Gossypium darwinii, conocido como algodón de Galápagos o algodón de Darwin, es una especie de planta perenne del género Gossypium (algodones o algodoneros) de la familia Malvaceae, endémica de las islas Galápagos en el Pacífico ecuatoriano que suele habitar biomas tropicales estacionalmente secos. A diferencia de otras especies silvestres que en su mayoría son diploides, es un algodón tetraploide al igual que las especies comerciales americanas, lo que significa que posee un genoma doble (AADD). Por lo anterior y según estudios genéticos de las últimas décadas, está estrechamente emparentado con el algodón de fibra larga de Sudamérica (Gossypium barbadense) con el que se estima divergió hace 200000 años atrás aproximadamente.
Ecología Es la fuente principal de néctar y polen para la abeja carpintera de Galápagos (Xylocopa darwini), la única especie nativa de las islas, que es su polinizador clave. Las aves pequeñas suelen usar las fibras de algodón cuando fructifican como material para sus nidos.
Amenaza y conservación Su principal amenaza es debido a las actividades antrópicas como la ganadería que puede consumir las poblaciones de las islas.
Es considerado como una de las plantas dentro de Galápagos Verde 2050, un proyecto del Parque Nacional Galápagos con el fin de restaurar los hábitats degradados de las islas Galápagos y controlar el crecimiento de especies vegetales foráneas invasoras; por lo que ha sido sembrado en lugares como las islas Floreana y Santa Cruz.
Referencias
Categoría:Gossypium Categoría:Flora de Galápagos Categoría:Flora de Ecuador