su consejo decidieron requisar la galera King William, de 30 cañones, la galera Mediterranean, de 24 cañones, la balandra Revenge, de ocho cañones (anteriormente perteneciente a Stede Bonnet), y la balandra Sea Nymph, de seis cañones, para atacar al pirata, ofreciéndole a esta última una parte de su cargamento como incentivo.

Se enviaron canoas desde una nave centinela de la armada de Carolina del Sur para rastrear al pirata e impedirle entrar en el puerto de Charles Town. Pasaron varias semanas antes de que un barco y una balandra se acercaran al puerto, levaran anclas y pidieran un piloto. No enviaron a nadie, ya que sospechaban que se trataba de Moody, y transcurrieron varios días durante los cuales los piratas intentaron desembarcar en Sullivan's Island para encontrar agua dulce, pero fueron obstaculizados por los barcos exploradores.

El gobernador decidió que su flota de cuatro barcos y 300 hombres era suficiente rival para el barco pirata y la balandra, así que navegó hacia ellos con sus soldados y armas ocultas. Al acercarse a la balandra pirata, esta izó su bandera negra, comenzó a maniobrar y pronto fue imitada por el barco pirata. Cuando la flota del gobernador estuvo a su alcance, izó su bandera y sus hombres corrieron a cubierta y dispararon una andanada contra los piratas, quienes inmediatamente intentaron huir. La balandra pirata fue acribillada a cañonazos y la mayoría de sus hombres huyeron a la bodega, con la excepción de Worley y algunos otros, que murieron en el fuego cruzado en cubierta.

El otro barco pirata fue abordado y se descubrió que era un barco de convictos, anteriormente llamado Eagle, que había zarpado de Londres hacia Virginia con prisioneros y el cual había sido capturado por Worley. Llevaba a bordo a cien o más hombres que se habían unido al pirata, los cuales fueron llevados a tierra y ahorcados. Treinta mujeres convictas también iban a bordo y se decidió enviarlas a las Bahamas, pero murieron por falta de provisiones antes de que esto pudiera hacerse.

En cuanto a Moody, según la Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas, recibió noticias de la flota del gobernador y zarpó hacia Nueva Providencia y más tarde aceptaría los indulto del rey de 1718; otras fuentes tienen a Moody activo como pirata hasta noviembre de 1718. El gobernador disolvió su flota y repartió el botín entre sus hombres.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

AgeofPirates.com – Pirate Encyclopedia: Richard Worley

Categoría:Piratas y corsarios del Reino Unido Categoría:Piratas y corsarios del siglo XVIII