El penique de Gran Bretaña y del Reino Unido desde 1714 hasta 1901, el período en el que reinó la Casa de Hannover, fue testigo de la transformación del penique desde una pequeña moneda de plata poco utilizada hasta la pieza de bronce reconocible para los británicos modernos. Todas llevan el retrato del monarca en el anverso; los peniques de cobre y bronce tienen una representación de Britania, la personificación femenina de Gran Bretaña, en el reverso.

Durante la mayor parte del siglo XVIII, el penique era una pequeña moneda de plata raramente vista en circulación, y que se acuñaba principalmente para ser utilizada como moneda de maundy u otras obras de caridad real. A partir de 1787, la escasez crónica de buena moneda provocó la amplia circulación de fichas privadas, que incluían grandes monedas de cobre valoradas en un penique. En 1797, el industrial Matthew Boulton obtuvo un contrato para producir peniques oficiales en su Casa de la Moneda de Soho en Birmingham; acuñó millones de peniques durante la década siguiente. Después de eso, no fue hasta 1825 que se volvieron a acuñar peniques para la circulación, y el penique de cobre continuó emitiéndose hasta 1860.

A finales de la década de 1850, el estado de la moneda de cobre se consideró insatisfactorio, con cantidades de piezas de gran tamaño desgastadas, algunas de la época de Boulton, que aún circulaban. Fueron reemplazadas por monedas de bronce más ligeras a partir de 1860; el «Bun penny» (penique de moño), llamado así por el peinado de la reina Victoria que aparecía en él, se emitió desde entonces hasta 1894. Los últimos años del reinado de Victoria vieron aparecer los peniques de «Veiled head» o «Old head» (cabeza velada o cabeza vieja), que se acuñaron desde 1895 hasta su muerte en 1901.

Penique de plata (siglo XVIII) Al comienzo del reinado de Jorge I, en 1714, el penique inglés se había acuñado en plata durante aproximadamente mil años. La dinastía Hannover en Gran Bretaña comenzó en la época en que Sir Isaac Newton era maestro de la Casa de la Moneda. Newton había considerado en 1702 la emisión de un penique de cobre, pero no se tomó ninguna medida. En aquella época, la plata llegaba a la Casa de la Moneda Real únicamente como subproducto de la extracción de otros minerales, así como de yacimientos fortuitos y hallazgos inesperados: la Compañía de los Mares del Sur, envuelta en escándalos, se vio obligada en 1723 a enviar una gran cantidad de lingotes de plata a las instalaciones de la Casa de la Moneda en la Torre de Londres. Sin embargo, la cantidad enviada en total fue tan escasa que el diputado John Conduitt, sucesor de Newton como maestro, escribió en 1730 que desde diciembre de 1701, «No se ha importado plata a la Casa de la Moneda, excepto la que ha sido llevada allí por la fuerza». En los primeros años del reinado de Jorge solo se acuñaron pequeñas cantidades de peniques de plata; de todos modos, tanto esta moneda como la de dos peniques de plata eran impopulares debido a su pequeño tamaño.

El cambio de dinastía no afectó la forma del penique de plata: una moneda de 12 mm de diámetro y 0,5 gramos de peso. Los peniques de Jorge tenían la inscripción GEORGIVS DEI GRA, que continuaba en el otro lado con MAG BR FR ET HIB REX y la fecha, alrededor de la «I» coronada. La representación de Jorge fue realizada por John Croker o su asistente Samuel Bull; ellos habían diseñado los bustos de Guillermo III y de la reina Ana que habían aparecido en peniques anteriores. El número romano I que aparece en las monedas data del reinado Jacobo II y, en un principio, estaba destinado a representar la inicial del rey en latín (IACOBUS), pero se mantuvo como número romano cuando la moneda de dos peniques, tres peniques y cuatro peniques recibieron números arábigos bajo Guillermo III y María II. Los peniques se acuñaron en 1716, 1718, 1720, 1723, 1725, 1726 y 1727, esta última fecha coincide con la muerte de Jorge y la ascensión al trono de su hijo, Jorge II.

El propósito principal del penique de plata en el siglo XVIII era como moneda de maundy. La mayoría de los peniques de plata después de 1727 probablemente se usaron para ese fin; las acuñaciones eran suficientes para cubrir esa necesidad, pero no para la circulación general. En algunos años, la moneda de maundy pudo haber estado compuesta enteramente de peniques, aunque hay registros de que también se utilizaban monedas de dos y tres peniques, así como el groat. En ocasiones, hubo lapsos en las fechas, ya que se acuñaban de una sola vez cantidades suficientes para varios años, a fin de tenerlas reservadas para cuando fueran necesarias. Había suficientes peniques de plata en circulación para que los destinatarios de la maundy pudieran gastar sus donativos. En 1727, el precio de la plata garantizaba que los peniques se acuñaran con pérdidas. Cuando otras monedas reales comenzaron a usar un busto que mostraba a Jorge II como un hombre mayor entre 1740 y 1743, el penique permaneció sin cambios. Brian Robinson, en su libro sobre la Royal Maundy, sugirió que un nuevo busto para una moneda emitida solo en pequeñas cantidades no habría valido las 12 semanas de trabajo que le habría llevado a un grabador de la Casa de la Moneda crear nuevos troqueles. En cualquier caso, entre 1727 y 1816, la plata costaba demasiado como para que hubiera mucha acuñación de la misma. Los peniques de Jorge II tenían un busto suyo mirando hacia la izquierda y la inscripción GEORGIVS II DEI GRATIA que continuaba en el otro lado con MAG BRI FR ET HIB REX y la fecha alrededor de la «I» coronada. Se acuñaron peniques en 1729, 1731, 1732, 1735, 1737, 1739, 1740, 1743, 1746 y 1750, y entre 1752 y 1760. No se emitieron peniques con fecha de 1733 o 1744, probablemente porque el año en Gran Bretaña aún comenzaba el 25 de marzo, y el Jueves Santo no ocurría durante esos períodos de doce meses.

thumb|upright|alt=Cuatro pequeñas monedas de plata, mostradas como un conjunto y con ambos lados visibles|Conjunto de monedas de maundy con fecha de 1800, que incluye el penique de plata (arriba) Durante el reinado del rey Jorge III (1760 - 1820), el penique de plata continuó usándose principalmente como pieza de maundy. Se acuñaron peniques similares a los de reinados anteriores, pero con la cabeza de Jorge III y la inscripción GEORGIVS III DEI GRATIA, en 1763, 1766, 1770, 1772, 1776, 1779, 1780, 1781, 1784 y 1786. Se introdujo un nuevo busto del rey en el penique en 1792, y se acuñó con fecha de ese año, 1795 y 1800. El tercer busto laureado del rey con una inscripción en el anverso sin cambios, apareció en el penique de plata de 1817, 1818 y 1820. El primer reverso de Jorge III, utilizado hasta 1780, mostraba la «I» coronada en alto relieve, con la inscripción MAG BRI FR ET HIB REX. Se hizo una modificación en 1781, bajando el relieve de la «I» central en el reverso, probablemente porque parte del contorno de la I había sido visible en la cabeza del rey en el otro lado de la moneda. Este segundo reverso, utilizado hasta 1786, era similar pero con un relieve menor, siendo la «I» mucho más plana; el tercer reverso, usado solo en 1792, fue completamente rediseñado con una «I» mucho más pequeña bajo una corona más pequeña, con la inscripción rodeando la corona, con la misma leyenda que antes. El cuarto reverso, utilizado en 1795 y 1800, era similar al primero, pero con una corona rediseñada. El quinto reverso, usado a partir de 1817, mostraba la «I» coronada con la inscripción BRITANNIARUM REX FID DEF y la fecha. A partir de 1817, el diámetro de la moneda se redujo de 12 a 11 milímetros, aunque el peso se mantuvo en 0,5 gramos.

Penique de cobre (1797–1860)

Emisiones de Soho (1797–1807) Dada la escasa acuñación de plata en la segunda mitad del siglo XVIII, la carga del cambio menor recayó sobre la moneda de cobre, cuya denominación más alta antes de 1797 era el medio penique. Muchos medios peniques oficiales fueron fundidos clandestinamente y con el cobre se fabricaron falsificaciones de menor peso. En 1787, la Casa de la Moneda descubrió que, como máximo, el ocho por ciento de los «medios peniques» en circulación eran auténticos. Se consideró impracticable retirar la moneda de cobre existente debido a las dificultades de transporte. El gobierno no aceptaba la moneda de cobre para el pago de impuestos, y los pequeños comerciantes que acumulaban grandes existencias de monedas de cobre, tanto auténticas como de dudosa procedencia, buscaban una solución. Las áreas del país no cercanas a la capital a veces tenían escasez de cobre, ya que las nuevas emisiones solo podían adquirirse en la oficina de la Casa de la Moneda en la Torre de Londres, en paquetes de 5 o 10 chelines. La escasez de cambio menor dificultaba, a finales de la década de 1780, que los empleadores pagaran a sus trabajadores.

thumb|left|upright|alt=un grupo de fichas de cobre desgastadas|Estas fichas de un penique (en el centro) y de medio penique circularon durante las crisis monetarias de finales del siglo XVIII y principios del XIX. A partir de 1787, el vacío lo cubrieron acuñadores privados y empresas, que emitieron fichas de cobre de medio penique y de un penique. Aunque no eran dinero en sentido legal, cumplían esa función y se extendieron rápidamente por todo el país. Muchos de los fabricantes de estas fichas se encontraban en Birmingham, donde el industrial Matthew Boulton acuñó grandes cantidades de fichas y también construyó la Casa de la Moneda de Soho, la primera en funcionar con energía de vapor. Presionó agresivamente para obtener un contrato para acuñar monedas oficiales de cobre. En 1797, el gobierno le dio a Boulton un contrato para acuñar 480 toneladas de peniques de cobre y 20 toneladas de monedas de dos peniques de cobre. Estas fueron las primeras monedas oficiales británicas de esas denominaciones fabricadas en cobre, y también las primeras monedas oficiales británicas acuñadas mediante energía de vapor en lugar de fuerza muscular.

upright=1.6|thumb|alt=Moneda de cobre, un lado muestra una vista de perfil de un hombre; el otro una mujer sentada sosteniendo un tridente|El penique de 1797 de Matthew Boulton acuñado en la Casa de la Moneda de Soho.