Simón Bergaño y Villegas (Potes, Cantabria, 1781 - La Habana, 1828) fue un escritor y periodista, además de pensador ilustrado y liberal español, que vivió en Nueva España, Guatemala y La Habana.
Biografía Era castellano viejo y natural de Potes (Cantabria), hijo legítimo y de legítimo matrimonio de Juan Antonio Bergaño y Villegas, nacido en Potes, y de María de Villegas Fernández de Bulnes, nacida en Cervera del río Alhama, según declaración propia, aunque a veces utilizó el nombre de Simón Carreño (incluso firmó algunos artículos con las siglas S. C. y poseía un pasaporte a nombre de Simón Carreño con el que entró en Guatemala) y durante bastante tiempo se desconoció de dónde era natural.
Se había criado y formado, pues, en Cantabria, leyendo entre otras obras la Enciclopedia y transformándose en un afrancesado. Solo se asentó en Guatemala a finales de 1800 y trabajó en la secretaría de gobernación desde agosto de 1802. En la capital guatemalteca disfrutó de la protección del oidor Jacobo de Villaurrutia y del secretario del gobierno Alejandro Ramírez, futuro intendente de Puerto Rico y Cuba. No es, por tanto, como algunos pensaron, natural de Escuintla (Guatemala). Desde 1801 a 1807 fue redactor de la Gazeta de Guatemala y la convirtió en uno de los más caracterizados periódicos ilustrados americanos. Con artículos como «Ensayo sobre la vida y costumbres de los naturales y pardos de América», con un «Apéndice sobre las necesidades y pasiones del hombre», su pluma fue precursora del periodismo político. En sus escritos sobre educación expuso sus ideas sociales avanzadas. Quiso persuadir de que las castas indígenas no eran diferentes de los blancos sino en la pigmentación de la piel y en su fortuna, y debían disfrutar de iguales derechos. Estas y otras ideas le granjearon la enemistad de muchos poderosos y fue denunciado en cinco ocasiones al Santo Oficio por posesión de libros prohibidos y por sus ideas liberales. En Guatemala seguía viviendo cuando publicó en 1808 sus poemas neoclásicos e ilustrados La vacuna, canto dirigido a los jóvenes y Silva de economía política.
En el expediente que se le formó se transcriben hasta las glosas críticas a la monarquía española que puso en sus libros; eso bastó para que le despidieran de su cargo administrativo y se mudó a la más barata Escuintla. Para escapar a la soledad y a la tristeza se apegó a los libros, y nos dejó este testimonio:
No se casó nunca, aunque tuvo algún amorío, la Elvira de su lírica, tal vez la hija del Capitán general de Guatemala Antonio González Mollinedo y Saravia, de la cual se había enamorado, por lo cual, a causa de su diferencia de status social, el González le tomó una enorme ojeriza que al cabo valió más para su expulsión que la inquina y las frustradas denuncias del arzobispo Peñalver. En Escuintla, al caerse de un árbol, se le había formado una fístula incurable y había quedado cojo. Sus irreverencias, a veces publicadas con el anagrama Bañoger de Sagelliú provocaron la hostilidad de las autoridades.
Según Manuel Hernández González,Cf. Hernández González, op. cit. sus abundantes textos y poemas en folletos y en otros periódicos (por ejemplo, el Diario de México, que dirigía su amigo Jacobo de Villaurrutia, dominicano y antiguo oidor de la Audiencia de Guatemala) difundieron las ideas de la Ilustración y proyectaron un Liberalismo avanzado comprometido con la educación de la mujer y las reformas sociales, algo que confirma el historiador de la literatura guatemalteca David Vela.“Trata en forma audaz y luminosa los problemas esenciales de la educación, señalando los avances que son indispensables en cuanto textos, maestros y métodos, y aun pormenoriza cuestiones relativas a la preparación moral, científica y literaria”, señala David Vela en su libro Literatura Guatemalteca. Esto lo condujo a su persecución por parte del capitán general de Guatemala, que lo expulsó, y también por el de Cuba, y por el obispo de La Habana Juan José Díaz de Espada, que lo excomulgó por el artículo "Rasgo filosófico de Dorila" (1811), donde enfrentaba el machismo clerical. Incluso algunos escritos suyos de denuncia llegaron a figurar en el Índice de libros prohibidos de la Inquisición, algo que entonces se consideraba un baldón y es hoy en día un honor.
Fue fundador y redactor del Diario Cívico (1812). Su canto de cisne en la prensa fue como director-redactor de El Esquife (1813-1814). Bergaño, al parecer, falleció en La Habana en 1819, aunque otros afirman que fue en 1828.
Obras Cuatro piezas poéticas, Guatemala: imprenta de Manuel Arévalo, 1803. Diversas publicaciones en La Gazeta de Guatemala (1803-1808) Delirios patrióticos, 1807. La vacuna, canto dirigido a los jóvenes, poema acompañado de Silva de economía política, Guatemala: imprenta de Ignacio Beteta, 1808. Proclama. Guatemala, Beteta, 1808-1809 Reflexiones sobre la importancia de las funciones patrióticas, y los justos motivos con que los dependientes del Hospital Militar de San Ambrosio de La Habana, solemnizaron en él la colocación de el [sic] augusto retrato del Rey, nuestro señor, don Fernando VII. La Habana: Boloña, 1809. Manifiesto que publica uno de los Editores del Correo de las Damas, D. J. B... y V.., para sincerar su opinión vulnerada en la «Pastoral» impresa el 2 de septiembre contra el «Rasgo filosófico de Dorila», y la persona del autor. La Habana, Imp. de Pedro N. Palmer, 1811. Respuesta al público en orden a la disputa que seguia con el redactor del Diario Cívico, sobre el precepto de amar a nuestros enemigos, La Habana: Antonio J. Valdés, 1813. El desengañado; o sea, Despedida de la Corte y elogio de la vida del campo. Discurso. La Habana, Imp. Liberal, 1814. Poemas, pról. de César Brañas, Guatemala: Editorial Ministerio de Educación, 1959. Poemas, Guatemala: Tipografía Nacional, 2008 (es reimpresión de la anterior).
Referencias
Bibliografía Manuel Hernández González, Ilustración y liberalismo en Guatemala y Cuba. Simón Bergaño (1781-1819). Tenerife: Ediciones Idea, 2026. ISBN:979-1387870-30-0. Manuel Hernández González, «El proceso de expulsión de Guatemala en 1809 de Simón Bergaño, director de su Gazeta», en Juan Díaz Álvarez, Fernando Manzano Ledesma y Rodrigo Olay Valdés (coords.), Sobre España en el largo siglo XVIII, Oviedo: Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII / Ediciones Trea, 2021, págs. 553-562. Manuel Hernández González, «Reforma ilustrada y proyecto social. Simón Bergaño, redactor y editor de La Gazeta de Guatemala (1801-1807)», Studia Humanitas Journal, vol. 2, n.º 1 (2022), págs. 87-104. S. Carrillo, El poeta Villegas, Guatemala, José de Pineda Ibarra, 1937. L. Peñalver, Pronta vindicación del libelo infamatorio impreso contra D. Simón Bergaño y Villegas, La Habana, Ofic. de D. Juan Pablo, 1812 R. A. Salazar, Historia de Veintiún Años La Independencia de Guatemala, Guatemala, Tipografía Nacional, 1928, págs. 85-94 y 97 J. M. Beristain y Souza, “Escritores del Antiguo reino de Guatemala”, en Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, 4:3 (1928), págs. 290-320; 5:2-4 (1928-1929), págs. 336-350 y 454-468. Juan de Cabrera y Palma, Dedicatoria que ofrece D. J. de C... y P... en obsequio del Illmo. Sr. Diocesano, en la cual procura y desea satisfacer la dignidad del pastor y ministros del culto, licenciosamente vulnerada por don Juan Bergaño y Villegas, en su manifiesto impreso con notorio escándalo público, y de las personas de sano juicio. La Habana, 1812. Antonio López Prieto, Parnaso cubano. Colección de poesías selectas de autores cubanos desde Zequeira a nuestros días, precedida de una introducción histórico-cultural sobre el desarrollo de la poesía en Cuba, con biografías y notas críticas y literarias de reputados literatos. La Habana, Editor Miguel de Villa, 1891, p. LIV. Pronta vindicación del libelo infamatorio impreso contra don Simón Bergaño y Villegas en la Tertulia de La Habana número 31, del martes 11 del corriente. La Habana, Imp. de Juan Pablo, 1812. Un Víctor al Sr. Cabrera: contestación de un escribiente de Bergaño a D. Juan Cabrera. La Habana, 1812.
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