Adiós a Berlín es una novela de 1939 del escritor angloamericano Christopher Isherwood, ambientada en los últimos días de la República de Weimar. El libro narra la estancia de Isherwood en Berlín entre 1929 y 1932 como un expatriado británico en busca de placer, en vísperas del ascenso de Adolf Hitler como canciller de Alemania. La obra consiste en una serie de bocetos de un Berlín en decadencia, con sus barrios marginales, clubes nocturnos y lujosas villas, sus extraños personajes inadaptados y sus burgueses complacientes. Isherwood se inspiró en hechos reales para muchos detalles de la trama y creó los personajes de la novela basándose en personas reales. Jean Ross, una flapper de 19 años que compartió alojamiento brevemente con Isherwood, inspiró a Sally Bowles, uno de los personajes principales.
Durante su estancia en Alemania, el joven autor presenció el rápido desmoronamiento político y social del país. Vio «pobreza extrema, desempleo, manifestaciones políticas y enfrentamientos callejeros entre las fuerzas de la extrema izquierda y la extrema derecha». Tras la ley habilitante que consolidó el poder de Hitler en marzo de 1933, Isherwood huyó de Alemania y regresó a Inglaterra. Posteriormente, los nazis clausuraron los cabarets de Berlín, y muchos de los amigos de Isherwood huyeron al extranjero o perecieron en campos de concentración. Estos acontecimientos sirvieron de inspiración para los relatos de Isherwood sobre Berlín.
La novela recibió críticas positivas de críticos y escritores. Anne Margaret Angus elogió la maestría de Isherwood al transmitir la desesperación de los habitantes de Berlín y «su aferramiento desesperado a los placeres del momento». Creía que Isherwood evocaba hábilmente «el caldo de cultivo psicológico y emocional que impulsó el crecimiento de ese árbol increíble, el 'nacionalsocialismo'». George Orwell aclamó la novela por sus «brillantes bocetos de una sociedad en decadencia». «Al leer relatos como este», escribió Orwell, «lo que sorprende no es que Hitler llegara al poder, sino que no lo hiciera varios años antes».
New Directions recopiló la novela de 1939 junto con la novela de Isherwood de 1935, Mr Norris Changes Trains, en una edición ómnibus de 1945 titulada The Berlin Stories. Los críticos elogiaron la colección por capturar el sombrío nihilismo del período de Weimar. En 2010, la revista Time la nombró una de las 100 mejores obras en lengua inglesa del siglo . La obra inspiró la obra de Broadway de 1951 I Am a Camera, el musical de 1966 Cabaret y la película homónima de 1972. Según los críticos, el personaje de la novela, Sally Bowles, inspiró al personaje de Holly Golightly de Truman Capote en su novela corta de 1958 Breakfast at Tiffany's. : "Holly Golightly de Truman Capote... esta última es un homenaje a Isherwood y su Sally Bowles...."
Trama
Tras trasladarse al Berlín de la época de Weimar para trabajar en una novela, un escritor inglés explora la decadente vida nocturna de la ciudad y se ve envuelto en las coloridas vidas de un variopinto grupo de berlineses. Consigue un modesto alojamiento en una pensión propiedad de la señorita Schroeder, una amable casera.
En la pensión, interactúa con los demás inquilinos, incluyendo a la descarada prostituta Fräulein Kost, que tiene un mecenas japonés, y a la decadente Sally Bowles, una flapper inglesa que canta desafinadamente en un sórdido cabaré llamado "The Lady Windermere". Debido a la falta de dinero de ambos, Christopher y Sally pronto se convierten en compañeros de habitación, [ b ] y él aprende mucho sobre su vida sexual, así como sobre su séquito de amantes "maravillosos". Cuando Sally queda embarazada después de un encuentro amoroso, Christopher facilita un aborto, y el doloroso incidente los une aún más. Cuando visita a Sally en el hospital, el personal del hospital asume que él es el padre y lo desprecia por obligarla a abortar.
Durante el verano, Christopher reside en una casa de playa cerca del mar Báltico con Peter Wilkinson y Otto Nowak. Peter lleva años en terapia cuando conoce a Otto, de 16 años, quien le asegura que puede animarlo más que un terapeuta y por menos dinero. Peter está enamorado de Otto y es posesivo con él; Otto parece ser bisexual, pero es evidente que prefiere a las chicas con las que baila en el pueblo antes que a Peter. Otto demuestra poco afecto por Peter y cada vez desea más independencia, lo que provoca celos e infelicidad en Peter. Finalmente, los dos se separan: Otto regresa a Berlín y Peter vuelve a su Inglaterra natal. Christopher también regresa a Berlín.
Durante este tiempo, Christopher conoce a la adolescente Natalie Landauer, cuya adinerada familia judía es dueña de unos grandes almacenes. Tras los atentados nazis que destrozan los escaparates de varias tiendas judías, Christopher se entera de que el primo de Natalie, Bernhard, ha muerto, probablemente asesinado por los nazis. Finalmente, Christopher se ve obligado a abandonar Alemania mientras los nazis continúan su ascenso al poder, y teme que muchos de sus queridos conocidos berlineses hayan fallecido.
Personajes principales
Christopher Isherwoodun escritor inglés que visita Berlín y se ve envuelto en las vidas de varios lugareños. El personaje está basado en el autor. Isherwood se mudó específicamente al empobrecido Berlín para aprovecharse de prostitutos varones menores de edad, : "Lo que ansiaba era conocer Berlín; el Berlín que Wystan le había prometido. Para Christopher, Berlín significaba chicos. En el colegio, Christopher se había enamorado de muchos chicos y había sentido una pasión desbordante por ellos. En la universidad, por fin, había conseguido acostarse con uno." y era políticamente indiferente al auge del fascismo. Jean Ross afirmó que la indiferencia política de Sally Bowles se parecía más a la del propio Isherwood y sus amigos varones hedonistas, muchos de los cuales "revoloteaban por la ciudad exclamando lo sexys que se veían los soldados de asalto con sus uniformes". La opinión de Ross sobre la indiferencia política de Isherwood fue confirmada por el conocido de Isherwood, Wystan Hugh Auden quien señaló que el joven Isherwood "no tenía ninguna opinión [política] sobre nada". Sally Bowlesuna cantante de cabaré británica con quien Christopher comparte brevemente un pequeño apartamento en Nollendorfstrasse. Tiene varias relaciones sexuales, queda embarazada y se somete a un aborto. El personaje se basó en la flapper Jean Ross, de 19 años. Al igual que Ross, Sally asistió a la exclusiva Leatherhead School en Surrey, Inglaterra, y provenía de una familia adinerada. Según Isherwood, Sally no debería ser vista ni interpretada como "una ramera ". En cambio, Sally "es una niña que ha escuchado lo que los adultos decían sobre las rameras y que intentaba imitar esas cosas". Señorita SchroederUna corpulenta casera alemana dueña de la pensión donde residen Christopher y Sally. El personaje se basó en Fräulein Meta Thurau. Según Isherwood, Thurau «estaba tremendamente intrigada por la apariencia y los modales de [Jean Ross], su maquillaje, su estilo de vestir y, sobre todo, sus historias sobre sus amoríos. Pero no le caía del todo bien Jean. Porque Jean era desordenada y desconsiderada; les causaba mucho trabajo extra a sus caseras. Exigía servicio de habitaciones y a veces daba órdenes a la gente con un tono imperioso, con su grosería propia de la clase alta inglesa».
Otto NowakUn apuesto adolescente de aspecto juvenil cuya familia acoge a Christopher tras su regreso de sus vacaciones en el mar Báltico. Otto se basó en el adolescente bisexual Walter Wolff, nacido en el este de Alemania antes de su transferencia a Polonia tras el Tratado de Versalles. : "Era principalmente heterosexual, pero disfrutaba del sexo dondequiera que lo encontrara y se excitaba fácilmente con la atracción física que Isherwood sentía por él." Reacio a obtener la ciudadanía polaca, Walter y su familia se mudaron a los barrios marginales de Berlín después de la Primera Guerra Mundial. Aunque irreprimiblemente alegre, Isherwood describió a Wolff como un narcisista incorregible al que poco le importaban los sentimientos de los hombres y mujeres que lo pretendían. Peter WilkinsonUn expatriado inglés que persigue sexualmente a Otto Nowak y luego abandona Alemania debido a los coqueteos de Otto con otros hombres. El personaje se basó en parte en William Robson-Scott, profesor de inglés en la Universidad de Berlín. Robson-Scott "era homosexual en ese momento y, según Isherwood, ocasionalmente pagaba a chicos para que lo golpearan". Como tres miembros de su familia habían muerto antes de que cumpliera 15 años, Robson-Scott estaba "profundamente preocupado por la vida, creyendo que si uno amaba a alguien, la consecuencia natural de esto sería su muerte". Natalie LandauerUna joven judía seria cuya familia adinerada le paga a Christopher por clases de inglés. El primo de Natalie, Bernhard, es asesinado, presumiblemente por matones nazis. El personaje se basó libremente en Gisa Soleweitschick. : As the Nazis seized power, Gisa Soleweitschick "left Berlin to continue her studies in Paris". Según Soleweitschick, su madre se dio cuenta rápidamente de que Isherwood "no estaba interesado en chicas" y, por lo tanto, confió en él como acompañante de su hija sin chaperón. Sin embargo, la propia Gisa no se dio cuenta de que Isherwood era gay y atribuyó su falta de insinuaciones sexuales a sus "buenos modales ingleses". Klaus Linkeun músico itinerante que embaraza a Sally y está basado en Peter van Eyck. Aunque algunos biógrafos identifican a Peter van Eyck como judío, otros postulan que van Eyck era el rico vástago de terratenientes prusianos en Pomerania. Como aristócrata, su familia esperaba que emprendiera una carrera militar, pero se interesó por el jazz en su juventud y cursó estudios musicales en Berlín. Cliveun playboy adinerado basado en el expatriado estadounidense John Blomshield, quien inspiró al enigmático personaje del barón Maximilian von Heune en la adaptación cinematográfica de 1972. : "Aunque casado, Blomshield era completamente homosexual y disponía de una fortuna ilimitada que le permitía disfrutar de la ciudad como Isherwood jamás podría. Además, era generoso y decidió que Isherwood, Spender y Jean Ross debían experimentar la buena vida. «Nos cambió la vida durante una semana», recordó Spender, una semana que Isherwood recreó en Adiós a Berlín, donde Blomshield inspiró el personaje de Clive, el joven adinerado que conquista, mima y luego abandona sin contemplaciones a Chris y Sally." Según fuentes contradictorias, Blomshield acosó sexualmente a Isherwood y Ross durante un breve tiempo en Berlín, y los invitó a acompañarlo en un viaje al extranjero a los Estados Unidos. Cuando aceptaron ir, desapareció abruptamente sin despedirse. : "...el estadounidense los entusiasmó al invitarlos a acompañarlo a Estados Unidos y luego frustró sus esperanzas al abandonar Berlín abruptamente, sin despedirse." Blomshield terminaba sus relaciones sin contemplaciones de la misma manera que Clive termina su romance con Sally.
Contexto biográfico
Estancia en Berlín La novela autobiográfica relata la estancia del escritor Christopher Isherwood en el Berlín de la era del jazz y describe el ambiente social prenazi, así como las coloridas personalidades que encontró. En aquel entonces, conocidos describían a un joven Isherwood como indiferente al creciente espectro del fascismo, y se había mudado a Berlín para recurrir a prostitutos jóvenes y disfrutar de los cabarets orgiásticos de la ciudad. : Isherwood frecuentaba "los bares de chicos de Berlín en los últimos años de la República de Weimar... [Él] descubrió un mundo totalmente diferente del represivo mundo inglés que tanto detestaba, y con él, las emociones del sexo y nuevos temas".