James Howard Snook (South Lebanon, 17 de septiembre de 1879-Columbus, 28 de febrero de 1930), conocido como James H. Snook, fue un deportista, veterinario, profesor y asesino convicto estadounidense. Como deportista, compitió en la modalidad de tiro deportivo, ganando dos medallas de oro en pruebas por equipos para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920. Fuera del deporte, trabajó como profesor y cirujano veterinario en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio, donde inventó un instrumento quirúrgico llamado gancho Snook. En 1929 asesinó a Theora Hix, una estudiante con la que mantenía una relación extramatrimonial. El juicio por asesinato recibió una amplia cobertura mediática antes de que fuera condenado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica en 1930.

Primeros años y educación James Howard Snook nació el 17 de septiembre de 1879 en South Lebanon (Ohio), hijo de Albert L. Snook y Mary Keever Snook. Tenía una hermana menor llamada Bertha. Durante su adolescencia asistió a la escuela secundaria de South Lebanon y era conocido por su carácter tranquilo. Su padre poseía alrededor de 220 acres de tierras de cultivo, una fábrica de conservas de maíz y un hipódromo. La familia Snook era muy conocida por sus caballos de carreras, y el interés por los caballos de su padre contribuyó a que James se interesara por la medicina veterinaria.

Snook obtuvo un título en administración de empresas en el Nelson Business College antes de regresar a trabajar en la granja familiar durante tres años. Comenzó a asistir a la Universidad Estatal de Ohio en 1905 y recibió su doctorado en medicina veterinaria en 1908. Mientras estudiaba en la universidad, fue miembro de la Sociedad de Medicina Veterinaria, así como de las fraternidades Sigma Phi Epsilon y Alpha Psi, esta última cofundada por él. Ingresó en la Universidad Cornell en Nueva York en 1908, pero poco después regresó a la granja familiar. Snook sirvió en la Tropa B de Caballería de la Guardia Nacional de Ohio y luchó contra los Night Riders a lo largo de la frontera sur de Ohio en 1908.

Carrera

Universidad Estatal de Ohio El 1 de enero de 1910, Snook comenzó a trabajar como asistente docente en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio. Se convirtió en profesor en 1921. Mientras ejercía como profesor de veterinaria, inventó el Snook hook (gancho Snook), un instrumento quirúrgico para la esterilización de animales hembra que aún se utiliza comúnmente.

Durante la Primera Guerra Mundial, Snook impartió clases en la Escuela de Aeronáutica Militar de la Universidad Estatal de Ohio, donde instruyó a los reclutas del Ejército de los Estados Unidos en el tiro con fusil y armas ligeras. Rechazó un comisión en el Ejército para continuar trabajando en la Universidad Estatal de Ohio durante la guerra.

Tiro deportivo Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Ohio, Snook se interesó por el tiro deportivo. En 1911 se convirtió en poseedor de un récord mundial en tiro con revólver. Snook ganó la medalla de oro en la prueba de pistola por equipos de 50 metros masculina en el Campeonato Mundial de Tiro de 1913 en Camp Perry. También en 1913, se convirtió en el primer civil en ganar el Trofeo Nacional de Pistola Individual del Programa de Tiro Deportivo Civil. Snook era miembro del Columbus Revolver Club. Ganó el trofeo Peters Challenge en los campeonatos de tiro con rifle bajo techo de Ohio e Indiana en múltiples ocasiones.

En 1917, Snook se convirtió en editor de una revista mensual sobre armas y municiones y recibió un salario de por mes. Debido a que era conocido por trabajar en la Universidad Estatal de Ohio, Snook escribía artículos usando seudónimos como «Kingfisher», «Kingman» y «Wesley King». Si bien era bien conocido por su habilidad en el tiro deportivo, también era hábil en la pesca con mosca, que según él era su «primer amor».

Snook fue elegido como suplente para el equipo olímpico estadounidense de pistola en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 en Amberes, Bélgica. Compitió cuando otro miembro no pudo hacerlo. Con Snook, el equipo obtuvo el primer lugar tanto en la prueba de pistola militar por equipos de 30 metros masculina como en la prueba de pistola por equipos de 50 metros masculina.

Asesinato de Theora Hix miniaturadeimagen|Theora Hix. El 11 de septiembre de 1922, Snook se casó con Helen Marple, maestra de sexto grado. Tuvieron un hijo que murió en la infancia, antes de tener una hija llamada Mary. En junio de 1926, conoció a Theora Hix, una estudiante que realizaba trabajos de taquigrafía para la facultad de veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio. Cuando se conocieron, ella tenía 22 años y él 45. Ambos iniciaron una relación extramatrimonial que duró tres años. Según Snook, al comienzo de su relación, Hix le recomendó varios libros sobre temas sexuales, ya que tenía más experiencia en ese ámbito que él.

Durante la relación, Snook y Hix alquilaron una habitación en West Hubbard Avenue, que los medios de comunicación denominarían más tarde su «nido de amor». Le dijeron a la casera que eran un matrimonio de vendedores de sal. Según el testimonio de Snook, Hix era sadomasoquista con un gran apetito sexual. Supuestamente, mencionaba con frecuencia a su pareja anterior, Marion Meyers, y se burlaba de Snook diciéndole que Meyers tenía un pene más grande y era mejor en la cama que él. Los dos también experimentaron con drogas como Cannabis indica y Lytta vesicatoria, ambas utilizadas como afrodisíacos. Snook testificó que, a lo largo de la relación, Hix se sintió insatisfecha con el «sexo normal». Ella le inició en la felación, que según él, ella le practicó diez veces. Snook declaró a los entrevistadores que él y Hix nunca se amaron y que su relación fue solo «práctica y placentera». miniaturadeimagen|El martillo de bola y la navaja de bolsillo que usó Snook en el asesinato. El 13 de junio de 1929, cerca del Scioto Country Club, Snook y Hix tuvieron relaciones sexuales en el coche de él. Posteriormente, Snook golpeó a Hix varias veces con un martillo de bola antes de cortarle la vena yugular con una navaja. Según el testimonio de Snook, Hix se enfadó porque él había dicho que planeaba visitar a su madre. Testificó que ella había amenazado con asesinar a su esposa e hijo y que él la golpeó después de que ella intentara sacar su arma. Afirmó que le cortó la vena yugular para acabar con su sufrimiento.

El cuerpo de Hix fue descubierto la mañana del 14 de junio por dos jóvenes de dieciséis años cerca de un campo de tiro en las afueras de Columbus, Ohio. Esa misma tarde, su compañera de piso denunció la desaparición de Hix y la policía identificó el cuerpo como el suyo. La policía descubrió que Snook había alquilado una habitación para él y Hix. El sombrero y los guantes de Hix fueron encontrados en el coche de Snook, y se hallaron manchas de sangre en la puerta del coche y en su ropa. Snook fue arrestado el 15 de junio.

Snook confesó el crimen, pero durante el juicio se retractó de su confesión porque fue coaccionado por la policía y los fiscales. Afirmó que el fiscal estatal Jack Chester lo golpeó físicamente; esto fue verificado por el jefe de policía Harry French, quien presenció el ataque. El abogado de Snook invocó una defensa por demencia y legítima defensa, argumentando que Hix había vuelto loco a Snook al hacerlo adicto a narcóticos y afrodisíacos. Snook también declaró que Hix había abusado de él mediante control sexual. La fiscalía argumentó que Hix no podía haber sido tan desviada sexualmente como Snook afirmaba, citando el hecho de que usaba ropa interior de una sola pieza, que se consideraba modesta y anticuada para la época.

El juicio recibió una importante atención de los medios nacionales. Milton Caniff realizó bocetos de la sala del tribunal para The Columbus Dispatch. Un reportero judicial vendió transcripciones del testimonio sexualmente explícito de Snook antes de que las autoridades confiscaran las copias. El jurado tardó 28 minutos en deliberar antes de declarar a Snook culpable de asesinato en primer grado, tras lo cual fue condenado a muerte por electrocución.

El alcaide de la prisión, P. E. Thomas, alegó que, antes de su ejecución, Snook le confesó haber mentido en su testimonio y que el asesinato fue premeditado. Según Thomas, Snook dijo que asesinó a Hix porque ella lo había amenazado con revelar su romance, lo que arruinaría su reputación. Snook fue ejecutado el 28 de febrero de 1930 en la Penitenciaría de Ohio en la silla eléctrica. Fue enterrado en el cementerio Green Lawn después de un breve servicio en la Iglesia Metodista de King Avenue. Tras la ejecución de su esposo, Helen recuperó su apellido de soltera, Marple, que fue también utilizado por la hija del matrimonio. Para proteger la privacidad de la familia, el apellido de Snook fue omitido de su lápida, que solo lleva la inscripción «James Howard». A petición de la familia, la ubicación exacta de la tumba se mantuvo en secreto para el público hasta 2005. Snook es el único medallista de oro olímpico ejecutado por asesinato.

Referencias

Lectura adicional

Categoría:Inventores de Estados Unidos del siglo XX Categoría:Medallistas olímpicos de Amberes 1920 Categoría:Profesores de la Universidad Estatal de Ohio Categoría:Tiradores en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 Categoría:Veterinarios de Estados Unidos Categoría:Wikipedia:Páginas con traducciones sin revisar