El derrame de relave en Huancavelica de 2010 fue un desastre medioambiental y ecológico ocurrido en la mina Caudalosa Chica, perteneciente a la Compañía Minera Caudalosa S. A. ocurrido el 25 de junio de 2010 aproximadamente a las 8:00 p. m. en el distrito de Huachocolpa, provincia de Angaraes y departamento de Huancavelica del Perú. El incidente sucedió tras el colapso de una represa de relaves, el cual ocasionó el vertido de los desechos mineros tóxicos en la cuenca de varios ríos de la región. Las consecuencias de este desastre medioambiental provocó la contaminación de siete ríos y un efecto grave sobre los ecosistemas locales, la salud humana, la economía, la ganadería y la agricultura de la zona.

Antecedentes La Compañía Minera Caudalosa S.A. opera en Huancavelica desde 1942. En 1989 pasó a ser controlada por el Grupo Raffo.Así cómo, su principal unidad de explotación es Huachocolpa Uno (4,550 msnm). Produce cobre, plomo, plata y zinc.

En julio de 2008, se hallaron 182 mg/l de zinc en el río Escalera, cuando el límite máximo permisible es 3.0 mg/l (más de 60 veces el límite).En noviembre de 2008, por denuncia de pobladores de Angaraes, se encontraron en la relavera "B" Sólidos Totales Suspendidos (STS), cobre, plomo, zinc, hierro y arsénico por encima de los estándares.

Los monitoreos del Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (Osinergmin) (agosto, octubre, diciembre de 2009) detectaron excesos de PH, sólidos totales en suspensión (STS) y zinc en los ríos Escalera, Opamayo y laguna Choclococha.En 2009, la empresa construyó el depósito de relaves N°3 y una planta de tratamiento sin contar con el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado.En 2008 y 2009 ya se habían registrado derrames menores y advertido deficiencias en los diques de relaves. Además, la planta concentradora de Huachocolpa Uno operó entre enero y junio de 2009 con más del 50% de su capacidad autorizada, sin un plan ambiental para manejar el volumen excedente de residuos.

Entre los años 2007 y 2010, la Compañía Minera Caudalosa recibió 14 notificaciones por infracciones ambientales. Informes previos (como el N°984-2008-OS-GFM) ya habían detectado niveles críticos de contaminantes en el río Escalera, incluyendo niveles elevados de zinc y cobre, alteraciones severas del pH, y presencia excesiva de sólidos totales en suspensión.

Hechos del desastre El desastre medioambiental ocurrió el 25 de junio de 2010, aproximadamente a las 8:00 p. m. De acuerdo al informe de la Autoridad Local de Agua de Huancavelica se determinó que la causa fue una fractura del dique de una de las tres canchas de relaves lo que ocasionó un volumen de 50 mil metros cúbicos de relave se vierta sobre el río Huachocolpa (entre 5% y 10% del total del depósito), equivalentes a unas 50 toneladas de desechos tóxicos, que además provocó una afectación de más de mil 500 hectáreas de terreno y daños a 4 mil 100 usuarios directos, llegando inclusive hasta los ríos Opamayo, Lircay, Urubamba, Cachi y Mantaro.

Cabe resaltar que los ríos contaminados en su totalidad resultaron ser los siguientes: Escalera, Huachocolpa, Opamayo, Lircay, Urubamba, Cachi y Mantaro. Según un informe de 2010 en el diario La República se indicó que el lodo tóxico se extendió por 120 kilómetros.

Así mismo, los distritos y centros poblados afectados fueron: Ccochaccasa, Huayllay Grande, Anchonga, Callanmarca, Anta, Acobamba, Huanca Huanca, Pomacocha, Caja, Congalla, Julcamarca, Chincho, Marcas, Totora, Palcas, Yanaututo, Tucsipampa, Rumichaca, Lircay, Ocopa, Huachocolpa, Chuñumayo, Altosihua, Pallcahuayco, etc.

Causas identificadas De acuerdo con investigaciones del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) y el Osinergmin, el colapso de la presa de relaves no fue un evento fortuito, sino resultado de deficiencias operativas y falta de prevención, debido a que las causas del desastre medioambiental resultan tener antecedentes de como la empresa no cumplió con recomendaciones técnicas de Osinergmin,puesto que entre enero y junio del 2009, la planta concentradora operó habitualmente a un 50% por encima de su capacidad autorizada por el Ministerio de Energía y Minas (MINEM).Además, elevó el nivel de la relavera de 5 a 10 metros sin autorización.Así cómo el hecho de que la empresa no contaba con plan de contingencia ni manejo ambiental y en el mismo sentido ya existía una relavera ilegal en operación previo al desastre de 2010.

Impactos del desastre

Impacto ambiental Reportes indican que el derrame afectó más de 110 kilómetros de cauce fluvial.De la misma manera los sedimentos tóxicos se originaron en el río Escalera, los cuales se extendieron por los ríos Huachocolpa, Opamayo y Urubamba, hasta alcanzar su desembocadura en el río Mantaro.

El impacto a la biodiversidad, según el Informe de impacto ambiental del Gobierno Regional de Huancavelica, implicó la destrucción de la fauna y de la flora, la muerte de miles de truchas y otras especies acuáticas.Además el desastre generó la ausencia de plancton en las zonas afectadas.

En cuanto a la contaminación hídrica, informes noticieros indicaron que se detectó una capa de lodo sedimentado a lo largo de los ríosasí como contaminación de aguas subterráneas.Al respecto, la Dirección General de Salud y Ambiental (DIGESA) y la Dirección Regional de Salud (DIRESA) realizaron un análisis para confirmar la presencia de metales pesados en el agua.

Niveles de contaminación detectados

Cadmio: 0.225 mg/l (límite: 0.005 mg/l). Manganeso: 7,867 mg/l (límite: 0.2 mg/l). Plomo: 0.949 mg/l (18 veces el límite permitido). También se detectaron arsénico, cobre y hierro.

Impacto socioeconómico De acuerdo a noticias regionales, el desastre afectó directamente las actividades económicas de aproximadamente 4120 pobladores, de los cuales 1500 dependían de la actividad minera.Lo que además ocasiono que el 40% de las localidades afectadas carezcan de agua potable.

De la misma manera, en el aspecto de la ganadería, el derrame perjudicó a 3362 cabezas de ganado que quedaron impedidas de consumir el agua de los ríos contaminados.

Asimismo, se reportaron daños en 40 hectáreas de cultivos de subsistencia y comerciales debido a la imposibilidad de utilizar el agua para el riego.

Acciones de contención Las acciones ante el desastre medioambiental consistieron en la limpieza organizada por un contingente de 400 obreros de la minera que trabajaron en la remoción de sedimentos desde la presa de relaves hasta la zona de Tucsipampa. Además, se instalaron diques rústicos de piedra en los cauces para facilitar la sedimentación y posterior extracción del relave. De la misma manera, en forma de prevención, se cercaron tramos de los ríos Escalera y Huachocolpa para evitar que el ganado bebiera agua contaminada, así como las postas de salud locales fueron puestas en alerta.

Denuncias y sanciones

Denuncias Resulta importante señalar el levantamiento de la población afectada, pues tras el desastre medioambiental ocurrido se difundió un comunicado por el Comité de Fiscalización del Medio Ambiente de la Provincia de Angaraes. Comunicado en el cuál se denunció el desastre ecológico contra los ríos así como se adjudicó la responsabilidad directa de la empresa minera con respecto a las consecuencias que ocasionaron contra la vida de los niños y la población, que por desconocimiento habrían consumido las truchas muertas por envenenamiento con las sustancias tóxicas utilizadas por la mina, de igual manera por la vida de los animales que usaron como bebedero la rivera de los ríos.

Por otra parte, según el portal de noticias de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas (CAOI) emitió un comunicado en el que alertó que el derrame afectó a más de diez comunidades campesinas y denunció que la empresa minera no alertó del derrame ocasionado consecuencias peligrosas para la salud de los pobladores. Posterior a ello, la CAOI exigió a Caudalosa Chica que asuma la responsabilidad del "atentado" y solicitó al Ministerio de Energía y Minas que aplique las máximas sanciones debido a que señalo que la compañía trabajó «de forma artesanal y sin cumplir el Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA)» que exige la ley.

Sanciones Por un lado, el Gobierno Regional solicitó informes detallados al Osinergmin, y al Ministerio de Energía y Minas para evaluar el estado de otras presas de relaves en la región.

Mientras que, el Ministerio del Ambiente declaró en emergencia ambiental a los distritos de Lircay y Huachocolpa el 5 de julio de 2010, bajo la resolución RM 117-2010 MINAM.Según una nota de prensa del MINAM para declarar la zona de emergencia el gobierno tomó en cuenta el Informe de emergencia de la Dirección General de Calidad Ambiental (DGCA) del Ministerio del Ambiente, del Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI) y del Ministerio de Salud. Asimismo, en dicha resolución ministerial se presentó un plan de remediación ambiental a corto, mediano y largo plazo en coordinación con la empresa privada, el cuál posteriormente el Gobierno Regional, tras la evaluación realizada mencionada anteriormente, recomendó la creación de una comisión técnica multisectorial para ejecutar dicho plan.

Por otro lado, el Ministerio de Agricultura a través de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), inició el proceso sancionador contra la Compañía Minera Caudalosa, posteriormente indicó una multa de 36 millones de soles,debido al grave daño ocasionado a los ecosistemas acuáticos de los ríos de Huancavelica y el daño a la calidad de fuentes naturales de agua.

Sin embargo, a pesar de las constantes notificaciones de Osinergmin, la implementación de sanciones efectivas enfrentó obstáculos legales y administrativos. La empresa, perteneciente al Grupo Raffo, mantuvo un patrón sistemático de impugnar las resoluciones de sanción en primera y segunda instancia administrativa, retrasando el pago de multas y la ejecución de medidas correctivas.Así como el hecho de que durante el proceso los oficios de sanción se manejaron bajo carácter reservado entre el ente fiscalizador y la empresa, pues la primera inspección ambiental a la compañía fue realizada en noviembre de 2007, pero Osinergmin notificó el proceso en 2010, previo a esas fechas no se había impuesto ninguna multa pro daño ambiental a la empresa, situación que limitó la fiscalización ciudadana hasta después de ocurrido el desastre de junio de 2010.

Referencias

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