Haageocereus decumbens es una especie de planta suculenta perteneciente al género Haageocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se localiza desde el sur de Perú hasta el norte de Chile.

Descripción Haageocereus decumbens es una especie de cactus de porte rastrero o ascendente que con frecuencia forma grupos densos y muy ramificados. Los tallos son delgados, curvados y presentan ápice redondeado; alcanzan entre 4 y 6 cm de diámetro. La epidermis muestra color verde grisáceo. izquierda|miniaturadeimagen|202x202px|Detalle del tallo y las espinas miniaturadeimagen|Detalle de la flor El tallo presenta alrededor de 20 costillas, de perfil bajo, con ligera depresión entre las areolas y separadas por surcos agudos. Las areolas se disponen muy próximas entre sí; presentan forma ampliamente elíptica, miden entre 4 y 5 mm de longitud, muestran ligera convexidad y están cubiertas por un fieltro lanoso corto. La planta desarrolla por lo general una o dos espinas centrales, aunque en algunos casos puede presentar hasta cinco. Estas espinas se orientan hacia abajo, alcanzan hasta 5 cm de longitud y muestran color marrón claro a marrón oscuro. Además, presenta 30 o más espinas radiales, de tipo acicular, cortas, inicialmente blanco amarillentas y más tarde grises; miden entre 0,5 y 0,8 cm de largo.

Las flores son nocturnas, fragantes y aparecen cerca del ápice. Presentan color blanco, alcanzan hasta 8 cm de longitud y 4,5 cm de diámetro. El tubo floral es largo y delgado. El ovario, poco diferenciado del tubo, presenta superficie cubierta por tubérculos bajos y decurrentes que en el ápice llevan una pequeña escama lanceolada y un reducido mechón de lana. El tubo mide alrededor de 4 cm de longitud; en la mitad inferior presenta forma cilíndrica y estructura robusta, mientras que en la mitad superior se ensancha ligeramente con forma de embudo. A lo largo de toda su longitud muestra estrías débiles y se cubre con escamas lanceoladas, espaciadas, que aumentan progresivamente de tamaño hacia la parte superior; en su axila aparece un mechón de lana flocosa.

Los pétalos se disponen en varias series y presentan forma de oblonga a ampliamente elíptica. Los externos miden alrededor de 1,5 cm de largo y 4 mm de ancho, mientras que los internos alcanzan unos 4 cm de longitud y 5 mm de ancho. Los estambres son muy numerosos, notablemente más cortos que la corola y apenas sobresalen del tubo; se insertan a lo largo de toda la mitad superior del mismo, casi hasta su borde. Los filamentos son delgados y filiformes. Las anteras presentan forma alargada y alcanzan hasta 3 mm de longitud. El estilo es relativamente delgado y presenta doce lóbulos estigmáticos de unos 5 mm de largo, que permanecen ocultos entre las anteras.

El fruto presenta superficie lisa y color rosado. Las semillas son pequeñas, de color negro y con brillo débil, algo mate.

Especies similares La especie presenta una notable semejanza en el porte y la espinación con Loxanthocereus sextonianus, con la que comparte hábitat, por lo que ambas pueden confundirse con facilidad cuando no están en flor. Sin embargo, presenta un porte más robusto y un mayor número de costillas, cuyas hendiduras son menos profundas. Sus areolas descienden por la parte superior de los tubérculos hasta las hendiduras más pequeñas o cerca de ellas y presentan un tomento más largo. La espinación es similar en color, tamaño y número, aunque cuenta con algo más de espinas radiales y menos espinas centrales.

Las diferencias más claras aparecen en las flores y las semillas. Las flores son blancas, nocturnas y no zigomorfas, mientras que las de Loxanthocereus sextonianus son rojas, muy zigomorfas y diurnas. Asimismo, las semillas son negras y brillantes, sin hendidura sobre el hilo, frente a las semillas negras y mates de la especie similar, que presentan una hendidura en esa zona.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de Perú, en el departamento de Arequipa, hasta el norte de Chile, en la provincia de Arica.

Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 200 y 700 m s. n. m. Crece en lomas costeras, sobre suelos rocosos y arenosos.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus decumbens, publicada en 1913 por el botánico alemán Friedrich Karl Johann Vaupel en la revista científica Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 111: 18.

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género Haageocereus, por lo que pasó a llamarse Haageocereus decumbens. Registró estos cambios en la revista científica Blätter für Kakteenforschung 1 (6): 2, publicada en 1934. Etimología

Haageocereus: nombre genérico que se forma a partir del prefijo Haage-, en honor al jardinero y botánico alemán Walther Haage (1899-1992), y de cereus, palabra que significa 'vela' o 'cirio'. Este nombre hace referencia a la forma característica de las especies de este género, que presentan tallos columnares y cubiertos de espinas, similares a velas. decumbens: epíteto específico que deriva del latín dēcumbēns, que se traduce como 'tendido' o 'postrado', en alusión al hábito postrado de los tallos de la planta.

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica un bajo riesgo de extinción en la actualidad, ya que tiene una amplia distribución, es relativamente abundante y no presenta amenazas importantes.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.

Galería

Referencias

decumbens Categoría:Plantas descritas en 1913 Categoría:Plantas descritas en 1934 Categoría:Plantas descritas por Vaupel Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg Categoría:Flora de Perú Categoría:Flora de Chile