Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos gobiernos, organizaciones y particulares colaboraron con la Alemania nazi y la Italia fascista «por convicción, por desesperación o bajo coacción». Los nacionalistas acogieron en ocasiones a las tropas alemanas o italianas, creyendo que liberarían a sus países de la colonización. Los gobiernos de Dinamarca, Bélgica y la Francia de Vichy intentaron apaciguar y negociar con los invasores con la esperanza de mitigar el daño a sus ciudadanos y sus economías.

Algunos líderes de países, como Henrik Werth de Hungría (miembro del Eje), cooperaron con Italia y Alemania porque deseaban recuperar territorios perdidos durante y tras la Primera Guerra Mundial, o que sus ciudadanos nacionalistas simplemente codiciaban. Otros, como Francia, ya tenían sus propios movimientos fascistas incipientes y/o sentimientos antisemitas, que los invasores validaron y potenciaron. Individuos como Hendrik Seyffardt en los Países Bajos y Theodoros Pangalos en Grecia vieron la colaboración como un camino hacia el poder personal en la política de su país. Otros creían que Alemania prevalecería y querían estar en el bando ganador o temían estar en el perdedor.

Las fuerzas militares del Eje reclutaron a muchos voluntarios, a veces bajo amenaza de armas, más a menudo con promesas que luego incumplían, o entre prisioneros de guerra que intentaban escapar de las condiciones atroces y frecuentemente letales de sus campos de detención. Otros voluntarios se alistaron libremente porque compartían las ideologías nazi o fascista.

Terminología Stanley Hoffmann en 1968 utilizó el término «colaboracionista» para describir a aquellos que colaboraban por razones ideológicas. Bertram Gordon, profesor de historia moderna, también empleó los términos «colaboracionista» y «colaborador» para la colaboración ideológica y no ideológica. «Colaboración» se definía como la cooperación, a veces pasiva, con una potencia vencedora.

Hoffmann consideraba que la colaboración podía ser involuntaria, un reconocimiento renuente de la necesidad; o bien voluntaria, oportunista o codiciosa. También clasificó el colaboracionismo como «servil», que intenta ser útil; o «ideológico», es decir, la defensa incondicional de la ideología del ocupante.

Europa Occidental Bélgica

thumb|Una reunión de la Unión Nacional Flamenca (VNV) en Gante en 1941. Bélgica fue invadida por la Alemania nazi en mayo de 1940 y ocupada hasta finales de 1944.

La colaboración política adoptó formas distintas a lo largo de la división lingüística belga. En la Flandes de habla neerlandesa, la Unión Nacional Flamenca (VNV; ), claramente autoritaria, antidemocrática e influenciada por ideas fascistas, se convirtió en un actor importante en la estrategia de ocupación alemana como parte del Movimiento flamenco de antes de la guerra. Los políticos de la VNV fueron promovidos a puestos en la administración civil belga. La VNV y su postura comparativamente moderada fueron eclipsadas más tarde en la guerra por el movimiento más radical y proalemán DeVlag.

En la Valonia francófona, el Partido Rexista (también conocido como Rex) de Léon Degrelle, un partido político autoritario y fascista católico de antes de la guerra, se convirtió en el equivalente valón de la VNV, aunque el nacionalismo belga de Rex lo enfrentaba al nacionalismo flamenco de la VNV y a la (política flamenca) alemana. Rex se volvió cada vez más radical después de 1941 y se declaró parte de las Waffen-SS.

Aunque el gobierno belga de antes de la guerra se exilió en 1940, la administración pública belga permaneció en su lugar durante gran parte de la ocupación. El Comité de Secretarios Generales, un panel administrativo de funcionarios públicos, aunque concebido como una institución puramente tecnocrática, ha sido acusado de ayudar a implementar las políticas de ocupación alemanas. A pesar de su intención de mitigar el daño a los belgas, permitió, pero no pudo moderar, políticas alemanas como la persecución de judíos y la deportación de trabajadores a Alemania. Sí consiguió retrasar esto último hasta octubre de 1942.. El hecho de alentar a los alemanes a delegar tareas en el Comité hizo que su implementación fuera mucho más eficiente de lo que los alemanes podrían haber logrado por la fuerza. Bélgica dependía de Alemania para las importaciones de alimentos, por lo que el comité siempre estaba en desventaja en las negociaciones.

El gobierno belga en el exilio criticó al comité por ayudar a los alemanes. Los Secretarios Generales también eran impopulares en la propia Bélgica. En 1942, el periodista Paul Struye los describió como «el objeto de una creciente y casi unánime impopularidad». Como la cara visible de la autoridad de ocupación alemana, se volvieron impopulares entre el público, que los culpaba de las demandas alemanas que implementaban.

Después de la guerra, varios de los Secretarios Generales fueron juzgados por colaboración y la mayoría fueron absueltos rápidamente. Gérard Romsée, exsecretario general de asuntos internos, fue condenado a veinte años de prisión y Gaston Schuind, de la Policía Judicial de Bruselas, fue condenado a cinco. Muchos exsecretarios generales tuvieron carreras políticas después de la guerra. Victor Leemans sirvió como senador por el centroderechista Partido Social Cristiano (PSC-CVP) y se convirtió en presidente del Parlamento Europeo.

La policía belga también ha sido acusada de colaborar, especialmente en el Holocausto.

Hacia el final de la guerra, las milicias de los partidos colaboracionistas llevaron a cabo activamente represalias por ataques de la resistencia o incluso asesinatos. Esos asesinatos incluyeron a figuras destacadas sospechosas de estar involucradas o simpatizar con la resistencia, como Alexandre Galopin, director de la , asesinado en febrero de 1944. Entre las masacres de represalia contra civiles se encuentran la masacre de Courcelles, en la que 20 civiles fueron asesinados por el paramilitar rexista por el asesinato de un burgomaestre y una masacre en Meensel-Kiezegem, donde murieron 67 personas.

Dinamarca

thumb|Miembros del Cuerpos Libres Daneses saliendo hacia el Frente Oriental desde la estación de Hellerup en Copenhague. Cuando el 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas invadieron la neutral Dinamarca, violaron un tratado de no agresión firmado el año anterior, pero afirmaron que «respetarían la soberanía e integridad territorial danesas y la neutralidad». El gobierno danés se rindió rápidamente y permaneció intacto. El parlamento mantuvo el control de la política interna. La opinión pública danesa generalmente respaldaba al nuevo gobierno, especialmente después de la caída de Francia en junio de 1940.

El gobierno de Dinamarca cooperó con los ocupantes alemanes hasta 1943 y ayudó a organizar las ventas de productos industriales y agrícolas a Alemania. El gobierno danés promulgó una serie de políticas para satisfacer a Alemania y mantener el orden social. Se prohibieron los artículos periodísticos y los informativos «que pudieran poner en peligro las relaciones germanodanesas» y el 25 de noviembre de 1941, Dinamarca se unió al Pacto Antikomintern. El gobierno danés y el rey Cristián X desaconsejaron repetidamente el sabotaje y alentaron a delatar al movimiento de resistencia. Los combatientes de la resistencia fueron encarcelados o ejecutados; después de la guerra, los informantes fueron condenados a muerte.

Antes, durante y después de la guerra, Dinamarca aplicó una política de refugiados restrictiva; entregó a las autoridades alemanas al menos a 21 refugiados judíos que lograron cruzar la frontera; 18 de ellos murieron en campos de concentración, incluida una mujer y sus tres hijos. En 2005, el primer ministro Anders Fogh Rasmussen se disculpó oficialmente por estas políticas.

thumb|upright|Sede del Cuepo de Schalburg de la SS en Copenhague en 1943.Tras la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, las autoridades alemanas exigieron el arresto de los comunistas daneses. El gobierno danés accedió, ordenando a la policía que arrestara a 339 comunistas que figuraban en registros secretos. De ellos, 246, incluidos los tres miembros comunistas del parlamento danés, fueron encarcelados en el campamento de Horserød, violando la constitución danesa. El 22 de agosto de 1941, el parlamento danés aprobó la Ley Comunista, que ilegalizaba al Partido Comunista de Dinamarca y también las actividades comunistas, en otra violación de la constitución danesa. En 1943, aproximadamente la mitad de los comunistas encarcelados fueron trasladados al campo de concentración de Stutthof, donde 22 de ellos murieron.

La producción industrial y el comercio se redirigieron hacia Alemania, en parte debido a la realidad geopolítica y la necesidad económica. Muchos funcionarios gubernamentales consideraban que la expansión del comercio con Alemania era vital para mantener el orden social en Dinamarca y temían que el alto desempleo y la pobreza pudieran provocar disturbios civiles, lo que resultaría en una represión por parte de los alemanes. Se podía denegar el subsidio de desempleo si había empleos disponibles en Alemania, por lo que un promedio de daneses trabajaron en fábricas alemanas durante los cinco años de la guerra.

Sin embargo, el gabinete danés rechazó las demandas alemanas de una legislación discriminatoria contra la minoría judía de Dinamarca. Las demandas de pena de muerte también fueron rechazadas, al igual que las de otorgar jurisdicción a los tribunales militares alemanes sobre los ciudadanos daneses y la transferencia de unidades del ejército danés al ejército alemán.

Francia Francia de Vichy

miniaturadeimagen|El líder () de la Francia de Vichy, el mariscal Philippe Pétain, reunido con Hitler en Montoire, el 24 de octubre de 1940. (El intérprete de Hitler, el Dr. Paul Schmidt, se encuentra entre ambos, mientras que Joachim von Ribbentrop, ministro de Asuntos Exteriores alemán, está a la derecha). Tras la derrota de Francia en junio de 1940, la Tercera República Francesa colapsó y fue reemplazada por el autoritario Estado Francés (), liderado por el héroe de la Primera Guerra Mundial, el mariscal Philippe Pétain. El nuevo gobierno tenía su sede en Vichy en lugar de París. El primer ministro Paul Reynaud había dimitido en lugar de firmar el armisticio con Alemania, tras lo cual la Asamblea Nacional otorgó a Pétain plenos poderes para redactar una nueva constitución. En cambio, utilizó estos poderes para establecer un régimen basado en principios autoritarios y conservadores.

Pierre Laval y otros ministros de Vichy se centraron inicialmente en preservar la soberanía francesa y repatriar a los prisioneros de guerra. El régimen buscaba mantener una ilusión de autonomía y evitar el dominio militar directo de Alemania. En el París ocupado, las autoridades alemanas toleraron las actividades de varios grupos colaboracionistas que criticaban públicamente a Vichy por no ir lo suficientemente lejos. Esto sirvió como táctica de presión, amenazando implícitamente con reemplazar a los líderes de Vichy que resistieran las demandas alemanas. Hasta los últimos meses de la ocupación, el Estado Francés apoyó activamente los objetivos económicos y estratégicos de las autoridades alemanas.

Movimientos colaboracionistas thumb|Líderes de los principales partidos colaboracionistas franceses. De izquierda a derecha: Costantini, Déat, Deloncle y Doriot. Las cuatro facciones políticas principales que surgieron como principales defensoras del colaboracionismo radical en Francia fueron: La Unión Nacional Popular (), liderada por el neosocialista Marcel Déat; el Partido Popular Francés (PPF; ), fundado por el excomunista Jacques Doriot; el Movimiento Social Revolucionario (MSR; ), fundado por Eugène Deloncle, que había liderado la vigilante de antes de la guerra ; y la Liga Francesa () de Pierre Costantini.