Necrophylus arenarius es una especie de insecto del orden Neuroptera, perteneciente a la familia Nemopteridae. Tradicionalmente se ha considerado la única especie del género Necrophylus, cuya identidad taxonómica ha sido objeto de discusión en la literatura.
Taxonomía y nomenclatura La especie fue descrita por Roux en 1833. En la publicación original se emplearon las grafías Necrophylus y Necrophilus, lo que dio lugar posteriormente a interpretaciones nomenclaturales divergentes. El nombre Necrophylus fue considerado en ocasiones inválido por supuesta homonimia con los coleópteros Necrophilus, lo que motivó la propuesta de combinaciones alternativas como Pterocroce arenaria. Sin embargo, revisiones posteriores establecieron que dicha homonimia no era aplicable, fijándose Necrophylus como nombre válido conforme al Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
En la bibliografía ha sido citada bajo distintas combinaciones nomenclaturales, entre ellas Pterocroce arenaria, Pterocroce capillaris, Nina capillaris, Nemoptera capillaris y Croce capillaris. Desde su descripción, la especie ha sido objeto de múltiples reinterpretaciones y ha sido relacionada con distintos taxones de neurópteros de protórax alargado. A lo largo del tiempo ha sido considerada sinónima de otras especies o incluso nomen dubium.
Diversos autores han señalado su estrecha relación con Pterocroce capillaris, proponiéndose en algunos casos su sinonimización junto con otros taxones afines.
El material tipo original descrito por Roux no ha podido ser localizado. Ante esta situación, se designó un neotipo procedente de la localidad de la que extrajo el tipo, en las proximidades de Giza, recolectado en ambientes arenosos similares a los indicados en la descripción original.
Descripción El adulto presenta caracteres propios de la subfamilia Crocinae a la que pertenece, con rasgos distintivos como un rostro relativamente corto en comparación con la anchura de la cabeza y una venación alar característica, en la que determinadas venas permanecen independientes en lugar de fusionarse.
Posee un aspecto frágil y delicado. Las alas anteriores son hialinas y con abundante venación, mientras que las posteriores están muy modificadas, siendo largas y filiformes. En los machos existe una estructura sensorial especializada, denominada «bulla», situada en el margen posterior del ala anterior.
La larva constituye uno de los elementos más característicos del taxón. Presenta un pronoto muy alargado, que puede alcanzar varias veces la longitud de la cabeza, y una morfología general adaptada a la vida en sustratos arenosos. La cabeza es de forma triangular y las patas son largas y delgadas. Estas características la diferencian claramente de las larvas de otros grupos de neurópteros, especialmente de aquellas con adaptaciones excavadoras más robustas.
Distribución y hábitat Es una especie de amplia distribución en regiones áridas y semiáridas en la franja seca del sur del Paleártico Occidental. Ha sido citada en Egipto, Chad, Túnez, Argelia, Marruecos, Chipre, Arabia Saudí, Irán y España.
En España se encuentra circunscrita a los ambientes áridos del sureste peninsular, localizada principalmente en la provincia de Almería, pero también en las provincias de Murcia y de Alicante.
Habita en ambientes arenosos, especialmente en cuevas, oquedades, taludes y paredes de ramblas y riberas, así como en cavidades protegidas del viento, la lluvia y la luz directa. Este tipo de hábitat coincide con el descrito originalmente: estructuras subterráneas como las tumbas excavadas en las proximidades de las pirámides de Giza.
Biología Los imagos han sido observados volando al atardecer, con vuelos circulares o helicoidales cerca de paredes y techos de las cavidades donde viven. Durante la mayor parte del día permanecen sujetos al sustrato, especialmente en techos, en posición de reposo. Aunque no se ha observado su visita a flores, se han encontrado grandes cantidades de polen en el tracto digestivo de algunos ejemplares.
La especie presenta dimorfismo sexual por la presencia de la bulla en los machos y por la mayor envergadura alar en las hembras. La longitud del ala anterior varía entre 7,0 y 12,3 mm.
Los huevos son depositados de forma aislada sobre paredes y techos, con una incubación media de unos 18 días. Las larvas viven en el suelo de cuevas y oquedades, donde pueden desplazarse sobre el sustrato arenoso o permanecer parcialmente enterradas. Son depredadoras de pequeños artrópodos y pueden alimentarse también de presas muertas.
El desarrollo larvario comprende tres estadios a lo largo de aproximadamente dos años. La pupación se realiza en una estructura esférica de seda de 5 a 7 mm de diámetro, recubierta externamente de partículas de arena, generalmente enterrada o semienterrada. El periodo pupal dura entre 23 y 30 días.
En la península ibérica se han hallado imagos entre julio y septiembre, mientras que las larvas se han localizado entre enero y noviembre, en altitudes de entre 10 y 700 m.
Referencias
Categoría:Insectos descritos en 1833 Categoría:Neurópteros de Europa Categoría:Insectos de la España peninsular Categoría:Insectos de África del Norte Categoría:Insectos de Egipto