FAC (lancha)miniaturadeimagen|Virginia V, la última de la Flota "Mosquito" de Puget Sound El término Flota "Mosquito" o Mosquito Fleet ha tenido varios usos navales en todo el mundo. miniaturadeimagen|250x250px|S79 Wiesel, una lancha rápida de la Armada Alemana. A causa de su relativamente pequeño tamaño, las FAC están generalmente limitadas a operaciones costeras y estados de la mar relativamente tranquilos. Por ejemplo, las armadas del Mediterráneo y sureste de Asia los usan, pero en el mar del Norte y en los océanos, raramente son vistas.
Historia miniaturadeimagen|Patrullera lanzamisiles noruega clase Skjold. Con pequeños motores de gasolina, en la segunda mitad del era posible construir pequeños y rápidos barcos de guerra. Los primeros buques de este tipo aparecieron en el , construidos por Italia y Gran Bretaña como relevo a las Lanchas Torpederas de Pértiga, una lancha a vapor casi del tamaño de un bote grande que dirigía una carga explosiva bajo el agua contra la obra viva de un barco. El primero de estos barcos sutiles con motor a gasolina fue armado con cañones de pequeño calibre, y más tarde se emplearon torpedos automotores más eficaces. La primera acción notable fue el hundimiento del acorazado SMS Szent István por la lancha italiana MAS-15 en 1918.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el empleo de esta clase de barcos fue cayendo en desuso en los EE. UU. y Gran Bretaña, aunque la Unión Soviética mantuvo un gran número de cañoneros y torpederos en servicio. Con la introducción de misiles antibuque en los años sesenta, volvió el interés por las FAC, primero en la Unión Soviética y después en Occidente, especialmente en Francia y Alemania, que también construyeron numerosas unidades para la exportación.
La primera guerra del Golfo en 1991 reveló un defecto importante en la filosofía de diseño de las FAC, cuando un grupo de unidades iraquíes fue destruido por helicópteros Westland Lynx británicos armados con misiles Sea Skua. Las FAC carecían de un sistema de defensa antiaérea adecuado, y aunque algunas disponían de radar de vigilancia aérea, su pequeño tamaño llevó a subestimar la amenaza aérea.
En años recientes, las FAC han sido equipadas con misiles antiaéreos y se ha incrementado su desplazamiento hasta unas 800 toneladas. Las unidades más grandes incluso pueden operar un helicóptero, aumentando su capacidad de vigilancia y ataque.
Estados Unidos En la historia naval marítima de Estados Unidos, el término ha tenido varios significados:
La flota de pequeñas cañoneras Jeffersonianes de la Marina de los Estados Unidos, antes y durante la Guerra de 1812, la mayoría formaban parte de la estación de Nueva Orleans (Marina de los Estados Unidos). Un escuadrón de goletas de poco calado enviado a las Indias Occidentales bajo el mando del comodor David Porter para reprimir la piratería entre 1823 y 1825, fundando el Escuadrón de las Indias Occidentales. Durante la Segunda Guerra Seminole, una fuerza conjunta del ejército, la armada y los marines del sur de Florida patrulló a lo largo de la costa para interceptar el comercio de las Bahamas y Cubano con los semínolas, e hizo patrullas de reconocimiento en los ríos ya través de los Everglades. El nombre de un "destacamiento de escuadrón" de la Marina de Estados Unidos, comandado por el comodoro Matthew C. Perry, que luchó contra las fortalezas mexicanas de Tuxpan y Villahermosa durante la Guerra Mexicana-Americana . En la guerra civil americana, fue el nombre de un grupo de cañoneras convertidas originalmente de la Marina de Carolina del Norte, posteriormente transferidas a la Marina de los Estados Confederados, que operaron dentro y cerca de los estribos de Carolina del Norte desde el comienzo de la guerra hasta la batalla de Elizabeth City. En la guerra civil americana, fue el nombre de la flota de defensa del río del comodoro George Hollins que se opuso a la flota del bloqueo del Golfo de la Unión en la batalla de Head of Passes .Official records of the Union and Confederate Navies in the War of the Rebellion I, v. 16, p. 725. Una flota de pequeños barcos de vapor que surcaban las aguas de Puget Sound durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX (ver Washington State Ferries y Puget Sound Navigation Company). También se utilizaba para describir los diversos barcos de vapor y otras pequeñas embarcaciones que servían a los ríos y bahías de la costa de Oregón. (Véase Barcos de vapor de la costa de Oregón). También había una flota similar en la costa este de Estados Unidos; véase Sabino. Una flota de yates convertidos utilizados por la Marina de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial frente a la costa atlántica de Francia para patrullar en busca de submarinos y proporcionar apoyo a los convoyes en Brest, Francia . Esta flota también se llamaba la "Flota Suicida". El rápido barco PT de madera utilizado por la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el más famoso de los cuales es el PT-109, capitaneado por el teniente John F. Kennedy, futuro presidente de Estados Unidos. La flota de veleros que surcaba las aguas de la costa de Carolina del Sur y Georgia a mediados del siglo XIX, pescando gambas con arte de arrastre y vendiendo sus capturas en los mercados locales; la flota estaba tripulada principalmente por pescadores gullah .
Australia Meridional El término "Flota Mosquito" también se refiere a la flota de pequeños ketches y goletas que operaban en las aguas costeras y del golfo poco profundas de Australia Meridional, desde 1836 hasta 1982.Mosquito Fleet South Australian Maritime Museum. Retrieved 17 February 2021.
Queensland En los primeros días del asentamiento en Geraldton (actualmente Innisfail), el río Johnstone tenía una barra de arena en la desembocadura y varios tramos poco profundos en el río. El problema de que los grandes barcos no podían entrar en el río dificultaba el transporte de los sacos de azúcar de los molinos de azúcar del distrito en las refinerías del sur. Para superar este problema, se utilizaron barcos de vapor de poco calado y gabarra para transportar los sacos de azúcar hasta encontrar a los barcos más grandes. Los pequeños barcos fueron conocidos como "La Flota Mosquito".
Bous artillados (1936-1939) Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), en la costa catalana se emplearon embarcaciones de pesca conocidas como bous o quillats, que fueron armadas de forma improvisada con ametralladoras en la proa. Estas unidades, operadas por milicias y fuerzas republicanas, actuaron como patrulleras ligeras para vigilancia costera, escolta y apoyo a operaciones navales menores. Su reducido tamaño, bajo calado y rapidez las convirtieron, de facto, en una primera forma local de “flota mosquito”, equivalente a las flotillas de embarcaciones pequeñas y rápidas empleadas en conflictos posteriores.Alpert, Michael (1987). La Guerra Civil Española en el mar. Barcelona: Editorial Crítica. ISBN 84-7423-337-0.
En el frente del Cantábrico, embarcaciones similares a los bous artillados, fueron utilizadas tanto por el bando sublevado como por el republicano, integrándose en flotillas de hasta 19 unidades. Aunque en Cataluña su uso fue más limitado y menos documentado, como se ha comentado antes, existen registros de embarcaciones pesqueras armadas para tareas de defensa y control marítimo en la costa catalana, cumpliendo funciones equivalentes a las de las modernas lanchas rápidas de ataque.
Flota "mosquito" en el Golfo Pérsico derecha|miniaturadeimagen|230x230px|Uno de los varios tipos de ataque rápido usado por el CGRI. En el Golfo Pérsico y, especialmente, en el estratégico Estrecho de Ormuz, el concepto de flota mosquito ha adquirido una importancia central dentro de la doctrina naval iraní. Este término se utiliza para describir una flotilla de pequeñas embarcaciones rápidas, maniobrables y fuertemente armadas, operadas principalmente por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), que constituyen el núcleo de su estrategia de guerra naval asimétrica. Estas lanchas están diseñadas para hostigar, bloquear o capturar buques mercantes y petroleros, aprovechando la estrechez del paso marítimo y la compleja geografía costera, repleta de cuevas y túneles que facilitan su ocultación.
La IRGC emplea estas embarcaciones como una fuerza naval independiente de la marina regular iraní, actuando de forma similar a una guerrilla marítima. Su doctrina se basa en ataques rápidos, dispersos y difíciles de rastrear, combinados con el uso de drones, misiles móviles y minas navales, lo que incrementa la amenaza para el tráfico marítimo internacional. Estas tácticas han permitido a Irán mantener un control efectivo sobre el estrecho, llegando incluso a bloquear el tránsito de buques durante episodios de tensión internacional.
A pesar de que gran parte de la flota convencional iraní ha sido destruida en conflictos recientes, la flota mosquito ha demostrado ser más resistente debido a su tamaño reducido, velocidad y capacidad de ocultación. Muchas de estas embarcaciones son demasiado pequeñas para aparecer en imágenes satelitales y suelen estar amarradas en muelles excavados en cuevas costeras, listas para desplegarse en minutos. Su arsenal incluye misiles antibuque, cohetes, ametralladoras pesadas y drones, lo que las convierte en una amenaza significativa incluso para buques militares.
El impacto de esta flota en la seguridad marítima es considerable: en momentos de máxima tensión, el tráfico comercial ha llegado a detenerse casi por completo, afectando a una vía por la que circula aproximadamente el 20% del petróleo mundial. La combinación de tácticas de guerrilla naval, armamento barato y movilidad extrema permite a Irán ejercer una presión estratégica desproporcionada respecto a su capacidad naval convencional.
Comparación entre FAC tradicionales y flota “mosquito” iraní. CaracterísticaFAC tradicionalesFlota “mosquito” iraníTamaño200–800 toneladas5–20 metros (muy pequeñas)VelocidadAlta, pero limitada por desplazamientoMuy alta (lanchas rápidas)Armamento principalMisiles antibuque pesados, cañones navalesMisiles ligeros, cohetes, ametralladoras, dronesProtecciónRadar, contramedidas, blindaje ligeroPrácticamente sin protecciónTripulación20–40 personas2–6 personasCosteAlto (millones de dólares)Muy bajo (decenas o cientos de miles)Doctrina de usoCombate naval convencionalGuerra asimétrica, ataques de saturaciónSupervivenciaDepende de sistemas defensivosBasada en velocidad, número y dispersiónEntorno idealMar abierto o zonas ampliasEstrechos, costas irregulares, aguas poco profundasCapacidad estratégicaProyección de fuerza limitadaCapacidad de bloqueo temporal del Estrecho de OrmuzEjemplo representativoClase Combattante, clase La Combattante IILanchas rápidas IRGC tipo Peykaap, Zolfaghar
Mapa conceptual de la estrategia naval iraní
Basada en la guerra asimétrica. Objetivo principal: disuadir a potencias navales superiores. Uso intensivo de medios pequeños, rápidos y difíciles de detectar.
Flota “mosquito” Lanchas rápidas, pequeñas y maniobrables. Operadas por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Capacidades: Hostigar buques mercantes. Capturar petroleros. Saturar defensas mediante ataques múltiples. Lanzar misiles ligeros, cohetes, ametralladoras y drones. Ventajas: Difíciles de detectar. Bajo coste. Despliegue rápido. Ocultación en cuevas y túneles costeros.
Complementos tácticos Minas navales. Misiles antibuque móviles. Drones de reconocimiento y ataque. Artillería costera. Embarcaciones civiles modificadas para operaciones encubiertas.
Entorno estratégico Estrecho de Ormuz: Zona por donde transita ~20% del petróleo mundial. Punto crítico para el comercio global. Geografía favorable: Islas pequeñas. Ensenadas y cuevas para ocultación. Aguas estrechas que limitan la maniobra de grandes buques.
Objetivos operativos Incrementar el coste de intervención extranjera.