Fête Galante es una ópera de un solo acto compuesta por Ethel Smyth con libreto en inglés de Smyth y Edward Shanks, basada en el cuento homónimo de Maurice Baring de 1909. En ella se narra una fiesta nocturna de galanteos que involucra a aristócratas y una compañía de commedia dell'arte, donde los celos, el deseo y múltiples disfraces culminan con la muerte de uno de los personajes. Descrita por la compositora como un "sueño de danza", la ópera se estrenó el 4 de junio de 1923 en el Birmingham Repertory Theatre.
La ópera tuvo una buena acogida. Se presentó posteriormente en Covent Garden y dos años más tarde en el Royal College of Music, simultáneamente son la última ópera de Smyth, Entente Cordiale.
Fondo Fête Galante fue la quinta de las seis óperas de Smyth y supuso su regreso al género tras una pausa de siete años. La Primera Guerra Mundial obligó a cancelar varias representaciones de sus obras en Europa, especialmente en Alemania, donde se estrenaron tres de sus óperas anteriores.
Tras el estreno de The Boatswain's Mate en 1916, concentró sus esfuerzos durante dos años en el movimiento sufragista femenino y en su escritura, publicando dos libros de memorias. En ese tiempo, padecía depresión, el inicio de la sordera y una crisis de pérdida de confianza en sus capacidades como compositora.
Finalizado su primer volumen de memorias, Impresiones que quedaron, en 1919 se dirigió a su amigo Maurice Baring para pedirle permiso para musicalizar su cuento «Fête Galante» como ópera, con la esperanza de que la animara a retomar la composición. Inicialmente éste se negó, pero tres meses después dio su aprobación. En ese momento, su entusiasmo por la composición había disminuido y comenzó a trabajar en el segundo volumen de sus memorias, Rayas de vida. Sin embargo, retomó el proyecto en 1921 cuando recibió un encargo de la British National Opera Company. Fue su primera y única ópera por encargo.
El libreto fue escrito por Smyth y el poeta de guerra Edward Shanks y sigue fielmente la historia de Baring sobre una fiesta nocturna galante en la que Pierrot es ahorcado por un rey celoso. Al igual que Fantasio, la ópera cómica anterior de Smyth, Fête Galante involucra confusión de identidades y disfraces, pero es una historia mucho más oscura. Su título y temas de festividad aristocrática al aire libre, mascarada y commedia dell'arte evocaban las óperas de Rameau y Lully, pero también se reflejaban en las obras neoclásicas de los contemporáneos de Smyth, Debussy, Busoni y Stravinsky. Smyth compuso Fête Galante en un estilo neoclásico, incorporando danzas barrocas y un madrigal con música de un poema de John Donne. Esta sería su única incursión en ese estilo.
Personajes RoleVoiceThe KingBaritoneThe QueenMezzo-sopranoThe LoverTenorColumbineLight SopranoPierrotLight BaritonePantaloonsilentHarlequinLight tenor4 Puppet VoicesSATBCourtiers, Guests, Satyrs, Bacchantes, Etc.
Grabaciones Una grabación completa de Fête Galante de Retrospect Opera fue lanzada en noviembre de 2019. Está dirigida por la reconocida intérprete y defensora de Smyth, Odaline de la Martinez. Retrieved 25 September 2016.
Referencias
Fuentes Bernstein, Jane (1987). "Shout, Shout, Up With Your Song! Dame Ethel Smyth and the Changing Role of the Woman Composer" in Jane Bowers and Judith Tick (eds.) Women Making Music: The Western Art Tradition, 1150-1950, pp. 304–324. University of Illinois Press Pendle, Karin Anna (2001). Women and Music: A History, p. 155. Indiana University Press Wood, Elizabeth (1995). "'The Lesbian in the Opera: Desire Unmasked in Smyth's Fantasio and Fête Galante" in Corinne E. Blackmer and Patricia Juliana Smith (eds.) En Travesti: Women, Gender Subversion, Opera, pp. 285–305. Columbia University Press.
Enlaces externos Maurice Baring's Orpheus in Mayfair, and Other Stories, including "Fête Galante" (full text on archive.org) Retrospect Opera
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