Ice Cream Man (titulada Dulce sabor a muerte en España y El heladero: dulce sabor a muerte en Hispanoamérica) es una película de terror, slasher y gore estadounidense de 2026 coescrita, producida y dirigida por Eli Roth. Está protagonizada por Ari Millen, Charlie Zeltzer, Shiloh O'Reilly, Kiori Mirza Waldman, Sarah Abbott y Benjamin Byron Davis. La trama es de un pueblo suburbano que se sume en la locura después de que sus niños consumen dulces que los convierten en maníacos homicidas.

Ice Cream Man se estrenó en cines en los Estados Unidos el 7 de agosto de 2026, distribuida por Iconic Events Releasing. La película recibió críticas negativas; los críticos criticaron su tono, su humor y consideraron que carecía de sustancia.

Trama En Bayleen Bay, llega un camión de helados regentado por un hombre misterioso y silencioso, que rápidamente se hace popular entre los niños de la zona. Jared Mayfair, que es intolerante a la lactosa, evita comer esos dulces y se siente incómodo al ver al vendedor de helados siguiéndole mientras regresa a casa en bicicleta. También observa que los niños que han comido las golosinas están en trance y viendo vídeos que muestran al personaje de dibujos animados del camión.

Esa noche, el camión pasa por el vecindario, despertando a los niños que se han comido los dulces. Poseídos, asesinan brutalmente a sus padres. Al día siguiente, Jared y sus compañeros Tommy y Mia, que tampoco se han comido las golosinas, notan un comportamiento extraño en sus compañeros. El camión llega a la escuela y los niños comienzan a matar a sus maestros y a cualquier otro adulto del pueblo, mientras obligan a comer dulces a los niños que no están poseídos. Jared, Tommy y Mia escapan de sus compañeros de clase asesinos y se atrincheran en la escuela.

Mientras tanto, Lizzie, la hermana adolescente de Jared, se come el helado destinado a Jared y queda paralizada, pero se obliga a vomitar el postre. Cuando Jared pide ayuda, Lizzie le indica que se reúnan en la iglesia local antes de que unos niños del vecindario ataquen la casa. Chris, el exnovio de Lizzie, la rescata, y ambos conducen hasta la iglesia. Mientras Bayleen Bay se sume en el caos, Jared, Tommy y Mia escapan de la escuela y buscan refugio en el sótano de la iglesia. Descubren una enorme cámara frigorífica repleta de los dulces del heladero y encuentran allí escondido al cura del pueblo.

El sacerdote explica que el vendedor de helados es Jonathan Smiley, un hombre que en su día fue bondadoso, que visitó Bayleen Bay hace décadas y al que se culpó injustamente de hacer daño a los niños de la zona para encubrir las acciones de los sacerdotes depredadores del pueblo. El abuelo de Jared, un abogado influyente, llevó el caso contra Jonathan, y los niños fueron presionados para mentir, lo que llevó a la condena de Jonathan. Durante su estancia en prisión, Jonathan recibió la visita de un nigromante que le prometió vengarse del pueblo a cambio de su alma.

Para detener a Jonathan, los niños deben matar al nigromante y a la sirena que lo acompaña en su tumba sin nombre. Cuando Jonathan llega al congelador, el sacerdote se sacrifica para darles a los niños tiempo suficiente para correr. Jared, Tommy y Mia se reúnen con Lizzie y Chris y los convencen para que conduzcan hasta el cementerio en busca de la tumba del nigromante. Mientras desentierran los cuerpos, los niños matan a Chris antes de obligar a Mia y Tommy a comer dulces, poseyéndolos. Acorralados por Jonathan, Jared y Lizzie apuñalan los cuerpos en la tumba, pero se dan cuenta demasiado tarde de que han matado a sus propios padres. Se revela que el sacerdote es el nigromante, quien los engañó para que lo ayudara a terminar el trabajo para Jonathan.

Mientras Jared y Lizzie, atormentados por la culpa y traumatizados, quedan rodeados por la carnicería, Jonathan abandona la ahora devastada Bahía de Bayleen con los niños poseídos, consumando así su venganza, y se dispone a aterrorizar al pueblo vecino.

Reparto Ari Millen como Jonathan Smiley / el vendedor de helados Charlie Zeltzer como Jared Mayfair Shiloh O'Reilly como Tommy Kiori Mirza Waldman como Mia Sarah Abbott como Lizzie Mayfair Benjamin Byron Davis como el sacerdote Dylan Hawco como Chris Karen Cliche como Alison Mayfair Eli Roth como Marty Mayfair Darrin Baker como el director Maloney Rodrigo Fernández-Stoll como el señor Hamlin Charlie Storey como Piper Luke Dietz como Elliot

Producción En mayo de 2025, Eli Roth y Media Capital Technologies anunciaron el lanzamiento de un sello de terror, The Horror Section, y Roth se encargará de escribir y dirigir su primera película, Ice Cream Man. El rodaje principal tuvo lugar a mediados de 2025 en Hamilton, Ontario, y concluyó en septiembre. El reparto incluye a Ari Millen, Benjamin Byron Davis, Karen Cliche, Dylan Hawco y Sarah Abbott. Snoop Dogg compuso la música para la banda sonora. Los segmentos de producción virtual se grabaron en los estudios Dark Slope de Toronto.

En agosto de 2026, Roth confirmó que la película utilizó IA generativa en escenas seleccionadas. Esta revelación se produjo después de que Roth declarara previamente que varias de las escenas de la película fueron «dibujadas a mano».

Estreno Ice Cream Man se estrenó en los Estados Unidos el 7 de agosto de 2026.

Recepción Taquillas Al 9 de agosto de 2026, Ice Cream Man había recaudado 2,7 millones de dólares en todo el mundo.

La película se estrenó el 7 de agosto de 2026 en 1761 cines de Estados Unidos y recaudó 1 millón de dólares en su fin de semana de estreno.

Respuesta crítica Ice Cream Man recibió críticas negativas de los críticos, quienes criticaron su tono, humor y sintieron que carecía de sustancia. En Rotten Tomatoes, el 27 % de las 114 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 3,9/10. El consenso del sitio web dice: «Ice Cream Man confunde el exceso autoconsciente con la subversión, sirviendo un festival de sangre cada vez más insípido cuyo comentario social medio derretido no puede disimular la poca sustancia que hay debajo de su gore». Metacritic, que utiliza un promedio ponderado, asignó a la película una puntuación de 34/100, basada en 19 críticos, lo que indica reseñas «generalmente desfavorables».

Chase Hutchinson de IGN le dio a la película un 4/10, diciendo que la película es la «versión de Terrifier o Weapons» de Eli Roth, pero que «carece de la locura caótica de Art el payaso y de la paciencia más inquietante pero humorística con la que Zach Cregger abordó [Weapons]». Owen Gleiberman de Variety comparó negativamente a los niños con el cerebro lavado de la película con Art el Payaso de la serie Terrifier, debido a que los niños mencionados no «son agresivos de forma natural», concluyendo que «verlos convertirse en asesinos enloquecidos» es «repugnante» y «falso». Pete Hammond de Deadline comentó que el «concepto poco desarrollado de la película parece un mal intento de imitación de la muy superior y ganadora del Óscar Weapons del verano pasado», y Hammond dijo que la primera, en comparación, «parece un intento de (muy) bajo presupuesto de capitalizar y explotar».

Alex Harrison de Screen Rant le dio a la película un 3/10, diciendo: «Roth incluirá una referencia explícita a algo como Los pájaros de Alfred Hitchcock, o La noche de los muertos vivientes de George A. Romero, o A Nightmare on Elm Street de Wes Craven. Inevitablemente me encontraré pensando en esas películas y las visiones creativas que las impulsaron, y lo efectivas que fueron. De repente, la falta de imaginación en la ejecución de Ice Cream Man no parece tan fácilmente perdonable». Jarrod Jones de The A.V. Club le dio a la película una calificación de C, comparándola negativamente con la anterior película de terror de Roth, Thanksgiving (2023), explicando que «Thanksgiving usó variaciones ingeniosas de su truco para construir su macabro final, una escalada de ingenio macabro que Ice Cream Man no tiene», concluyendo que la película es «la obra más despiadadamente sombría de Roth hasta la fecha».

John Nugent de Empire le otorgó a la película una estrella de cinco, describiéndola como «incómoda», «superficial», «fuera de lugar» entre «películas de terror recientes como Obsession y Backrooms», llena de «humor de mal gusto», y concluyendo la reseña calificándola como: «...una orgía de gore barata, superficial e irreflexiva...».

Referencias

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