Frances Flora Bond Palmer (Leicester, 24 de julio de 1812-Brooklyn, 20 de agosto de 1876), conocida como Fanny Palmer, fue una artista británica que alcanzó el éxito en los Estados Unidos como litógrafa trabajando para Currier and Ives.
Trayectoria Frances Flora Bond, apodada "Fanny", nació en Leicester, Inglaterra, el 24 de julio de 1812. Su padre, Robert Bond, había sido un abogado próspero y dejó una generosa herencia a sus hijos, lo que hizo que crecieran en una posición muy acomodada.Cowdrey, Mary Bartlett. "Fanny Palmer, An American Lithographer", in Thirteen Illustrated Essays on the Art of the Print by Carl Zigrosser. New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1962. En su juventud, junto con su hermana Maria, asistió a una selecta escuela privada en Londres dirigida por la artista de bordado Mary Linwood. Allí recibió instrucción en música, literatura y bellas artes.
El 13 de julio de 1832, se casó con Edmund Seymour Palmer. Tuvieron una hija, Frances, en 1833, y un hijo, Edmund Jr., en 1835. Pero al poco de contraer matrimonio, la familia empezó a tener dificultades económicas. En 1942, el investigador Peters escribió que el revés en su fortuna hizo que la familia recurriera a sus talentos artísticos como medio de subsistencia. Descrita como encantadora, culta, talentosa y valiente, Palmer "no era tan orgullosa como para no ganarse la vida".Peters, Harry T. Currier & Ives: Printmakers to the American People. New York, 1942 Sin embargo, la imagen de una romántica inexperta obligada a ganarse el sustento ha sido corregida por investigaciones posteriores que demuestran que era litógrafa ya en Inglaterra, antes de llegar a Estados Unidos, y dirigía la empresa F. Palmer and Co. en Nueva York. Era una "profesional emprendedora, una de las litógrafas más versátiles y prolíficas de su época".
En 1841, los Palmer dirigían juntos un negocio de litografía, con Frances como artista y Edmund como impresor. La primera mención de su trabajo apareció en el Leicester Journal el 13 de mayo de 1842. Como equipo de artista e impresor, comenzaron una serie de grabados topográficos titulada Bocetos de Leicestershire. Estos grabados tuvieron una excelente acogida y se anunciaron con frecuencia en el Leicester Journal y el Leicester Chronicle, recibiendo críticas entusiastas.Rubinstein, Charlotte Streifer. "The Early Career of Frances Flora Bond Palmer." American Art Journal; Vol 17 (1985): 71-88 derecha|miniaturadeimagen|Casa de Samuel Fleet, Brooklyn, c. 1850. Museo de Brooklyn. Sin embargo, el negocio de los Palmer no era rentable. Entre junio de 1843 y enero de 1844, los Palmer y los hermanos de Frances, Robert y Maria, decidieron abandonar Inglaterra y emigrar a Nueva York, Estados Unidos. Con esta decisión, Frances y su familia esperaban mejorar su situación económica y rentabilizar sus talentos artísticos.
Vivieron en Brooklyn, donde Palmer impartía clases de canto, pintura, dibujo y elaboración de flores de cera, además de rtabajar como institutriz y chaperona. Además, ella y su esposo volvieron a montar un negocio de imprenta. La pareja buscaba trabajo donde lo encontraban, creando obras para otras editoriales, realizando anuncios para empresas o reproduciendo planos arquitectónicos. Palmer también realizaba grabados de flores y portadas de partituras, además de su propio trabajo. En esta época, al igual que otros litógrafos, aprovechó el interés del público por las noticias y creó varias litografías que representaban escenas imaginarias de la guerra mexicano-estadounidense, demostrando así su versatilidad.
Sin embargo, su negocio fracasó por segunda vez. Nathaniel Currier se hizo cargo de sus existencias y, reconociendo el talento de Palmer, la contrató para trabajar en su empresa.
Durante su colaboración con las imprentas N. Currier y Currier and Ives, entre 1849 y 1868, le son atribuidas alrededor de doscientas litografías. Participaba en todas las etapas del proceso de impresión litográfica y fue ampliamente reconocida por su destreza técnica. También se le atribuye haber ayudado a Nathaniel Currier a mejorar la tecnología litográfica existente, incluyendo el lápiz litográfico del propio Currier. derecha|miniaturadeimagen|Pasatiempos de invierno, 1855. Museo de Brooklyn. Se especializó en grabados de paisajes y escenas costumbristas. Entre sus temas figuraban escenas rurales, barcos y arquitectura estadounidenses famosos, cazadores y paisajes del Oeste. Un ejemplo notable de estos grabados durante su tiempo con Currier and Ives es su serie de seis escenas de caza de aves. Dibujó estas escenas del natural utilizando como modelos a su esposo, Edmund Palmer, a sus amigos y a sus perros de caza. Cada grabado lleva la etiqueta "Dibujo del natural sobre piedra por FF Palmer". Tenía un precio de dos dólarescuando se publicaron, en 1852. miniaturadeimagen|Paisaje, Frutas y Flores, Frances Flora Bond Palmer, 1862 Creó la mayor parte de su obra partiendo de bocetos a mano alzada del natural. Con frecuencia, Currier and Ives la enviaba en carruaje a Long Island para realizar sus paisajes.
Aunque su trabajo estuvo sobre todo condicionado por el tipo de grabados que Currier and Ives quería vender, sus piezas originales fueron reconocidos por su fluidez compositiva y su destreza técnica. Su obra original más destacada se titula Paisaje, Frutas y Flores, publicada en 1862. En Still Life Painting in America, Wolfgang Born describe la composición de esta obra como «impecable». También la describe como un ejemplo de cromolitografía temprana que anticipa el movimiento impresionista.Gerdts, William H and Burke, Russell. American Still life Painting. New York: Praeger, 1971.
Entre 1859 y 1860, inmediatamente después del cambio de nombre de la empresa de N. Currier a Currier and Ives, ninguna de las láminas fue firmada por Palmer. Quizás fue por el dolor que sentía tras la muerte de su marido, ocurrida en esa época.
Existen varias razones posibles por las que Palmer decidió abandonar Currier and Ives a pesar de su éxito. Mary Bartlett Cowdrey sugiere que, hacia el final de su carrera con Currier and Ives, "la mano dura de James Merritt Ives se había posado sobre sus piedras", es decir, ya no gozaba del mismo nivel de libertad. También se produjo, por esa misma época, un cambio en los gustos del público de Currier and Ives. Las representaciones de paisajes ya no eran tan populares como los grabados con figuras humanas y, según Louis Maurer, uno de sus colegas, su incapacidad para dibujar la figura humana era su único defecto.
Se sabe poco sobre su trayectoria profesional tras abandonar Currier and Ives en 1868. Aunque siguió figurando en directorios como litógrafa o artista, su producción fue muy escasa. Es posible que continuara impartiendo clases particulares en su domicilio. Su hermana, Maria Bond, vivió con ella hasta su muerte por tuberculosis en 1876.
Fanny E. Palmer, su hija, también recordada como artista, estudió con su madre. Se especula que realizó algunas litografías para Currier and Ives firmadas como "FE Palmer".
Referencias
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