El cristianismo en Cuba ha desempeñado un papel importante a lo largo de la historia de Cuba. Cuba fue descubierta por Cristóbal Colón pocos días después de su llegada al Nuevo Mundo en 1492. En 1511, comenzó la colonización cuando el conquistador Diego Velázquez de Cuéllar estableció la Iglesia católica en Cuba con el primer sacerdote, fray Bartolomé de las Casas, conocido comúnmente como «el Protector de los Indios».Ramos, Marcos A. Protestantismo y revolución en Cuba. Miami: Universidad de Miami, 1989. 19 Junto con el catolicismo, el protestantismo llegó en la misma época.
El catolicismo se estableció pronto, mientras que el protestantismo llegó más tarde. «El protestantismo no se afianzó de forma permanente en Cuba hasta el siglo XIX, aunque desde el siglo XVI el país había sido visitado constantemente por piratas, corsarios y filibusteros, muchos de los cuales eran protestantes».Ramos, Marcos A. “'Protestantismo y revolución en Cuba”'. Miami: Universidad de Miami, 1989. 20 En Cuba, las raíces del protestantismo se remontan aproximadamente a la misma época que el cristianismo. Las confesiones católica y protestante han tenido una influencia significativa en la historia cubana.
Demografía En 2020, las afiliaciones religiosas de los cubanos eran un 60,66 % cristianas, con un 53,7 % de origen católico y un 2,68 % de origen protestante.u=63c&u=70c Sitio web de la Asociación de Archivos de Datos Religiosos, consultado el 18 de julio de 2023 Las denominaciones protestantes más numerosas eran la pentecostal y la bautista, pero también incluían a los metodistas, Sitio web del Consejo Mundial de Iglesias presbiterianos, anglicanos, anabaptistas y cuáqueros.Informe del Departamento de Estado de EE. UU. de 2022
El catolicismo en Cuba durante el periodo colonial 1498-1898 En 1512, el catolicismo romano llegó a Cuba con los dominicos como primeros sacerdotes católicos y los franciscanos unos años más tarde. Los indígenas fueron asesinados ya en 1516: el obispo de la época, fray Bernardo de Mesa, utilizó los ciclos lunares y la situación geográfica como justificación para la esclavitud de los indios. Kirk, John M. “'Between God and the party: religion and politics in revolutionary Cuba”'. Tampa: University of South Florida Press, 1989. 4 Con el tiempo, los indígenas cubanos fueron exterminados, y muchos cubanos son descendientes de origen español y africano. Originalmente, el catolicismo se dirigía a los españoles, ya que los amerindios nativos fueron asesinados en lugar de ser convertidos. Melton, J. Gordon, y Clifton L. Holland. «Cuba». “'Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices”'. Ed. J. Gordon Melton y Martin Baumann. 2.ª ed. Vol. 2. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, 2010. 833 El papa León X (r. 1513-1521) estableció la Diócesis de Baracoa, que abarcaba «toda Cuba» y las posesiones españolas de Luisiana y Florida. El nombre se cambió por el de Arquidiócesis de Santiago de Cuba en 1522.
El catolicismo durante este periodo fue importante debido a su implicación en diversos aspectos de la vida: bautizos, matrimonios y funerales. La Iglesia luchó contra los bucaneros y combatió la inmoralidad.Pérez, Louis, Luis Martínez-Fern, D. H. Figueredo. «Consejo Asesor». Enciclopedia de Cuba: Gente, Historia, Cultura. Santa Bárbara, CA: Greenwood, 2003. 508 La autoridad de los obispos durante el periodo colonial era comparable a la de la máxima autoridad civil y militar de la isla; las escuelas y las instituciones de enseñanza superior fueron creadas y administradas por las autoridades eclesiásticas.
Algunos de los obispos que se dedicaron a la educación en esta época fueron el obispo Jerónimo de Valdés (1705-1729) y el obispo Pedro Agustín Morell de Santa Cruz y Lora (1753-1768); la Real y Pontificia Universidad de San Jerónimo de La Habana fue inaugurada durante el mandato de Valdés en 1724. Kirk, John M. Between God and the party: religion and politics in revolutionary Cuba. Tampa: University of South Florida Press, 1989. 11 En toda la isla de Cuba, las escuelas de San Ambrosio y San Francisco de Salles en La Habana fueron fundadas por la Iglesia gracias a donaciones y al aumento de los ingresos eclesiásticos. Pérez, Louis, Luis Martínez-Fern, D. H. Figueredo. «Consejo Asesor». Enciclopedia de Cuba: Gente, Historia, Cultura. Santa Bárbara, CA: Greenwood, 2003. 74 La Iglesia católica fue fundamental para establecer la educación como pilar central de la nacionalidad cubana:
Durante los primeros años de la historia de Cuba, el clero católico parece haber sido el principal, si no el único, agente de la educación. En 1689 se fundó en La Habana el Colegio de San Ambrosio con el objetivo de preparar a los jóvenes para el sacerdocio. Ya en 1688, el ayuntamiento de La Habana solicitó al gobierno real la creación de una universidad en esa ciudad, para que los jóvenes deseosos de cursar estudios superiores no se vieran obligados a ir a Europa para hacerlo. Tras algunos años de preparación, la actual Universidad de La Habana fue fundada en 1728. Los rectores, vicerrectores, consejeros y secretarios eran todos dominicos.Melton, J. Gordon, y Clifton L. Holland. «Cuba». Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices. Ed. J. Gordon Melton y Martin Baumann. 2.ª ed. Vol. 2. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, 2010. 833-834
Aparte de la educación, la Iglesia católica realizó otras contribuciones a lo largo de sus primeros años en Cuba. Muchos historiadores consideran que la Edad de Oro —los años 1750 a 1850— fue de enorme importancia.Kirk, John M. “'Between God and the party: religion and politics in revolutionary Cuba”'. Tampa: University of South Florida Press, 1989. 12 Este periodo fue significativo, entre otras cosas, por el aumento del número de clérigos. La edad de oro de la Iglesia católica en Cuba comenzó con el mandato del obispo Diego Evelino Hurtado y Vélez y el primer sínodo diocesano de 1680. La poderosa influencia en la cultura y la política, el aumento del clero autóctono, junto con la multiplicación de la construcción de iglesias y seminarios, marcaron la edad de oro.
La diversidad de la Iglesia caracterizó los años dorados. De las 90 iglesias que había en Cuba en esa época, la mitad de ellas estaban dirigidas por sacerdotes cubanos nativos.Kirk, John M. “'Between God and the party: religion and politics in revolutionary Cuba”'. Tampa: University of South Florida Press, 1989. 1-172. 12 La Iglesia fue aceptada en los centros urbanos porque, antes de esa época, los españoles habían utilizado la religión como herramienta para influir en los indígenas locales con el fin de adquirir riquezas.Kirk, John M. Between God and the party: religion and politics in revolutionary Cuba. Tampa: University of South Florida Press, 1989. 9
Los protestantes en Cuba durante el periodo colonial (1498-1898) Los primeros testimonios sobre la presencia de protestantes en Cuba datan del siglo XVI. Los protestantes no fueron bien recibidos en Cuba debido a la colonización española, de carácter católico. A mediados del siglo XIX, la mayoría de los cubanos se había vuelto más indiferente hacia la religión, mientras que el dominio español sobre la isla ganaba cada vez más apoyo por parte del clero católico.Ramos, Marcos A. Protestantismo y revolución en Cuba. Miami: Universidad de Miami, 1989. 21 Sin embargo, el periodo más rico de la historia del catolicismo cubano durante la época colonial tuvo lugar en el siglo XIX. Las nuevas leyes de inmigración y otros cambios atrajeron a Cuba a extranjeros de diversas naciones protestantes, principalmente con fines comerciales y diplomáticos; la abolición de la esclavitud era el objetivo secundario de algunos protestantes.Pérez, Louis, Luis Martínez-Fern, D. H. Figueredo. «Consejo Asesor». Enciclopedia de Cuba: Gente, Historia, Cultura. Santa Bárbara, CA: Greenwood, 2003. 523-524 Los protestantes que vivían en Cuba tenían creencias religiosas que entraban en conflicto con las normas religiosas del país, pero se adaptaron al régimen colonial de manera diferente.
Si bien el siglo XIX situó a Cuba en una posición más destacada, fue especialmente a finales de la década de 1800 cuando surgió el protestantismo en Cuba. El primer año de importancia fue el año 1866. En la ciudad de Nueva York, un expatriado cubano llamado Juaquín de Palma fundó la Iglesia Episcopal de San Jaime, con una congregación principalmente cubana.Ramos, Marcos A. “'Protestantismo y revolución en Cuba”'. Miami: Universidad de Miami, 1989. 22 Los protestantes cubanos sufrían discriminación y, tras la Guerra de los Diez Años, muchos cubanos se vieron obligados a trasladarse a los Estados Unidos; no fue hasta 1878 cuando los emigrantes regresaron con ciertas libertades prometidas por el gobierno español en virtud de un tratado de paz. En 1869 se produjeron cambios sutiles a raíz de la declaración de tolerancia religiosa.Pérez, Louis, Luis Martínez-Fern, D. H. Figueredo. «Consejo Asesor». Enciclopedia de Cuba: Gente, Historia, Cultura. Santa Bárbara, CA: Greenwood, 2003. 524 El reverendo Edward Kenney fue el primer ministro protestante al que se le concedió permiso para ejercer sus funciones religiosas; procedente de Estados Unidos, Kenney llegó en 1871 para organizar la primera misión episcopaliana, pero solo se le permitió evangelizar a extranjeros debido a las restricciones impuestas por las autoridades coloniales.
Los años más significativos para el protestantismo en Cuba fueron 1882 y 1883. Estos años son importantes por el establecimiento del protestantismo cubano: Al igual que los anglicanos y los metodistas, los bautistas encontraron a sus primeros conversos trabajando entre los exiliados cubanos en Florida. En 1882, Joaquín de Palma, que se había convertido al baptismo en Florida, regresó a Cuba como distribuidor de Biblias con la American Bible Society. En 1883 se le unieron los colportores Alberto J. Díaz y Pedro Duarte, que eran laicos episcopalianos. Más adelante, en 1883, Díaz fundó una iglesia protestante independiente en La Habana, que se convirtió en la Iglesia Bautista Getsemaní en 1886, después de que Díaz fuera ordenado ministro bautista en 1885 por el reverendo William F. Wood de Cayo Hueso, Florida, y se afiliara a la Convención Bautista del Sur (SBC). Melton, J. Gordon y Clifton L. Holland. «Cuba». “'Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices”'. Ed. J. Gordon Melton y Martin Baumann. 2.ª ed. Vol. 2. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, 2010. 835-856
La tolerancia religiosa hasta 1886 solo existía para los extranjeros, hasta que el ministro episcopal Pedro Duarte acudió directamente a la Corona española alegando las injusticias que le habían infligido las autoridades locales.Ramos, Marcos A. “'Protestantismo y revolución en Cuba”'. Miami: Universidad de Miami, 1989. 23 Como resultado, la Constitución española de 1876 se extendió a Cuba en 1886.Ramos, Marcos A. “'Protestantismo y revolución en Cuba”'. Miami: Universidad de Miami, 1989. 23
Las dificultades experimentadas conducen y coinciden con lo siguiente. El protestantismo en Cuba fue hasta 1898 de origen cubano. La presencia extranjera tras la salida de España contribuyó a este cambio:
En 1898, la intervención norteamericana trajo consigo la plena igualdad religiosa ante la ley a Cuba. La llegada de un gran número de exiliados cubanos que regresaban y de misioneros extranjeros también contribuyó al aumento del número de iglesias protestantes. Los años posteriores a la intervención estadounidense fueron años de influencia de las juntas misioneras norteamericanas en Cuba… Sus actividades no se limitaron a organizar iglesias, sino que muchas también invirtieron en la fundación de escuelas y hospitales. La gran presencia misionera estadounidense en Cuba eclipsó hasta cierto punto los esfuerzos misioneros autóctonos originales, y surgieron tensiones entre los líderes extranjeros y locales en prácticamente todas las denominaciones protestantes.