Robert Austrian (Baltimore, 12 de abril de 1916 – Philadelphia, 25 de marzo de 2007)Robert Austrian Obituary-Baltimore Sun fue un epidemiólogo estadounidense que, junto a Maxwell Finland, fue no de los más importantes investigadores de la Streptococcus pneumoniae del siglo XX.Jeffrey N. Weiser and John B. Robbins, "Robert Austrian", Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences (2013)
Educación Austrian consiguió el doctorador de medicina en la Universidad Johns Hopkins y obtuvo becas de especialización en Enfermedades Infecciosas en Johns Hopkins y la Universidad de Nueva York. Posteriormente, fundó la división de Enfermedades Infecciosas y el programa de becas de especialización en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, donde ocupó la cátedra Robert Herr Musser desde 1962 hasta 1986. Continuóp su investigación en la Kings County Hospital y la SUNY Downstate Health Sciences University.
Carrera Cuando en las décadas de 1950 y 1960 se empezaron a usar antibióticos para curar las infecciones neumocócicas, se abandonó el desarrollo de vacunas contra el neumococo. Austrian optó por centrarse en la prevención en lugar del tratamiento con antibióticos de esta enfermedad debilitante. Los estudios de vigilancia que realizó revelaron que, a pesar de la terapia con antibióticos, en la década de 1960 todavía se registraban casi la mitad de muertes por neumonía en Estados Unidos que a principios de siglo. Austrian también determinó que las personas mayores de 50 años y aquellas con enfermedades crónicas debilitantes constituían el grupo de mayor riesgo. Austrian estableció una vasta base de conocimientos sobre la biología del neumococo. Analizó 83 tipos conocidos de neumococos y determinó que 14 tipos eran responsables del 80 % de las infecciones neumocócicas invasivas en humanos, y que las cápsulas o recubrimientos externos de estos organismos debían incluirse en una vacuna eficaz. Posteriormente, Austrian diseñó una vacuna polisacárida multivalente y desempeñó un papel fundamental en los exitosos ensayos clínicos que dieron como resultado su autorización.
Robert Austrian también dio origen al epónimo médico «síndrome Austrian», que describe el síndrome clínico de meningitis, neumonía y endocarditis neumocócicas, tras la publicación de su artículo de 1957 en Archives of Internal Medicine.
Galardones y reconocimientos Entre los premios de Austrian incluyen la conferencia plenaria de Maxwell Finland en la sesión anual de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América en 1974, titulada «Reflexiones aleatorias de una vida con el neumococo» y el Premio Lasker-DeBakey de Investigación Médica Clínica de 1978. Su premio Lasker fue por el desarrollo y la clara demostración de la eficacia de una vacuna purificada de polisacáridos capsulares en la prevención de la enfermedad neumocócica. Antes de la vacuna de polisacáridos austriaca, los científicos habían preparado vacunas más simples de bacterias enteras y polisacáridos capsulares, pero no fueron aceptadas como tratamiento estándar por la comunidad médica. Varias autoridades médicas anunciaron esta época como «el fin de las enfermedades infecciosas» debido a los notables beneficios en la mortalidad derivados de los nuevos antimicrobianos y antiparasitarios, y no se consideró que la investigación de vacunas valiera la pena.Robert Austrian Lasker Award
Referencias
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