La Velá de Don Benito es una celebración festiva de carácter religioso y popular que tiene lugar en Don Benito (provincia de Badajoz, España) en honor a la patrona de la ciudad, Nuestra Señora la Virgen de las Cruces. El día principal de la fiesta es el 12 de octubre, fecha en la que se celebra la romería de regreso de la imagen a su santuario.
Aunque el día grande es el 12 de octubre, la celebración se desarrolla durante las semanas previas, con un programa de actos religiosos, culturales y lúdicos.
Historia El nombre de la fiesta procede de la tradición de «velar» la imagen de la Virgen durante la noche anterior al día principal, práctica que dio origen a la denominación «Velá». La devoción a la Virgen de las Cruces está documentada desde el siglo XVII. Según fuentes municipales, en 1604 ya existían referencias al culto a esta advocación en la localidad.
Con el tiempo, la celebración ha ido incorporando nuevos elementos, manteniendo como eje central los actos religiosos en torno a la patrona de la ciudad.
Desarrollo de la fiesta La Velá se articula en torno al traslado anual de la Virgen desde su santuario hasta el núcleo urbano y su posterior regreso.
Entre los actos más destacados se encuentran: El recibimiento de la imagen en la ciudad. Este se produce el último domingo de septiembre. La celebración de novenas y cultos en la iglesia parroquial a la que asisten, además del público general, los distintos colegios católicos de la ciudad, así como agrupaciones, hermandadates y colectivos cristianos. La ofrenda floral y la vigilia nocturna en la víspera del 12 de octubre. La romería del 12 de octubre, con el traslado de regreso al santuario.
Actividades Junto a los actos religiosos, el ayuntamiento organiza una programación cultural paralela que incluye conciertos, exposiciones y actividades dirigidas a distintos públicos.
En los últimos años también se han desarrollado iniciativas gastronómicas vinculadas a la hostelería local.
Reconocimiento e importancia La fiesta fue declarada Fiesta de Interés Turístico de Extremadura mediante orden publicada en el Diario Oficial de Extremadura en 2017.
Véase también Don Benito Romería
Referencias
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