John Patrick Ternus (California, 1975) es un ingeniero mecánico y ejecutivo estadounidense que ejerce como director ejecutivo (CEO) de Apple y miembro de su consejo de administración desde el 1 de septiembre de 2026. Se incorporó a Apple en 2001, fue nombrado vicepresidente de ingeniería de hardware en 2013 y pasó a formar parte del equipo ejecutivo de la compañía como vicepresidente sénior de ingeniería de hardware en 2021.
Durante su etapa al frente de la ingeniería de hardware supervisó equipos responsables de las principales familias de dispositivos de Apple, entre ellas el iPhone, el iPad, el Mac, el Apple Watch y los AirPods. Apple le atribuye un papel destacado en la introducción del iPad y los AirPods y en numerosas generaciones de iPhone, Mac y Apple Watch. También desempeñó un papel relevante en la transición de los Mac desde procesadores de Intel a Apple silicon.
Biografía
Formación
Ternus nació en California en 1975. Estudió en la Universidad de Pensilvania, donde se graduó en 1997. Según “The Daily Pennsylvanian”, obtuvo un título en ingeniería mecánica y mecánica aplicada y realizó una especialización secundaria (“minor”) en psicología. Apple identifica su titulación como un grado en Ingeniería Mecánica.
Durante sus años en Penn formó parte del equipo universitario masculino de natación y saltos. Su participación en el equipo de natación está documentada ya en publicaciones universitarias de la década de 1990.
Para su proyecto de fin de carrera desarrolló un dispositivo mecánico de asistencia a la alimentación para personas con tetraplejia. El mecanismo podía controlarse mediante movimientos de la cabeza, permitiendo accionar un brazo mecánico de alimentación.
En 2024 regresó a la Universidad de Pensilvania como orador de la ceremonia de graduación de los estudiantes de grado de la School of Engineering and Applied Science. Durante su intervención habló, entre otros asuntos, de la importancia de afrontar nuevos problemas con confianza sin dejar de reconocer las limitaciones del propio conocimiento y recurrir a otras personas cuando fuera necesario.
Primeros años profesionales
Tras graduarse en 1997, Ternus trabajó durante aproximadamente cuatro años en una empresa emergente dedicada a la realidad virtual, donde diseñó auriculares y otros dispositivos. Posteriormente, Apple identificó esa empresa como Virtual Research Systems, donde trabajó como ingeniero mecánico antes de incorporarse a la compañía.
Carrera en Apple
Primeros años y ascenso
Ternus se incorporó al equipo de diseño de producto de Apple en 2001. Sus primeros trabajos en la compañía estuvieron relacionados con las pantallas para los ordenadores Mac durante la transición desde los coloridos modelos de iMac de finales de la década de 1990.
Según “The New York Times”, aproximadamente tres años después de entrar en Apple ya había pasado a desempeñar funciones directivas. En 2005 fue promovido para dirigir el equipo de ingeniería de hardware responsable de los iMac durante el desarrollo de la gama iMac G5. En aquella etapa, su equipo trabajó, entre otras soluciones técnicas, en la utilización de imanes para fijar componentes de vidrio de las pantallas.
Durante sus primeros años como responsable de hardware pasó periodos prolongados trabajando con fabricantes en Asia y viajando entre Asia y Silicon Valley. De acuerdo con antiguos compañeros entrevistados por “The New York Times”, esa experiencia le permitió familiarizarse con los problemas de fabricación y con las dificultades de trasladar los diseños de Apple a la producción a gran escala.
Con el tiempo se convirtió en uno de los principales colaboradores de Dan Riccio, entonces responsable de ingeniería de hardware de Apple. En 2013 sus responsabilidades se habían ampliado hasta abarcar los equipos de Mac e iPad y ese mismo año fue nombrado vicepresidente de ingeniería de hardware.
Ingeniería de hardware
Durante los años siguientes aumentó progresivamente su responsabilidad sobre las principales líneas de productos de Apple. Al anunciar su ascenso en 2021, la compañía indicó que había supervisado la ingeniería de hardware de todas las generaciones de iPad comercializadas hasta entonces y de los AirPods originales.
Ternus dirigió asimismo el equipo de hardware responsable del iPhone 12 y el iPhone 12 Pro. También fue uno de los principales responsables de hardware durante la transición de los Mac desde procesadores Intel hacia procesadores diseñados por Apple, iniciada comercialmente en 2020 con Apple silicon.
El 25 de enero de 2021, después de que Dan Riccio dejara la dirección general de Hardware Engineering para concentrarse en un proyecto especial, Apple anunció que Ternus asumiría la dirección de la organización como vicepresidente sénior de ingeniería de hardware y que se incorporaría al equipo ejecutivo de la compañía.
Desde ese puesto pasó a supervisar los equipos responsables del hardware de las principales familias de productos de Apple, entre ellas iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirPods. Reuters destacó posteriormente su papel en la evolución de la gama Mac durante el periodo de transición a Apple silicon.
Productos y tecnologías
Ternus se convirtió progresivamente en una de las figuras habituales de los eventos de presentación de productos de Apple. A lo largo de los años apareció en presentaciones de nuevos modelos de Mac, iPad y otras líneas de hardware de la compañía.
En el comunicado sobre su nombramiento como futuro CEO, Apple señaló que Ternus había desempeñado un papel relevante en la introducción de nuevas gamas de productos como el iPad y los AirPods, además de participar en numerosas generaciones de iPhone, Mac y Apple Watch.
En sus últimos años al frente de Hardware Engineering, sus equipos participaron en el desarrollo de la familia iPhone 17, incluido el iPhone Air, así como del MacBook Neo. “The New York Times” también identificó a Ternus como uno de los principales responsables del desarrollo del iPhone Air.
Apple ha relacionado asimismo su gestión con iniciativas destinadas a mejorar la fiabilidad, durabilidad y reparabilidad de sus productos. La compañía le atribuye el impulso de innovaciones en materiales y procesos de fabricación, entre ellas el desarrollo de un nuevo compuesto de aluminio reciclado empleado en varias gamas de producto y la utilización de impresión 3D de titanio en el Apple Watch Ultra 3.
Durante su etapa como responsable de hardware, los equipos de AirPods trabajaron también en tecnologías relacionadas con la cancelación activa de ruido y funciones de salud auditiva.
Reorganización de la dirección de hardware
El 20 de abril de 2026, coincidiendo con el anuncio de la futura sucesión de Tim Cook, Apple nombró a Johny Srouji director de hardware (“Chief Hardware Officer”) con efecto inmediato. Srouji, que ya dirigía Hardware Technologies, pasó además a supervisar Hardware Engineering, la organización que Ternus había dirigido hasta ese momento.
Director ejecutivo de Apple
Durante los años anteriores a su nombramiento, distintos medios habían señalado a Ternus como uno de los principales candidatos internos para suceder a Tim Cook al frente de Apple. Su progresivo aumento de responsabilidades, su experiencia en distintas familias de producto y su pertenencia al equipo ejecutivo lo situaron entre los directivos considerados en la planificación sucesoria de la compañía.
El consejo de administración de Apple acordó el 17 de abril de 2026 nombrarlo director ejecutivo y miembro del consejo con efectos a partir del 1 de septiembre del mismo año. Apple hizo pública la sucesión el 20 de abril y señaló que la decisión había sido aprobada por unanimidad por el consejo.
La transición no supuso la salida de Cook de la compañía. Al hacerse efectivo el nombramiento de Ternus, Cook pasó a ejercer como presidente ejecutivo (“executive chairman”) del consejo de administración. Arthur D. Levinson, hasta entonces presidente no ejecutivo del consejo, se convirtió en consejero independiente principal.
Al aceptar el nombramiento, Ternus recordó que casi toda su trayectoria profesional había transcurrido en Apple, donde había trabajado durante la etapa de Steve Jobs y había tenido a Cook como mentor. Asimismo, expresó su intención de dirigir la compañía basándose en los valores y la visión que, según él, habían definido Apple durante sus primeras cinco décadas.
El nombramiento se hizo efectivo el 1 de septiembre de 2026. Desde esa fecha Ternus ejerce como CEO de Apple y forma parte de su consejo de administración.
Perfil directivo y opiniones sobre tecnología
Los perfiles publicados sobre Ternus antes y después de su nombramiento han destacado su formación técnica y un estilo de gestión generalmente descrito como colaborativo. “The Wall Street Journal” señaló su conocimiento de la estructura interna de Apple y su capacidad para desenvolverse entre las distintas áreas de la compañía.
“The New York Times” lo describió antes de su nombramiento como un ejecutivo de perfil relativamente discreto y atento tanto a las decisiones de ingeniería como a las restricciones de fabricación y coste de los productos. Antiguos empleados consultados por el periódico destacaron asimismo su carácter colaborativo y su experiencia con la cadena de suministro de Apple.
En una entrevista concedida a “Tom’s Guide” poco antes del anuncio de su nombramiento como CEO, Ternus defendió que la adopción de nuevas tecnologías no debía convertirse en un objetivo por sí mismo, sino servir para desarrollar experiencias concretas para los usuarios. En relación con la inteligencia artificial, expresó una filosofía de producto centrada en la aplicación de la tecnología a experiencias útiles en lugar de introducirla únicamente por su novedad.
En la misma entrevista manifestó su confianza en el desarrollo a largo plazo de la computación espacial y defendió mantener Mac e iPad como categorías diferenciadas pese al solapamiento de algunas de sus funciones.
Patentes
Ternus figura con el nombre «John P. Ternus» como coinventor en diversas patentes y solicitudes de patente asignadas a Apple. La documentación disponible acredita la inicial «P.», aunque las fuentes corporativas y regulatorias utilizadas para su biografía pública lo identifican simplemente como «John Ternus».
Entre las patentes en las que aparece como coinventor se encuentra US8264310B2, “Accessory device for peek mode”, relacionada con un dispositivo accesorio y en la que figura junto con otros empleados de Apple, entre ellos Jony Ive.
También aparece entre los inventores de la patente US7995334B2, “Printed circuit board”, relacionada con placas de circuito impreso, y de US11768517B2, “Electronic devices with structural glass members”, relativa a componentes estructurales de vidrio para dispositivos electrónicos.
Remuneración como director ejecutivo
El 1 de septiembre de 2026 Apple presentó ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) una modificación de su Form 8-K en la que detalló la estructura inicial de remuneración de Ternus como CEO.
Su salario base anual quedó fijado en tres millones de dólares desde la fecha en que asumió el cargo. Por el periodo restante del ejercicio fiscal de 2026 recibió además una adjudicación prorrateada de unidades de acciones restringidas (RSU) con un valor objetivo de 2,5 millones de dólares.
Para el ejercicio fiscal de 2027, el consejo aprobó una adjudicación anual de capital con un valor objetivo de 55 millones de dólares. El 75 % del valor objetivo corresponde a RSU cuyo resultado depende del retorno total para el accionista de Apple en relación con las empresas del S&P 500, mientras que el 25 % restante corresponde a RSU vinculadas a la permanencia y cuya consolidación se distribuye durante cuatro años.