El cráter Corinto es un cráter de impacto bien conservado ubicado en Elysium Planitia, Marte. Es un cráter joven y reciente, con un diámetro de 13.9 kilómetros y una profundidad de 1 kilómetro, lo que lo convierte en uno de los cráteres más grandes de su edad. La roca rica en agua o hielo que lo compone se formó a partir de flujos basálticos durante el período amazónico de la historia marciana.

Posee uno de los sistemas de rayos más extensos de cualquier cráter conocido y uno de los cráteres secundarios producidos. Parte del material eyectado podría haber sido lanzado al espacio y haber caído a la Tierra como meteoritos, de los cuales existen varios candidatos. El cráter está cubierto por una doble capa de material eyectado por el impacto, que presenta una forma de mariposa con una muesca en forma de V.

Morfología El cráter tiene un diámetro general de aproximadamente 13.9km, aunque es ligeramente elíptico, con un diámetro de 13.46km en dirección noreste-suroeste y de unos 13.92km en dirección noroeste-sureste. Su profundidad es de alrededor de 1km. En el fondo del cráter se observan numerosas cavidades pequeñas, semicirculares y alargadas, cuyo tamaño varía entre menos de 14 y 350 metros, con un promedio de unos 68m. Las cavidades de mayor tamaño tienden a ubicarse hacia el centro del cráter. Estas cavidades carecen de bordes o de eyecciones de impacto evidentes. Parecen haberse originado a partir de un evento no explosivo, aunque es posible que se hayan formado debido a la percolación de material fundido en la roca fragmentada o al escape de gases tras el impacto.

El cráter tiene un borde pronunciado y una altura de unos 75 metros. Presenta una depresión de 2.2km de longitud en su centro, con una profundidad de 100 metros. Esta depresión central carece de borde.

Capa de eyección

El cráter está cubierto por una doble capa sinuosa de eyección de impacto. Presenta una distribución lobulada asimétrica con una ligera forma de mariposa, extendiéndose unos 34.3km en dirección noreste-suroeste y unos 40.1km en dirección noroeste-sureste. La capa interna presenta ondulaciones con estrías radiales que apuntan hacia el noroeste, sur y sureste. También hay crestas concéntricas hacia el este y sureste. La capa externa se extiende mucho más allá del cráter y está asociada con hielo (incluidas las características geomorfológicas relacionadas) y volátiles. Al noreste, a unos 6 km, hay una muesca en forma de V que carece de mantos de eyección.

Historia

Es un cráter joven que se formó entre 0.1 y 2.5±0.2 millones de años atrás, probablemente hace unos 2.3 millones de años. Impactó en la región occidental de Elysium Planitia, específicamente sobre roca rica en agua o hielo que se formó a partir de flujos basálticos ocurridos hace aproximadamente 1700 millones de años durante el período amazónico temprano. El impacto formó un extenso sistema de sistemas de rayos recientes. Hay cuatro conjuntos de rayos hacia el sur que se extienden por más de 2000km. Esto significa que estos rayos de impacto cubren una cuarta parte del hemisferio del planeta.

Impactos secundarios

Este cráter ostenta el récord de producir una de las mayores cantidades de impactos secundarios de cualquier impacto conocido. Se estima que el número de impactos secundarios con un diámetro superior a 10 metros asciende a unos 2000 millones. Impactos como estos, que producen estos impactos secundarios, expulsan material al espacio que puede llegar a otros planetas como la Tierra. Sin embargo, solo se han encontrado cuatro meteoritos marcianos (shergottitas basálticas) de edad similar; no obstante, sus edades de cristalización son entre 4 y 5 veces menores que las de los basaltos de Elysium cuando impactó Corinto, lo que sugiere que aún no se han descubierto meteoritos de este evento de impacto. Algunos de estos meteoritos canaditas son Zagami y Los Ángeles. El cráter también podría ser la fuente de meteoritos shergottitas enriquecidas geoquímicamente.

Los cráteres que se formaron tienen eyecciones brillantes con albedos relativamente altos, entre un 10% y un 20% más brillantes que el área circundante. La eyección está compuesta por una fina capa de polvo sinterizado que tiene la resistencia suficiente para soportar parcialmente, pero no completamente, la explosión producida por un impactador de unos pocos metros de diámetro. Los cráteres secundarios ubicados lejos del cráter principal (~850m) tienen bajas relaciones profundidad-diámetro, posiblemente debido a velocidades de impacto más bajas.

Referencias

Enlaces externos

Categoría:Características superficiales del cuadrángulo MC-15 (Elysium) Categoría:Cráteres de Marte