Anna Raudkats, nacida como Johanna Natalie Elisabet Raudkats (Külitse, 23 de febrero de 1886-Tapa, 12 de abril de 1965) fue una profesora estonia y promotora de la danza folclórica. Escribió varios libros sobre danzas tradicionales de Estonia, añadiendo en ocasiones elementos coreografiados por ella misma.
Primeros años y educación Raudkats nació en la aldea de Külitse, cerca de Tartu, siendo la hija mayor de un funcionario de ferrocarriles y de la administradora de la lechería de la mansión Piiskopi. Asistió a la Escuela Ministerial de Ropka y continuó sus estudios en el Gymnasium privado para niñas Alfred Grass, donde se graduó en 1901. Tras recibir su diploma como profesora de alemán en 1903, comenzó a enseñar en Viipuri y más tarde en San Petersburgo. En 1905 regresó a Estonia y realizó cursos para habilitarse como profesora de francés. Tras aprobar los exámenes, fue contratada en 1906 como profesora de francés y alemán en el Progimnasio de Pärnu, donde también enseñó juegos y danzas, organizando representaciones para los niños.
En 1912 ingresó en el Instituto de Gimnasia de la Universidad de Helsinki, donde se formaban instructores de educación física. Durante su formación desarrolló un gran interés por la danza folclórica y, aunque inicialmente rechazó una oferta de Oskar Kallas (uno de los directores del Museo Nacional de Estonia) en 1913, Raudkats le escribió posteriormente aceptando ayudarle a catalogar danzas. Ese mismo año registró 19 danzas folclóricas para Kallas y, al año siguiente, añadió otras 26 descripciones. En 1915 se graduó en el Instituto de Gimnasia, convirtiéndose en una de las primeras profesoras de Estonia con formación superior en esta materia.
Carrera profesional Docencia En 1916 fue contratada como profesora en el Gymnasium de Niñas de Tallin. Organizó un programa de gimnasia femenina llamado Kalevi y lideró el grupo en el desarrollo de danzas folclóricas. Trabajó en dicha institución hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Tras huir de Tallin debido a los devastadores bombardeos soviéticos de marzo de 1944, se trasladó a la isla de Saaremaa. En 1945 comenzó a trabajar en la Escuela Secundaria de Kuressaare como instructora de educación física, además de organizar y dirigir grupos de danza folclórica.
En su primer año en la escuela, sus alumnos participaron en la Olimpiada Escolar celebrada en Tallin, obteniendo el primer lugar. En 1946, la escuela ganó el tercer premio, lo que permitió la construcción de una biblioteca para la institución. En 1947, Raudkats empezó a impartir simultáneamente cursos de educación física en la Escuela Industrial y Técnica de Kuressaare. En 1950 se retiró de la docencia y trabajó como bibliotecaria escolar en Kuressaare hasta su jubilación definitiva en 1957.
Recopiladora de danza folclórica y coreógrafa Raudkats fue la primera en publicar una colección de descripciones de danzas estonias. En general, no existían libros disponibles en aquella época sobre danzas folclóricas, juegos o actividades tradicionales. A su primer libro, Mängud I (Juegos I), publicado en 1924, le siguió en 1926 Eesti rahvatantsud (Danzas folclóricas estonias), que describía 26 danzas tradicionales. Al año siguiente, incluyó 41 danzas en su publicación Valik Põhjamaade rahvatantse (Selección de danzas folclóricas nórdicas). A lo largo de su carrera, publicó ocho libros sobre este tema.
En la década de 1920 creó una danza muy popular llamada «Tuljak». Aunque el «Tuljak» contenía elementos tradicionales, ella insertó algunas variaciones propias y originó las danzas «Viru polka» y «Hüppetants». También documentó la danza llamada «Kaerajaan» o «Kaera-Jaan» en su obra Eesti rahvatantsud. Durante un tiempo se consideró una danza folclórica original estonia, pero más tarde se descubrió que estaba vinculada a la cuadrilla, mientras que el «Tuljak», bailado por parejas en cortejo, tiene orígenes eslavos. Raudkats es reconocida por crear danzas que parecen contemporáneas pero que en realidad se basan en fuentes tradicionales.
Raudkats fue directora honoraria del festival general de danza de Estonia en los años 1939, 1955, 1960 y 1963.
Fallecimiento y legado Raudkats falleció el 12 de abril de 1965 en el Hospital de Tapa, en Estonia, y fue enterrada en el cementerio de Aegviidu. Desde 1992, en los años terminados en «0» o «5», la Fundación de Cultura Nacional de Estonia y la Fundación del Festival de Canto y Danza de Estonia otorgan la Beca de Danza Folclórica Anna Raudkats en la fecha de su cumpleaños. Este galardón honra los logros de toda una vida de personas mayores de 50 años que hayan ayudado a promover y preservar el valor del folclore y la danza tradicional.
Referencias
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