La Formación Los Bastos es una formación geológica de la Cuenca Neuquina, ubicada en las provincias patagónicas septentrionales de Mendoza y Neuquén. La formación data del Cretácico Superior (Coniaciense temprano a medio) y pertenece al Subgrupo Río Neuquén del Grupo Neuquén. Se superpone de manera concordante y transicional a la Formación Portezuelo, en la que anteriormente estaba incluida, y subyace a la Formación Sierra Barrosa. La Formación Los Bastos comprende lutitas y areniscas depositadas en un ambiente fluvial. Se han recuperado restos de un mamífero meridioléstido, de dinosaurios saurópodos y terópodos, y de otros arcosaurios.
Historia de las investigaciones La unidad fue reconocida por primera vez por Herrero Ducloux en 1938 y 1939 como "Portezuelo Medio", dentro de las "Capas Portezuelo". Fue recién en 2010 cuando Alberto C. Garrido la definió formalmente como una formación independiente, separándola de la Formación Portezuelo y dándole el nombre de «Los Bastos» por el campo homónimo donde aflora.
Posteriores estudios ampliaron el conocimiento sobre el contenido fósil. Bellardini y Baiano (2020) reportaron nuevos restos de arcosaurios (pterosaurios, saurópodos y terópodos) en la localidad de Los Bastos. Bellardini et al. (2021) describieron nuevos restos de titanosaurios en la misma localidad. Más recientemente, Gomez et al. (2024) incluyeron material de la formación en un análisis de la diversidad de saurópodos de la Formación Portezuelo.
Además de los estudios paleontológicos, la formación ha sido mencionada en trabajos de estratigrafía y geología del petróleo. Cáceres (2018), Pino (2015) y Luchetta (2024) la referencian en sus análisis de subsuelo y caracterización de niveles sellos en la Cuenca Neuquina. Asimismo, Previtera (2019) incluyó el área en un estudio tafonómico de dinosaurios saurisquios del Cretácico Superior.
Descripción La unidad fue denominada por Garrido en 2010 como un estrato arcilloso que se apoya de forma concordante y transicional sobre la Formación Portezuelo (cuyas capas ya habían sido definidas previamente) y, de igual manera, subyace a la Formación Sierra Barrosa. Todas ellas integran el Subgrupo Río Neuquén del Grupo Neuquén en la Cuenca Neuquina.
La localidad tipo de la formación se halla al pie del afloramiento del campo homónimo Los Bastos, entre las localidades de Sierra Barrosa y Cerro Senillosa. En su sección tipo alcanza un espesor de 35 metros. Litológicamente consiste en lutitas rojizas intercaladas por delgados niveles de limolitas y areniscas finas bien clasificadas de color gris amarillento a verdoso. Presenta características litológicas similares a las de la Formación Lisandro y se depositó en un ambiente fluvial caracterizado por canales sinuosos. Con base en las relaciones estratigráficas con las unidades suprayacentes e infrayacentes, se ha estimado su edad como Coniaciense temprano a medio.
Paleontología La Formación Los Bastos presenta un registro fósil modesto pero de gran interés paleontológico, limitado hasta ahora a vertebrados terrestres. No se han hallado invertebrados ni restos vegetales en los niveles fosilíferos conocidos.
Dinosaurios Taxón Material / Notas Malarguesaurus florenciae Titanosauriforme: fémur de 1,5 m, vértebras dorsales y caudales, costillas y elementos apendiculares. Localidad tipo en cercanías de Senillosa (Mendoza). Titanosauria indet. Material fragmentario adicional (vértebras aisladas) asignado provisionalmente a Titanosauria. Sauropoda indet. Restos postcraneales de titanosaurios no determinables. Theropoda indet. Dientes y vértebras aisladas de terópodos (probablemente abelisáuridos o noosaurios).
Otros arcosaurios Taxón Material / Notas Pterosauria indet. Restos fragmentarios de alas (posible azdárquido). Archosauria indet. Elementos aislados no asignables a nivel de orden.
Mamíferos Taxón Material / Notas Meridiolestida indet. (cf. Cronopio?) Mandíbula izquierda casi completa (MCF‑PVPH‑412) con alvéolos para 3 incisivos, 1 canino doble y 6 dientes postcaninos. Representa el primer mamífero no‑tribosfénico de la formación.
Referencias
Categoría:Formaciones geológicas de Argentina Categoría:Paleontología de Argentina