I/O es el décimo álbum de estudio del músico británico Peter Gabriel, publicado el 1 de diciembre de 2023 por Real World Records. Es su primer trabajo con material inédito desde Up (2002), tras un proceso de producción que se extendió durante casi tres décadas.

El álbum destaca por su formato donde cada una de las 12 canciones cuenta con dos mezclas oficiales, tituladas «Bright-Side Mix» y «Dark-Side Mix». Por otro lado, hay una versión «In-Side Mix» en sonido envolvente Dolby Atmos —para las ediciones en Blu-ray—. Durante 2023, Gabriel estrenó un sencillo coincidiendo con cada luna llena del año.

El disco recibió una recepción favorable de la crítica y alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido, hito que el artista no lograba desde So de 1986. En 2025, I/O fue reconocido con dos premios Grammy en las categorías de mejor ingeniería de sonido y mejor álbum de audio inmersivo. Una secuela del álbum, titulada O\I, fue anunciada en el 2025 y está previsto su lanzamiento a finales del 2026 —retomando la misma dinámica de publicación que I/O—.

Antecedentes

thumb|200px|right|Gabriel se inspiró en la astronomía —como fundamento para el lanzamiento de las canciones del álbum (en el 2023)—. Por otro lado, esto abarca el título del álbum: debido a que hace referencia a «input/output» y también es Ío —una de las lunas de Júpiter—.

La creación del álbum comenzó en 1995 en paralelo a las sesiones de grabación de Up. Aunque se planeó su lanzamiento para 2004, se postergó debido a las giras Growing Up y la grabación de sus álbumes orquestales Scratch My Back (2010) y New Blood (2011).

En una entrevista del 2013 publicada por la revista Rolling Stone, Gabriel mencionó que elaboraba un repertorio de veinte canciones. Durante la gira Back to Front, Gabriel interpretó una canción con el nombre de «Daddy Long Legs» —que se convertiría en el tercer sencillo de I/O: «Playing for Time»—. A lo largo de 2014 y 2015, Gabriel publicó en redes sociales su concepción del álbum junto al ingeniero de sonido Richard Chappell y el percusionista Ged Lynch.

Gabriel expresó en una entrevista del 2014 que se enfocaba en una producción más optimista. Reveló que estaba progresando en las canciones llamadas «Here Comes Love» e «In and Out». Esta última se convertiría en la canción principal del álbum: «I/O». Estrenó la canción «What Lies Ahead» durante un concierto en Italia. En la gira «Rock Paper Scissor» —que realizó junto a Sting en el 2016—, interpretó la canción «Love Can Heal» y también ensayó las siguientes: «Rock Paper Scissor» y «Radio Everyone».

Durante este extenso período, Gabriel acumuló más de 150 maquetas y presentó en directo temas que finalmente integrarían el disco. Tras una pausa por temas personales el músico retomó el trabajo en 2019 —seleccionando y reformulando el material definitivo a partir de unas 50 ideas previas—.

En el 2020, Gabriel trajo a colación una canción sobre la senectud llamada «So Much». En julio de ese año expresó que la cuarentena —relacionada con la pandemia de COVID-19— lo había ralentizado, pero que tenía suficientes canciones para conformar un álbum del cual «estar orgulloso».

Grabación y producción

Las sesiones principales se realizaron en los Real World Studios entre 2021 y 2022. Gabriel trabajó con su banda habitual —Manu Katché (batería), Tony Levin (bajo) y David Rhodes (guitarra)— grabando sobre maquetas que, a diferencia de procesos anteriores, ya contaban con letras y estructuras definidas. Concibieron veintitrés canciones.

Antes de esto, Gabriel había realizado un conjunto de demos, que estaban «totalmente desarrollados», según Rhodes. «Como banda, el proceso creativo se basó en las canciones ya existentes. [Peter] tenía la letra ya redactada, lo cual no es común: usualmente no tenía ningún verso escrito, en el proceso inicial de producción [musical]».

thumb|150px|right|Brian Eno contribuyó exhaustivamente en el álbum luego de realizar un cover de la canción «Mother of Violence» en «And I'll Scratch Yours».

A lo largo del siguiente año, Gabriel publicó en las redes sociales una serie de fotografías de las sesiones de grabación con la banda —en las cuales los ingenieros de sonido fueron Oli Jacobs y Katie May—. Otros músicos notables incluyen a los siguientes: la hija de Gabriel (Melanie) —que ha sido una «voz de acompañamiento» o «corista» desde Up—, Oli Jabobs y Richard Chappell —quien ha formado parte de Real World desde 1987—. En junio de 2022, Katché expresó que el álbum estaba casi culminado. Gabriel comentó que «I/O sonaba diferente en cada canción (en su opinión)». Las sesiones de grabación finales se realizaron en julio de 2022 para editar o enriquecer algunas canciones, según Levin.

El álbum contó con la colaboración de Brian Eno en producción, diseño sonoro, sintetizadores y programación. La posproducción se dividió en tres enfoques técnicos distintos: Mark «Spike» Stent realizó las mezclas denominadas «Bright-Side», orientadas a la claridad; Tchad Blake se encargó de las «Dark-Side», con un enfoque más denso y experimental; y Hans-Martin Buff creó las versiones «In-Side» en formato Dolby Atmos —las cuales se hacían públicas en cada luna nueva—. Gabriel expresó lo siguiente: «en vez de escoger un solo "mix", decidí que todos deberían ser capaces de escuchar todo el asombroso esfuerzo que ellos estaban realizando».

Promoción y lanzamiento

thumb|200px|right|Gabriel en Denver durante el tour de «I/O» (2023).

En noviembre de 2022, Gabriel anunció formalmente que —luego de casi veinte años de anticipación— estaba preparado para hacer público el álbum «I/O» y realizar una gira de conciertos con las nuevas canciones. «I/O» es la abreviatura de «input/output» y también es una de las lunas de Júpiter. El tour relacionado con «I/O» se realizó en Europa y Norteamérica a lo largo de 2023.

Gabriel explicó el 9 de enero de 2023 que lanzaría sencillos del álbum en cada luna llena, y la mezcla alternativa —(«Bright-Side» o «Dark-Side») junto a la versión «In-Side»— en cada luna nueva. Luego añadió que mantendría este formato de publicación si tiene suficiente vigor para conservarlo. Gabriel ha dicho que veinte canciones estaban en consideración para ser incluidas en el álbum de estudio ya culminado.

Cada canción está acompañada por una obra de arte (escogida por Peter Gabriel), de forma similar a cómo se realizó para Us en 1992 y para Up en 2002. Los artistas con los que colaboró son los siguientes: Ai Weiwei, Nick Cave, Barthélémy Toguo, Olafur Eliasson, Annette Messager, Antony Micallef, Henry Hudson, Megan Rooney, Cornelia Parker, Tim Shaw, David Spriggs y David Moreno.

El primer sencillo que se lanzó del álbum fue «Panopticom», el 6 de enero de 2023. El segundo fue «The Court» el 1 de febrero, «Playing for Time» el 3 de marzo, «I/O» el 1 de abril, «Four Kinds of Horses» el 1 de mayo, «Road to Joy» el 29 de junio, «So Much» el 29 de julio, «Olive Tree» el 28 de agosto y «Love Can Heal» el 31 de mayo, «This Is Home» el 29 de septiembre, «And Still» el 28 de octubre y «Live and Let Live» el 27 de noviembre. Para esta última canción, el método de publicación —de lanzar cada mezcla en diferentes días— no se tomó en cuenta, debido a que el álbum íntegro sería de acceso público poco después. En este sentido, Gabriel lanzó las tres mezclas de «Live and Let Live» al mismo tiempo.

En la gira de «I/O», Gabriel interpretó todas las canciones del álbum, además de «What Lies Ahead» —una pieza que se iba a incluir en el disco, pero que no se tomó en cuenta finalmente—. No obstante, Gabriel expresó que podría incluir la canción en su siguiente álbum de estudio.

El 28 de julio de 2023, una «sesión de escucha» de «I/O» tuvo lugar en WOMAD —revelando públicamente el listado de canciones del «disco de larga duración» (LP)—. Todos los formatos digitales respetaron el ciclo de lanzamiento de los sencillos.

El 14 de octubre de 2023, Gabriel expuso la portada del álbum —una fotografía de Nadav Kander—, y anunció el lanzamiento de la edición física en diciembre de 2023. Cuatro días después se especificó que sería el 1 de diciembre. Estas versiones del ábum incluyen el «Bright-Side» y el «Dark-Side» en los siguientes formatos: una edición de dos CDs —con una mezcla en cada uno—, una edición de dos CDs y un Blu-ray (la cual añade la mezcla «In-Side»), y dos ediciones LPs —con cada mezcla de manera individual—. Una versión de lujo está planteada para marzo de 2024, que abarca los contenidos del CD, el LP y el Blu-ray, y también incluye un libro en formato con encuadernación de tapa dura —con los créditos musicales ampliados, un póster y obras de arte impresas de manera extensa—. Todas las ediciones físicas del álbum tienen una cinta con la firma personal de Peter Gabriel.

Recepción crítica

«I/O» tiene una valoración de 87 sobre 100 en Metacritic basado en 16 reseñas de críticos profesionales, lo cual indica «aclamación universal». Alexis Petridis del diario The Guardian lo seleccionó como su álbum de la semana, expresando que «fluctúa magníficamente» y describiéndolo en los siguientes términos: «todo fue cuidadosamente considerado, pero aún así suena radicalmente fresco cuando abarca, ligeramente, una diversidad de preocupaciones longevas de Peter Gabriel». Sam Sodomsky de la publicación Pitchfork dijo que «más allá del hecho de que realmente existe, una de las mayores sorpresas de "I/O" es cuán sencillo es» porque «vuelve a conectar con los instintos pop» en el sentido de que «está cantando grandes estribillos, escribiendo en versos simples sobre la naturaleza humana, y tratando de ser optimista». James McNair de la revista Mojo elogió la voz de Gabriel, resaltando que «ninguna de sus lujosas riquezas ha sido erosionada» y considerando el álbum «algo sustancial, algo realmente reflexivo» y «al escucharlo de una sola sentada, "I/O" es algo totalmente diferente otra vez».

Helen Brown, del periódico The Independent, comentó que las «canciones de "I/O" crecen en el oyente como semillas que germinan» y concluyó que «una vez que has procesado las canciones en la mezcla "Bright-Side" puedes esperar a un paseo nocturno en automóvil para experimentarlas en la mezca ligeramente más turbia del "Dark-Side" mix. Es excelente que Gabriel haya regresado». Reseñando el álbum para Record Collector, Chris Roberts apreció que las canciones «suenan como sus piezas desde la década de los 90. Las estructuras cerebrales se hacen accesibles y agradables al fundamentarse en el "art-funk", con su voz arenosa que proporciona emoción en abundancia». Steve Erickson, de la publicación Slant Magazine, declaró que «mientras que las mezclas "Bright-Side" le brindan al álbum mayor rango dinámico, las letras carecen del toque de las primeras canciones de Gabriel» y que «las mezclas "Dark-Side", que son más sosegadas, solo resaltan esas fallas. "I/O" fue hecho rigurosa y sentimentalmente, pero su impacto es menor debido a su presentación fragmentada».

En una reseña para the i Paper, Ed Power escribió que, desde una perspectiva pragmática, «el lado claro es ligeramente más vivaz. El lado oscuro tiene mayor cantidad bajos, y Gabriel suena más sombrío, como si estuviera viendo en exceso I'm a Celebrity», concluyendo que «aunque sea ambiciosa y bienintencionada, la fantasía lunar de Gabriel decepciona en última instancia». Neil McCormick del periódico The Daily Telegraph lo describió como «el álbum más fascinante del 2023» que «está al mismo nivel del mejor trabajo de Gabriel», añadiendo que «era una vasta pero amable épica de la interconexión de todo [lo que existe]». Expresó que «en vez de estar saturado hasta la ruina, "I/O" se siente destilado hasta su esencia filosófica» mientras se «se recubre de varias capas de atractivos detalles».

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