Trigona crassipes es una abeja sin aguijón obligadamente necrófaga, distribuida en Brasil (incluyendo Amazonas, río Ipixuna y río Purús), Guayana Francesa, Surinam, Guyana, Colombia, Perú y Ecuador. Es la mayor de las tres especies conocidas como abejas buitre.

Morfología Trigona crassipes mide aproximadamente 6,6 mm de longitud y presenta coloración negra con puntuación pilígera. Las alas anteriores miden cerca de 6 mm.

En comparación con Trigona hypogea, presenta menos pelos plumosos en el borde posterior de las mesotibias, y una pilosidad más larga y densa en el vértice.

El área malar es significativamente mayor que en Trigona necrophaga (hasta un 25 % más grande). El clípeo es ligeramente arqueado y elevado, con una proporción longitud-anchura de 1,7:1. La sutura epistomal es levemente ondulada e inclinada unos 30° respecto al eje longitudinal de la cabeza. El área supraclipeal sobresale ligeramente más que el clípeo.

Los genitales masculinos son similares a los de otras especies de Trigona, especialmente Trigona necrophaga. Las setas del quinto esternito metasomal son gruesas y divergentes lateralmente.

Las obreras poseen glándulas tergales unicelulares y glándulas epiteliales, estas últimas asociadas a la producción de cera utilizada en la construcción del nido. El desarrollo de estas glándulas varía según la casta y la etapa de vida.

Ecología Trigona crassipes ha sido observada alimentándose de cebos de pescado en la vertiente oriental de los Andes peruanos entre 200 y 1000 m de altitud, principalmente durante la estación húmeda.

En la Guayana Francesa, individuos fueron observados alimentándose de un oligoqueto muerto, excavando pequeños orificios en el tejido en grupos reducidos. También pueden recolectar recursos en soluciones azucaradas en bordes de bosque, llegando a reclutar numerosos individuos.

En la Amazonía brasileña, obreras han sido registradas visitando hongos faloides como Dictyophora y Phallus, consumiendo masas mucilaginosas de esporas, lo que sugiere un posible papel en su dispersión.

Las colonias pueden ser muy numerosas, con registros de hasta 210 000 individuos. El comportamiento defensivo varía entre colonias, desde respuestas altamente agresivas hasta reacciones más leves.

Los nidos se encuentran generalmente en bosques densos, en cavidades de árboles vivos o caídos, entre 2 y 10 m de altura. En algunos casos, coexisten con otras especies de abejas sin aguijón, hormigas y termitas.

Los nidos contienen poca miel y carecen de reservas significativas de polen. Las estructuras internas están formadas por una mezcla de cera y resinas. Los tubos de entrada están hechos de resina oscura y pueden medir entre 6 y 27 cm de longitud.

La cavidad del nido mide entre 30 y 70 cm de longitud y entre 15 y 30 cm de diámetro. Presenta múltiples panales de cría y numerosas celdas reales.

Referencias

Categoría:Trigona Categoría:Himenópteros de América del Sur Categoría:Insectos descritos en 1793 Categoría:Necrófagos