El hilo blanco de la catarata () es una película dramática muda japonesa de 1933 dirigida por Kenji Mizoguchi y protagonizada por Takako Irie, Tokihiko Okada e Ichirō Sugai, Está basada en la historia homónima de Kyōka Izumi.
Argumento Tomo Mizushima (Takako Irie), apodada «Taki no Shiraito», es una artista de «mizugei» (artes acuáticas interpretadas por un artista) que realiza giras con una compañía de circo con sede en Kanazawa. Tras conocer al cochero Kinya (Tokihiko Okada), se enamora de él y decide financiar sus estudios de derecho, que él no puede costearse. Kinya comienza sus estudios en Tokio, recibiendo regularmente dinero junto con las cartas de Shiraito, quien espera que algún día se reencuentren.
izquierda|miniaturadeimagen|Tokihiko Okada y Takako Irie en una escena de la película
Dos años después, la compañía ha quebrado tras la temporada de invierno y la escasa audiencia es insuficiente para cubrir sus gastos. Como contable de la compañía, Shiraito entrega el último dinero a la joven pareja formada por Nadeshiko y Shinzō para ayudarlos a escapar de las intrigas del lanzador de cuchillos Minami, quien vendió a Nadeshiko al usurero Iwabuchi. Shiraito acude personalmente a Iwabuchi y consigue pedirle prestados 300 yenes a cambio de favores sexuales. De regreso, es asaltada por un grupo de hombres. Al ver que uno de ellos deja un cuchillo usado por Minami en su actuación, Shiraito se da cuenta de que el robo fue una trampa de Minami e Iwabuchi. Regresa con Iwabuchi para enfrentarse a él y, cuando intenta violarla, lo apuñala hasta la muerte. Tras apoderarse del dinero que los hombres de Minami le habían robado, escapa.
Shiraito huye a Tokio para ver a Kinya una vez más, pero no está en casa cuando ella aparece en su domicilio. Cuando finalmente la arrestan y la llevan a juicio por el asesinato, el fiscal enviado desde Tokio no es otro que Kinya. Tras enterarse de las circunstancias del crimen y de que Shiraito quería el dinero para él, se ofrece a renunciar y defenderla en el juicio. Sin embargo, Shiraito insiste en que debe cumplir con su deber, ya que convertirse en un abogado respetado era su mayor anhelo durante los últimos años. Después de la vista judicial, se suicida mordiéndose la lengua, y Kinya se dispara con una pistola.
Reparto miniaturadeimagen|Takako Irie como la «maga del agua» Takako Irie como Tomo Mizushima/Taki no Shiraito Tokihiko Okada como Kinya Murakoshi Suzuko Taki como Nadeshiko Ichirō Sugai como Gozo Iwabuchi Koju Murata como Minami Mimyo Bontarō como Shinzō Kumeko Urabe como Ogin Kōji Ōizumi como Gonji Minoru Ohara como Tanjiro Nobuo Kosaka como Takamura Etsuji Oki como el viejo detective Koji Kawase
Recepción El hilo blanco de la catarata fue la segunda adaptación cinematográfica (después de 1915) del cuento de Kyōka Izumi, y una de las varias dramatizaciones de su obra dirigidas por Mizoguchi. Fue producida por la propia compañía productora de Takako Irie, Irie Production, la primera productora cinematográfica fundada por una mujer. Se estrenó en Japón el 1 de junio de 1933.
Kenji Mizoguchi dirigió cuatro películas para la productora Irie Production. La primera fue El amanecer de Manchuria y Mongolia (1932), una película de propaganda. Le siguieron El hilo blanco de la catarata y El festival de Gion (ambas de 1933), y finalmente Vientos sagrados (1934). Pero Kenji Mizoguchi tuvo un desencuentro con su actriz y productora Takako Irie y regresó a Nikkatsu para su siguiente película, El puerto de montaña de amor y odio (1935).
El hilo blanco de la catarata es la sexagésima película de Kenji Mizoguchi y su segunda película muda completa que se conserva después de La canción de la tierra natal (1925).
En su reseña para la edición en línea de la revista Sight and Sound, el crítico de cine Alexander Jacoby calificó la película como una película «extraordinaria», que «ya revela la habilidad del director con la cámara» y se beneficia de la «magnética interpretación» de la actriz Irie Takako.
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