Ernesto Samper Mendoza (?-2 de noviembre de 1901-Medellín, 25 de junio de 1935) fue un piloto y empresario colombiano, pionero de la aviación en ese país. Iba al mando de uno de los aviones involucrados en el fatal Accidente aéreo de Medellín de 1935.
Biografía Estudió administración de empresas. Realizó el primer vuelo Nueva York-Bogotá y en 1932 fundó en la capital colombiana la «Escuela Civil de Aviación», iniciando la formación de pilotos aviadores.
El 15 de junio de 1933 apoyado por la riqueza de su familia materna fundó la compañía Servicio Aéreo Colombiano (SACO).Con la fundación de este negocio Samper buscó hacer competencia directa a la Sociedad Colombo Alemana de Transportes Aéreos (SCADTA), de capital alemán, entrando en una rivalidad inmediata. La flota inicial de SACO fue de tres aviones Curtiss Kingbird D-2. La empresa operó a partir de 1934 tres aviones Ford Trimotor que tenían rutas entre las ciudades de Bogotá, Medellín, Cali, Cartago y Bucaramanga. miniaturadeimagen|derecha|Lápida de Samper en el Cementerio Central de Bogotá. Luego de aterrizar de Bogotá el 25 de junio de 1935 en el Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín, Samper Mendoza iba al mando del Ford Trimotor F-31 de SACO que llevaría a bordo a Carlos Gardel y su comitiva de 7 personas, con el joven Willys Beninngton Foster Stuart como copiloto y radiotelegrafista. Al despegar el avión de SACO se impactó con un avión del mismo tipo llamado “Manizales” de la SCADTA que se encontraba haciendo labor de carreteo. Versiones contemporáneas desafían la versión oficial del accidente responsabilizando a Samper del mismo.
Se encuentra sepultado en el Cementerio Central de Bogotá. En su honor fue nombrado el Barrio Samper Mendoza de la localidad Los Mártires en Bogotá.
Referencias
Categoría:Aviadores de Colombia Categoría:Fallecidos por accidentes aéreos en Colombia