thumb|El Stonewall Inn en el enclave gay de Greenwich Village; lugar de los disturbios de Stonewall de junio de 1969, la cuna del moderno movimiento por los derechos LGBT y un icono de la cultura queer está adornado con banderas del arcoíris. El estado de Nueva York, situado en el noreste de Estados Unidos, tiene una de las poblaciones LGBT más grandes y prominentes del mundo. Brian Silverman, autor de Frommer's New York City from $90 a Day, escribió que la ciudad de Nueva York tiene «una de las comunidades LGBT más grandes, ruidosas y poderosas del mundo», y «la cultura gay y lésbica es tanto parte de la identidad básica de Nueva York como los taxis amarillos, los rascacielos y el teatro de Broadway».Silverman, Brian. Frommer's New York City from $90 a Day (Volumen 7 de Frommer's $ A Day). (en inglés) John Wiley & Sons, 21 de enero de 2005. , 9780764588358. p. 28. La guía de viajes LGBT Queer in the World afirma: «La fabulosidad del Gay Nueva York es inigualable en la Tierra, y la cultura queer se filtra en cada rincón de sus cinco condados». Los estadounidenses LGBT en la ciudad de Nueva York constituyen, por amplio margen, las comunidades más grandes de lesbianas, gais, bisexuales y transgénero que se autoidentifican como tales en los Estados Unidos, y los disturbios de Stonewall de 1969 en Greenwich Village son ampliamente considerados como el génesis del moderno movimiento por los derechos de los homosexuales.
En 2005, se estimaba que la ciudad de Nueva York albergaba a 272.493 individuos que se autoidentificaban como homosexuales o bisexuales. El área metropolitana de la ciudad de Nueva York tenía una población estimada de 568.903 residentes que se autoidentificaban como GBL. Mientras tanto, la ciudad de Nueva York también alberga la población transgénero más grande de los Estados Unidos, estimada en 50.000 en 2018, concentrada en Manhattan y Queens. Albany, la capital del estado de Nueva York, es también un centro progresista para la comunidad LGBT.
El estado de Nueva York posee una larga historia de presencia de personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero que residen en el estado y, a menudo, son condenadas en él. Las relaciones sexuales entre personas del mismo género (descritas de diversas formas como «sodomía», «bestialismo» o «pecados de naturaleza carnal») fueron ilegales durante la mayor parte de la historia de Nueva York, desde sus días como colonia holandesa hasta su colonización e independencia del dominio británico como estado de la Unión, hasta que dichas relaciones fueron legalizadas por acción judicial en 1981. El activismo por los derechos de las personas LGBT en el estado comenzó con el surgimiento de acciones de protesta por parte de las primeras organizaciones «homófilas» en las décadas de 1950 y 1960, aunque el activismo LGBT se impulsó hasta convertirse en un momento decisivo con los disturbios de Stonewall de 1969 y las protestas posteriores contra la indiferencia de las instituciones civiles y políticas ante la crisis del VIH/sida. Se establecieron varias organizaciones para que las personas LGBT abogaran por sus derechos y brindaran servicios humanos, cuyo impacto se sintió cada vez más a nivel estatal.
Las culminaciones más recientes de los derechos LGBT en Nueva York incluyen la aprobación de la Ley de Igualdad Matrimonial en junio de 2011, que otorga la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo a los residentes de Nueva York, y la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso histórico originado en Nueva York Estados Unidos contra Windsor para anular las prohibiciones federales clave contra el reconocimiento de los matrimonios legales entre personas del mismo sexo en todo Estados Unidos.
En 2017, el Estado de Nueva York avanzaba en sus planes para albergar la celebración internacional más grande del orgullo LGBT en 2019, conocida como Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019, para conmemorar el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall. En la ciudad de Nueva York, los eventos de Stonewall 50 - WorldPride NYC 2019 producidos por Heritage of Pride se mejorarán a través de una asociación realizada con la división LGBT del programa I LOVE NY e incluirán un centro de bienvenida durante las semanas previas a los eventos de Stonewall 50 / WorldPride, abierto a todos. Programaciones conmemorativas adicionales de arte, cultura y educación para marcar el 50 aniversario de la rebelión en el Stonewall Inn tendrán lugar en toda la ciudad y el mundo; se cree que 2019 será la celebración internacional del orgullo LGBT más grande de la historia.
1600–1799 Desde la época de los primeros asentamientos europeos en lo que hoy es Nueva York, la sodomía se consideraba un delito capital. La colonia de Nueva Holanda no conservó el derecho penal neerlandés, pero la Compañía de las Indias Occidentales, a la que se le otorgaron poderes legislativos, concedió a los gobernantes de la colonia poderes para castigar los delitos capitales, que pueden haber incluido la sodomía debido a los castigos registrados por este delito.
En 1646, el primer juicio por sodomía en el territorio de Nueva Holanda condenó a Jan Creoli por una segunda ofensa de sodomía y lo sentenció a muerte por estrangulamiento; luego su cuerpo fue «quemado hasta convertirlo en cenizas». Un segundo acusado, Nicolas Hillebrant (o Hillebrantsen), tenía programado un juicio en 1658, pero no hay más registros que indiquen el progreso del juicio o un resultado; una tercera condena en 1660, la de Jan Quisthout van der Linde (o Linden), acusado de haber tenido sexo con su sirviente masculino, resultó en que lo ataran en un saco y lo sumergieran en un río para ahogarlo, mientras que el sirviente fue azotado.Shorto, Russell, The Island at the Center of the World: The Epic Story of Dutch Manhattan and the Forgotten Colony that Shaped America (en inglés) (Nueva York, Doubleday, 2004).
Este statu quo de la pena de muerte por sodomía permanecería sin cambios después de que Nueva Holanda fuera tomada por el Duque de York en 1664, y el «bestialismo» se mantuvo como un delito capital. Sin embargo, una parte del actual Nueva York cayó desde 1674 hasta 1702 dentro de la porción norte de Nueva Jersey Occidental, de mayoría cuáquera, cuyo código penal no mencionaba la sodomía.
En 1796, el castigo del estado por sodomía se redujo de la muerte a un máximo de 14 años de reclusión en solitario o trabajos forzados.
El área que comprende la actual ciudad de Nueva York, como el centro urbano más poblado de Estados Unidos, casi duplicó su población durante la primera mitad del (de 1800 a 1820 y nuevamente en 1840, hasta 300.000 habitantes). La ciudad vio el comienzo de una subcultura homosexual que crecía junto con la población.Edsall, Nicholas C., Towards Stonewall. Virginia UP. (en inglés) Pág. 127–152. 2003.
Leyes de sodomía Las leyes de sodomía de Nueva York se mantuvieron en constante cambio, cuando una ley de 1801 elevó el castigo a cadena perpetua obligatoria, con trabajos forzados o confinamiento solitario como sanciones adicionales; la ley se redujo en 1828 a un máximo de 10 años y se eliminaron las opciones de trabajos forzados y soledad. La ley se modificó nuevamente en 1881, limitando ahora la sodomía a un máximo de 5 a 20 años. Una revisión en 1892 eliminó el mínimo de 5 años.
El primer caso de sodomía reportado en la historia del estado, Lambertson contra People (1861), resultó en una condena por bestialismo. Un caso de 1898 fue procesado por la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, relacionado con un hombre que supuestamente ayudaba a otro adolescente a participar en actos de sodomía con otro menor de edad.
Descripciones poéticas Siguiendo con el tema de la amistad masculina basada en el amor, el poeta estadounidense Walt Whitman llegó a Nueva York en 1841. Se cree ampliamente que fue bisexual u homosexual, y se sintió inmediatamente atraído por los jóvenes de clase trabajadora que se encontraban en ciertos parques, baños públicos, los muelles y algunos bares y salones de baile. Llevaba registros de los hombres y niños, generalmente anotando edad, características físicas, trabajo y orígenes. Dispersos en su alabanza a la ciudad hay momentos de admiración masculina, como en Calamus – «rápido y fugaz destello de ojos que me ofrecen un amor robusto y atlético» o en el poema Crossing Brooklyn Ferry, donde escribe:Fui llamado por mi nombre más querido por voces claras y fuertes de jóvenes al acercarse o pasar, / Sentí sus brazos en mi cuello mientras estaba de pie, o el descuidado roce de sus cuerpos contra mí cuando / estaba sentado, / Vi a muchos que amaba en la calle o en el ferry o en asambleas públicas, y sin embargo nunca les dije una / palabra, / Viví la misma vida que los demás, la misma vieja risa, mordedura, sueño, / Representé el papel que aún mira al actor o actriz, / El mismo viejo papel, el papel que es lo que hacemos de él, tan grande como queramos, / O tan pequeño como queramos, o grande y pequeño a la vez.A veces la escritura de Whitman rozaba lo explícito, como en su poema Native Moments: «Comparto las orgías nocturnas de los jóvenes / Elijo a alguna persona humilde como mi amigo más querido. Será ilegal, grosero, analfabeto». Poemas como estos, Calamus (inspirado por los amigos apreciados de Whitman y su posible amante, Fred Vaughan, que vivió con la familia Whitman en la década de 1850) y el tema general del amor viril funcionaban como un seudónimo de la homosexualidad.
La incipiente subcomunidad tenía una voz codificada para atraer a más hombres gais y bisexuales a Nueva York y a otros centros urbanos estadounidenses en crecimiento. Sin embargo, Whitman denunció en 1890 cualquier sexualidad en el compañerismo de sus obras y los historiadores aún debaten si fue un homosexual, bisexual, etc., en la práctica. Pero esta denuncia muestra que la homosexualidad se había convertido en una cuestión pública a finales del .
Veinte años después de que Whitman llegara a Nueva York, Horatio Alger continuó el tema del amor viril en sus historias del joven hombre hecho a sí mismo victoriano. Llegó a Nueva York huyendo de un escándalo público con un joven en Cape Cod que lo obligó a dejar el ministerio, en 1866.
Otros acontecimientos En 1888, se abrieron los Baños Everard, un baño turco victoriano, que ganaría reputación entre los hombres homosexuales.
En 1895, un grupo de andróginos autodescritos en Nueva York organizó un club llamado el Cercle Hermaphroditos, basándose en su deseo de «unirse para defenderse de la amarga persecución del mundo». El grupo incluía a Jennie June (nacida en 1874 como Earl Lind), que se describía a sí misma como una «hada» o «androginia», que para ella significaba un individuo, como decía, «con genitales masculinos», pero cuya «constitución psíquica» y vida sexual «se acercan al tipo femenino».
1900–1949 Principios del
A partir de finales del y entrado el , las personas, típicamente hombres jóvenes homosexuales, conocidos como «hadas», eran trabajadores sexuales de apariencia femenina. Se creía que la sexualidad estaba ligada al comportamiento, y esta ideología permitía que hombres identificados como heterosexuales tuvieran sexo con las «hadas», pero mantuvieran su masculinidad y heterosexualidad. Baños públicos a principios del 1900 thumb|Baile en el Savoy Ballroom, 1936.El 21 de febrero de 1903, la policía de Nueva York realizó la primera redada de vicio registrada en un baño público gay, la redada en los Baños del Hotel Ariston. 26 hombres fueron arrestados y 12 fueron llevados a juicio por cargos de sodomía; siete hombres recibieron condenas que iban de cuatro a 20 años de prisión.