La Formación Tres Esquinas es una unidad litoestratigráfica de edad Jurásico Medio (Aaleniano a Bajociano, posiblemente hasta el Calloviano inferior) que aflora en el sector central y meridional de la Cuenca Neuquina, principalmente en las provincias de Neuquén y Mendoza, en el oeste de Argentina. Fue definida formalmente por Stipanicic (1969) sobre la base de afloramientos entre los arroyos Blanco y de las Yeseras, al sur de Mendoza. Anteriormente había sido incluida dentro de la denominación informal «Formación China Muerta» (Riccardi, 1983) o «Formación Los Molles» (Weaver, 1931) en el Neuquén.Nullo, F.E., Stephens, G., Combina, A., Dimieri, L., Baldauf, P. & Bouza, P. (2005). Hoja Geológica 3569-III/3572-IV, Malargüe, provincia de Mendoza. SEGEMAR, Boletín Nº 346, 85 p.Legarreta, L. & Uliana, M.A. (1999). El Jurásico y Cretácico de la Cordillera Principal y la Cuenca Neuquina. 1. Facies sedimentarias. En: R. Caminos (ed.), Geología Argentina. Servicio Geológico Minero Argentino, Anales 29(16): 399‑432. Constituye el registro de una cuenca marina de fondo euxínico durante la etapa de sag (subsidencia térmica) posterior al rift inicial, y es equivalente lateral de la Formación Los Molles en el Neuquén central.Giambiagi, L., Bechis, F., Lanés, S., Tunik, M., García, V., Suriano, J. & Mescua, J. (2008). Formación y evolución triásico-jurásica del depocentro Atuel, Cuenca Neuquina, provincia de Mendoza. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 63(4): 520‑533.
Historia y nomenclatura
El nombre «Tres Esquinas» fue propuesto por Stipanicic (1969) para reemplazar el término «China Muerta» utilizado por Riccardi (1983) y otros autores, ya que en el cerro homónimo no afloran los depósitos en cuestión. La localidad tipo se halla en el área de los arroyos Blanco y de las Yeseras, en el sur de la provincia de Mendoza. La unidad fue incluida por Legarreta y Gulisano (1989) dentro de la Mesosecuencia Cuyo (Ciclo Cuyano), como parte del relleno de la cuenca de retroarco durante el Jurásico medio. En el contexto del depocentro Atuel, la Formación Tres Esquinas representa la etapa de postrift o sag, posterior a los depósitos de sinrift de las formaciones Arroyo Malo, El Freno y Puesto Araya.Bechis, F., Giambiagi, L., Lanés, S., García, V. & Tunik, M. (2009). Evidencias de extensión oblicua en los depósitos de sinrift del sector norte de la Cuenca Neuquina. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 64(2): 297‑310.Spalletti, L.A., Franzese, J.R., Morel, E.M. & Artabe, A.E. (2005). Nuevo enfoque estratigráfico del Triásico-Jurásico Temprano en la región del río Atuel, Provincia de Mendoza. 16º Congreso Geológico Argentino, Actas 3: 77‑82.
Descripción
La Formación Tres Esquinas está compuesta dominantemente por lutitas negras a grises, pelitas y limolitas, con intercalaciones subordinadas de areniscas finas y lutitas calcáreas. En la localidad del cerro Tricolor (Mendoza) alcanza un espesor de 300 m. Hacia el sur de la cuenca (Neuquén) puede superar los 500 m, donde es conocida como Formación Los Molles. En el área del depocentro Atuel, la unidad se dispone por encima de la sección superior de la Formación Puesto Araya y por debajo de las evaporitas de la Formación Tábanos.Tunik, M.A., Lanés, S., Bechis, F. & Giambiagi, L. (2008). Análisis petrográfico de las areniscas jurásicas tempranas en el depocentro Atuel de la cuenca Neuquina. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 63(4): 714‑727.
Las litofacies incluyen: - Lutitas negras laminadas (shales) bituminosas, con alto contenido de materia orgánica, depositadas en condiciones anóxicas. - Turbiditas diluidas y clásicas (areniscas finas con estructuras de corriente y gradación), interpretadas como flujos de densidad en un talud submarino. - Pavimentos de Bositra sp. (bivalvo pelágico) y nanoplancton calcáreo, indicativos de una plataforma externa con baja energía.
Se observan también niveles de concreciones calcáreas que contienen amonites y otros fósiles.Lanés, S. (2002). Paleoambientes y Paleogeografía de la primera transgresión en Cuenca Neuquina, Sur de Mendoza. Tesis Doctoral, Universidad de Buenos Aires (inédita), 403 p. El análisis petrográfico de las areniscas de la Formación Tres Esquinas (Tunik et al., 2008) muestra una composición con muy bajo contenido de cuarzo (13%) y alto porcentaje de feldespatos (42%) y líticos (31%), con abundantes trizas de caída directa, lo que sugiere un aporte volcánico contemporáneo desde el oeste, asociado al arco magmático jurásico.
Ambiente deposicional
La Formación Tres Esquinas se depositó en una plataforma externa a talud de un mar de retroarco, dominada por sedimentación pelágica y hemipelágica, con ingresos ocasionales de turbiditas diluidas. Las condiciones de fondo eran predominantemente euxínicas (anóxicas con sulfuro de hidrógeno), lo que favoreció la preservación de materia orgánica y la ausencia de bioturbación. La alta tasa de subsidencia térmica y el ascenso eustático del nivel del mar durante el Jurásico medio crearon un amplio espacio de acomodación que superó el aporte clástico, resultando en una acumulación de grano fino. Según el modelo de evolución del depocentro Atuel propuesto por Giambiagi et al. (2008) y Bechis et al. (2009), la Formación Tres Esquinas corresponde a la etapa de sag que siguió a los tres episodios extensionales del rift (Retiano a Sinemuriano temprano), y su acumulación coincidió con el comienzo del enfriamiento térmico de la cuenca.
Paleontología
La Formación Tres Esquinas es fosilífera, aunque menos diversa que las unidades carbonáticas adyacentes. Los fósiles más característicos se presentan en la siguiente tabla:
Grupo Taxón Notas Amonites Dorsetensia sp. Indicativo del Aaleniano superior–Bajociano inferiorRiccardi, A.C., Damborenea, S.E., Manceñido, M.O. & Ballent, S.C. (1999). El Jurásico y Cretácico de la Cordillera Principal y la Cuenca Neuquina. 3. Bioestratigrafía. En: R. Caminos (ed.), Geología Argentina. Servicio Geológico Minero Argentino, Anales 29(16): 419‑432. Amonites Bredyia cf. manflasensis Aaleniano inferior Amonites Puchenquia malarguensis Aaleniano superior–Bajociano inferior Bivalvos Bositra sp. Bivalvo pelágico, muy abundante en láminas Bivalvos Meleagrinella sp. Especie guía del Aaleniano medio Microfósiles Nanoplancton calcáreo Cocolitofóridos documentados en niveles de plataforma externa (Angelozzi, 1988) Microfósiles Foraminíferos nodosáridos y aglutinados Ballent (1987) Paleobotánica Palinomorfos de gimnospermas y esporas En facies marginales o continentales (área de Picún Leufú)
Relaciones estratigráficas
La Formación Tres Esquinas presenta: - Base: contacto transicional y concordante con la sección superior de la Formación Puesto Araya (Sinemuriano tardío–Toarciano). El pasaje se marca por el reemplazo de areniscas de plataforma tormentosa por lutitas negras de offshore. En el área del río Atuel, Spalletti et al. (2005) señalan que la Formación Puesto Araya pasa transicionalmente a las pelitas negras de la Formación Tres Esquinas, lo que representa la culminación de una transgresión marina continua. - Techo: en discordancia o pseudoconcordancia con la Formación Tábanos (evaporitas del Calloviano medio–superior) en la mayor parte de la cuenca. Localmente, en el área de Bardas Blancas (Mendoza), puede ser cubierta por la Formación Calabozo (Bathoniano–Calloviano inferior). - Equivalencia lateral: hacia el sur de la Dorsal de Huincul y en la provincia del Neuquén, la Formación Tres Esquinas es coetánea y parcialmente equivalente a la Formación Los Molles (en facies más profundas) y a la Formación Lajas (en facies de plataforma somera).
La unidad representa la etapa de subsidencia térmica (sag) posterior al rift, que culminó con la desecación de la cuenca y la depositación de las evaporitas de la Formación Tábanos a fines del Calloviano. En el depocentro Atuel, la Formación Tres Esquinas junto con la sección superior de la Formación Puesto Araya se depositaron durante un lapso de baja tasa de creación de espacio de acomodación, compatible con una etapa de sag.
Edad y correlaciones
La edad de la Formación Tres Esquinas ha sido motivo de debate. Tradicionalmente se la asignó al Bajociano medio–superior (Stipanicic, 1969). Sin embargo, estudios más recientes basados en amonites (Riccardi, 1983; Riccardi et al., 1991) y en la posición estratigráfica extienden su rango desde el Aaleniano hasta el Calloviano inferior:
Piso Edad absoluta (Ma) Zona de amonites Referencia local Aaleniano ~174–171 Bredyia manflasensis Base de la Fm. Tres Esquinas Bajociano inferior ~171–169 Puchenquia malarguensis Parte media Bajociano superior ~169–168 Pseudotoites singularis / Emileia giebeli Parte superior Bathoniano? ~168–166 Cadomites – Tulitidae (?) Localmente en el techo (discutido)
La mayoría de los autores (Legarreta y Gulisano, 1989; Lanés, 2002; Legarreta y Uliana, 1999) limitan la unidad al Aaleniano–Bajociano, mientras que en algunas áreas del sur de Mendoza el tramo superior podría alcanzar el Bathoniano basal (Legarreta et al., 1993).
Correlaciones regionales
En la Cuenca Neuquina, la Formación Tres Esquinas se correlaciona con:
Unidad equivalente Región Características Formación Los Molles Neuquén central y sur Facies equivalente de cuenca profunda, con mayor desarrollo de turbiditas Formación Lajas Neuquén Facies de plataforma somera, arenosa, contemporánea Formación Bardas Blancas Mendoza Facies de borde de plataforma (Aaleniano–Bajociano) Formación Nacientes del Teno Cordillera Principal de Chile Correlación parcial (Suárez et al., 1990)
Referencias
Bibliografía principal
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