La tortuga falconiana de orejas naranjas conocida también como Jicotea de Falcón o Jicotea de Chichiriviche (Trachemys callirostris chichiriviche) es una subespecie de tortuga de la familia de los emídidos (Emydidae). Es totalmente endémica del norte de Venezuela, restringida específicamente a las aguas dulces y salobres del Estado Falcón, una pequeña parte de Carabobo y el Zulia (Donde se cree es introducida), se encuentra exclusivamente al norte de Venezuela pues al sur se encuentra la subespecie T. c. callirostris.
Actualmente su distribución ocupa menos del 50% de la distribución original de la subespecie, desapareciendo de gran parte de las aguas del Golfete de Coro y la Península de Paraguaná, las poblaciones actuales más grandes se encuentran en el los embalses El Tocuyo, Tacarigua y Játira, ubicados al noroccidente de Falcón.
Biología y ecología La tortuga falconiana de orejas es una especie sombrilla o paraguas de los cuerpos de agua del norte de Venezuela, controla a las poblaciones de peces e invertebrados acuáticos así como regula el crecimiento de algas, tiene una gran tolerancia a las aguas salobres y desembocaduras de ríos en el mar.
Sirve de alimento a numerosos depredadores como el cunaguaro (Leopardus pardalis), baba (Caiman crocodilus) y caiman de la costa (Crocodylus acutus), de hecho la ausencia de esta en la cadena trófica provoca conductas caníbales en el caimán de la costa ante la ausencia de presas.
Distribución Trachemys callirostris chichiriviche es originaria de las costas de Falcón, incluida la península de Paraguaná, la especie se puede encontrar en lagunas, ríos, pozos, quebradas y sistemas acuicolas al norte de la formación lara‐Falcón, también al noroccidente del Lago de Maracaibo, Estado Zulia y Morón, Carabobo. En Falcón las poblaciones más grandes se encuentran en el río tocuyo, río Tacarigua y río tucurere.
La sierra falconiana, la sierra de perijá y la cordillera de la costa junto con el semiarido larense actúan como barreras naturales para esta especie.
Conservación Esta especie se encuentra catalogada como Vulnerable por el Libro rojo de la fauna venezolana, la principal amenaza es la cacería para consumo de su carne y huevos, en Semana Santa es consumida tradicionalmente, a esto se le suma que sus zonas naturales han siddo muy intervenidas por el ser humano en épocas de turismo, gran parte de los cuerpos de agua donde se le puede encontrar están severamente contaminados por aguas residuales, desechos sólidos e incluso hidrocarburos.Libro Rojo de la Fauna Venezolana, edición 1995, página N°136
La especie es muy traficada como mascota ilegal dentro de Venezuela, el nacimiento de tortuguillas coincide con días vacacionales por lo que la especie es vendida como parte del tráfico ilegal de fauna, a esto se le suma la introducción de las especies exóticas: Trachemys scripta y Trachemys venustaHernández G. Luis A. "Paraguaná: Guía de reptiles y anfibios", 2025, página N°47 que compiten con Trachemys callirostris chichiriviche por comida y hábitat en regiones como Paraguaná.
Actualmente no existe un programa de conservación para esta especie pero a sido reproducida con éxito en cautiverio por instituciones venezolanas como el Zoológico Gustavo Rivera (Zoológico de Paraguaná), Acuario de Valencia y Zoológico Leslie Pantín.
Referencias
Categoría:Trachemys Categoría:Reptiles de Venezuela Categoría:Fauna endémica de Venezuela Categoría:Fauna de Falcón Categoría:Fauna del lago Maracaibo