Jakobus Albertus Onnen (3 de agosto de 1906 – 12 de agosto de 1943) fue un maestro de escuela alemán, criminal de guerra nazi y miembro de las Schutzstaffel (SS) que sirvió en una unidad móvil de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial. El historiador Jürgen Matthäus lo identificó en 2025 como el individuo que aparece como verdugo en la conocida fotografía del Holocausto «El último judío de Vínnitsa», que muestra a un oficial nazi a punto de dispararle a un judío en una fosa común en 1941. Onnen murió en combate en el Frente Oriental en 1943 por lo que nunca fue procesado por sus crímenes, permaneciendo sin ser identificado como criminal de guerra durante décadas después de la guerra.
Biografía
Infancia y juventud Según documentos de la Oficina de Raza y Asentamiento de las SS analizados por el Neue Osnabrücker Zeitung, Onnen nació el 3 de agosto de 1906 como el quinto hijo del director Johann Normannus Engelken Onnen en la aldea de Tichelwarf, en Frisia Oriental, Alemania, cerca de la frontera con los Países Bajos, su padre murió prematuramente por lo que tuvo que cuidar a sus hermanos a una edad temprana. Tras asistir a la escuela primaria local durante cuatro años, ingresó en la escuela latina de Weener en 1917, y posteriormente, a partir de 1921, asistió al Realgymnasium para chicos en Leer, Baja Sajonia, donde se graduó en 1927.
Estudió «lenguas modernas» (inglés, francés, neerlandés y español) en la Universidad de Gotinga, y es posible que allí se radicalizara. Se involucró en política a finales de la república de Weimar, y el 1 de noviembre de 1931 se unió al partido nazi (NSDAP), que en aquel entonces era reconocido como un grupo que buscaba una «revolución por medios violentos... con el objetivo de establecer el Tercer Reich Nacionalsocialista», su número de partido era 723098. Se supone que cuando realizó su examen estatal en mayo de 1932, ya era un ferviente partidario de la ideología nazi. Se alistó en la Sturmabteilung (SA) en enero de 1932, un año antes de la «Machtergreifung» la toma del poder por los nazis, y el 1 de noviembre de 1933 se unió a las Schutzstaffel (SS), con el número de miembro 267841.
Entre octubre de 1934 y marzo de 1936, prestó servicios preparatorios para el examen de evaluador en Heiligenstadt, requisito indispensable para conseguir un empleo en la Escuela Colonial Alemana de Witzenhausen, Hesse. En marzo de 1936 aprobó su examen de pedagogía, tras lo cual trabajó como profesor de secundaria, impartiendo clases de francés, inglés y educación física. Sin embargo, según un informe de mayo de 1939 sobre la Escuela Colonial Alemana, su desempeño como profesor era deficiente: «El profesorado se ve perjudicado tanto en su reputación como en su rendimiento porque se permite que individuos inmorales y sin escrúpulos como el profesor Onnen... actúen. Además de su incapacidad para dominar los idiomas que dice enseñar, organiza fiestas con alcohol y confraterniza con los alumnos».
Tras dos compromisos fallidos se casó con Ruth (de soltera Hübotter) el 3 de abril de 1939, y en agosto de ese mismo año, se unió al SS-Totenkopfverbände «Oberbayern», un núcleo de las Waffen-SS, destinado a servir en el campo de concentración de Dachau, cerca de Múnich.
Segunda Guerra Mundial A finales de 1939, tras la invasión alemana de Polonia, Onnen fue transferido a la Ordnungspolizei (Policía del Orden), y desde enero hasta 1940 estuvo destinado en la ciudad polaca ocupada de Płock, al noroeste de Varsovia. Tras el inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Onnen fue enviado al Frente Oriental y se unió al Einsatzgruppe C, un escuadrón móvil de la muerte de las SS que operaba en Ucrania. El Einsatzgruppe C, bajo el mando del SS-Brigadeführer Otto Rasch, fue una de las varias unidades encargadas de fusilar en masa a judíos, comunistas y otros civiles soviéticos considerados como «indeseables» por los nazis, tras el avance del ejército alemán. La unidad estaba compuesta por aproximadamente 700 hombres y se estima que asesinó a más de 100000 personas, en su mayoría judíos, en Ucrania para la primavera de 1942.
miniaturadeimagen|upright|Monumento conmemorativo frente al museo de historia local de Rheiderland. El nombre de Onnen aparece en la placa en la parte inferior derecha.
Participó en estas atrocidades como miembro de bajo rango de las SS. En julio de 1941 ya había cometido sus primeros asesinatos como parte de las operaciones de exterminio del Einsatzgruppe C. Durante este tiempo, Onnen era un SS-Unterscharführer (equivalente a un sargento), que sería el rango más alto que alcanzó. El 28 de julio de 1941, las SS perpetraron una masacre de judíos en la ciudadela de Berdichev, a unos 150 kilómetros de Kiev, y una fotografía captó a un hombre apuntando con una pistola a un judío arrodillado ante una fosa común llena de cadáveres. Esta imagen fue bautizada como «El último judío en Vínnitsa», bajo la creencia errónea de que había sido tomada en Vínnitsa.
En 2025, el historiador Jürgen Matthäus identificó a Onnen como el pistolero con un 99% de certeza tras una exhaustiva investigación y un análisis de imágenes mediante inteligencia artificial realizado por Bellingcat, junto con el testimonio corroborativo de los familiares vivos de Onnen. Sus hallazgos fueron publicados en el Journal of Historical Studies. Según Matthäus, participar en esos asesinatos masivos no suponía un avance en la carrera profesional dentro de esas unidades: «La participación en tales masacres no conllevaba ni ascenso profesional ni recompensas; en esas unidades de exterminio se consideraba algo normal».
Continuó sirviendo en las fuerzas de seguridad nazis hasta 1942, año en que el Einsatzgruppe C y otras unidades similares perpetraron asesinatos en masa en los territorios soviéticos ocupados. El 12 de agosto de 1943, a la edad de 37 años, Osen murió en combate, posiblemente a manos de partisanos soviéticos, cerca de Kórosten, en el óblast de Zhitómir, al oeste de Ucrania, y fue enterrado en un cementerio militar en Kiev. Su hermana destruyó las cartas que le envió durante la guerra. Debido a esto, y al hecho de que murió en combate, Onnen fue considerado un soldado «caído», escapando así de cualquier juicio posterior a la guerra o de cualquier responsabilidad por su papel en el Holocausto. En su región natal de Weener, su nombre fue inscrito en un monumento conmemorativo en recuerdo de los caídos en la guerra. Tras la publicación de la investigación de Matthäus, el consejo local comenzó a considerar la posibilidad de eliminar su nombre del monumento conmemorativo Aunque finalmente decidieron que su nombre estuviera cubierto por una placa con un código QR, a través del cual los visitantes podrían obtener información sobre él.
Referencias
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