En la óptica adaptativa, la frecuencia de Greenwood es la frecuencia o ancho de banda necesario para una corrección óptima con un sistema de óptica adaptativa. Depende de la velocidad del viento transversal y de la intensidad de la turbulencia en la atmósfera. Esto se entiende fácilmente, ya que si la turbulencia se desplaza sobre la apertura del telescopio más rápido, la velocidad a la que hay que corregir el frente de onda es mayor, y viceversa. Existen varias formas de definir la frecuencia de Greenwood, pero todas las definiciones intentan representar la frecuencia a la que cambia la distorsión de la imagen causada por la turbulencia. La recíproca de la frecuencia de Greenwood se conoce a veces como constante de tiempo de Greenwood o atmosférica (τ0). Dado que las distorsiones son aproximadamente constantes durante un periodo inferior a esta constante de tiempo, adaptar el sistema óptico a un ritmo más rápido reporta beneficios insignificantes; por el contrario, el rendimiento del sistema adaptativo se degrada significativamente a medida que la velocidad de respuesta desciende por debajo del valor de Greenwood, ya que eso significa que las distorsiones están cambiando más rápido de lo que el sistema puede adaptarse. Las frecuencias de Greenwood en aplicaciones comunes suelen oscilar entre decenas de hercios y cientos o incluso unos pocos kilohercios, pero unas condiciones atmosféricas inusuales o un equipo óptico atípico pueden dar lugar a valores muy diferentes.
Una expresión de la frecuencia de Greenwood viene dada por
Donde es el ángulo cenital, es la velocidad del viento en función de la altura y es la denominada función de estructura de la constante de turbulencia atmosférica, una medida de la intensidad de la turbulencia en función de la altura. Véase también Visibilidad astronómica Parámetro de Fried Óptica adaptativa Referencias
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