Las Autodefensas del Pueblo El Machete (llamado originalmente Autodefensas para la Vida de Pantelhó), llamados comúnmente El Machete es una organización armada que ha sido descrita tanto como autodefensa comunitaria como grupo criminal, nacieron en julio del 2021 con la justificación de defender a la población del azote de la delincuencia organizada. A pesar de que en su primer comunicado el grupo se comprometió a combatir al grupo criminal "Los Herrera" (que ha mantenido un importante poder político en la zona durante dos décadas), se ha confirmado que han realizado atropellos contra la población.
Trasfondo Los Grupos de Autodefensa Comunitaria surgieron originalmente en el estado de Michoacán a principios del año de 2013, debido a la constante violencia desmedida contra los civiles, en casos como el reclutamiento forzado, el cobro de derecho de piso principalmente a empresarios locales y campesinos, agudizándose esta situación gracias al abandono estatal. Después de meses de lucha, lograron debilitar al Cártel de los Caballeros Templarios, comenzó un proceso de atomización y lucha internal, lo que ocasiono que algunas facciones escindieran a grupos delincuenciales locales.
En el caso del estado de Chiapas, la violencia por parte de organizaciones paramilitares han sido una constante desde el fin del levantamiento zapatista, siendo señalados por agrupaciones de derechos humanos y prozapatistas de intensificar los conflictos agrarios y políticos locales, atacar y amenazar poblaciones civiles, así como hostigar, asesinar y desaparecer militantes pro zapatistas. Un ejemplo más reciente fue el 25 de enero de 2018, hombres armados conformado por supuestos simpatizantes de la polémica alcaldesa de Oxhuc, María Gloria Sánchez adherida al Partido Verde Ecologista de México, atacaron a tiros a un grupo de civiles cerca de una escuela primaria en el paraje Piedra Escrita, el cual dejó tres muertos y 17 civiles heridos y cerca de 20 desaparecidos, junto a otros ataques a hogares de civiles.
Historia Inicios La primera gran acción pública del Machete ocurrió el 3 de julio del 2021, cuando sujetos armados (en su mayoría de origen Tsotsil y tseltal) tomaron el ayuntamiento del municipio en respuesta a una serie de ataques atribuidos al grupo criminal local Los Herrera. Presentados como Autodefensas para la Vida de Pantelhó o Autodefensas del Pueblo El Machete. Si bien la irrumpción fue el mes de julio, el grupo usa el 8 de mayo como el día de su fundación, pues fue en esa fecha que fue asesinado uno de sus compañeros Enrique Pérez Pérez junto a su hijo mientras trabajaba en su pacerla.No fue hasta el día 7 de julio que los civiles armados dejaron las instalaciones, mencionando que su objetivo es fue expulsar a los sicarios y delincuentes de Los Herrera, y no afectar a la población civil. Esta violenta irrupción que dejó dañado el edificio, así como algunos vehículos policiales incinerados, se da en el contexto del éxodo de al menos 3000 habitantes del municipio después de una serie de ataques armados de un grupo sin identificar. El ataque más serio ocurrió el 19 de julio, cuando criminales atacaron a tiros y detonaron explosivos caseros contra las viviendas de civiles en barrio El Encanto, Pantelhó, dejando como saldo varias casas dañadas y al menos un vehículo incendiado.
Los miembros del Machete manifestaron como justificante el homicidio del defensor de derechos humanos y líder de la organización Las Abejas de Acteal, Simón Pedro Pérez López ocurrido el 5 de julio de 2021, fue ejecutado por un icario en el mercado de la cabecera municipal de Simojovel de Allende, siendo condenado su muerte por organismos locales e internacionales de derechos humanos, el cual había advertido sobre el contuverbio entre autoridades y delincuencia organizada. Poco antes, habitantes de Pantelhó habían solicitado su apoyo para interponer las denuncias correspondientes contra grupos delincuenciales como Los Herrera dedicados al tráfico de armas y drogas en la región de Los Altos.
El entonces presidente de México Andrés Manuel López Obrador rechazó el nacimiento de este grupo de supuestos autodefensa, mencionando que muchas veces estos grupos nacen de una cuestión política, derivado de lucha entre caciques locales o delincuentes, además de que el principal garante de seguridad debe ser el estado.
En el caso de Los Herrera, son señalados de ser un clan familiar bajo el mando de José Guadalupe Herrera Abarca, han delinquido bajo el hospicio de las autoridades, siendo un ejemplo de la impunidad que goza el grupo, el ataque armado en la comunidad de La Piedad, ubicada en el municipio de Pantelhó, lo que dejó la muerte de tres personas (dos de ellas menores de edad) y dos más heridas, la cual no se han registrado detenciones y organizaciones de derechos humanos han señalado de ser un ejemplo de la impunidad y la violencia armada que afecta a jóvenes e infancias en la región.
Una de las primeras acciones violentas contra civiles realizadas por El Machete ocurrió el 26 de julio de 2021 cuando el grupo secuestro a 21 civiles con el pretexto de que los desaparecidos eran miembros del clan de Los Herrera. Familiares de los desaparecidos se manifestaron el 25 de octubre de 2021 atrás del Palacio de Gobierno de Tuxtla Gutiérrez, la capital de Chiapas, en demanda de ver a sus seres queridos. Afirmaron que a pesar de existir la carpeta de investigación número 323, las autoridades no han hecho su trabajo, además de haber recibido amenazas telefónica por pare de miembros del Machete.
En octubre del 2021, en un comunicado el "Comandante Machete" amenazó que si tres concejales del gobierno municipal de Pantelhó, de los 20 comisionados de las 86 comunidades o al padre Marcelo Pérez Pérez, “les llega a pasar algo”, van a movilizarse para dar con los responsables.
Aumento de tensiones El 3 de julio del 2023, surge en el municipio de Pantelhó, Chiapas, el Ejército Civil del Pueblo Indígena difundidas a través de grupos de WhatsApp y redes sociales, se puede observar a miembros del grupo con armas de alto poder en su primer video, amenazando a cualquier miembro de "El Machete" y clamando que protegerían a la población civil de cualquier atropello. Según reportes locales, este grupo armado estaría bajo las órdenes del clan de Los Herrera. En un segundo video compartido por redes sociales donde cerca de cuarenta sujetos armados al grito de “Fuera Machete” y “Viva Ejército Civil Indígena”.
El 21 de octubre del 2024, es asesinado en el municipio de San Cristóbal de Las Casas el sacerdote Marcelo Pérez Pérez, reconocido líder civil del municipio, provocando indignación en organizaciones como la Federación Internacional por los Derechos Humanos El asesinato es señalado de ser ocultado por la impunidad y no haber responsables detenidos.
No fue hasta el 4 de diciembre del 2024, que miembros del Machete irrumpieron nuevamente en el ayuntamiento de Pantelhó con el pretexto de poner orden a la cabecera, esta vez en medio de enfrentamientos que han azotado el municipio contra elementos de los Herrera y el Ejército Civil Indígena, lo cuales acusan al Machete de ser un grupo delincuencial. No fue hasta el 7 de diciembre que abandonaron el edificio, gracias a la intervención del Defensor de los Derechos Humanos de los indígenas, Reynaldo Pérez Pérez y los comisionados por la paz en la región, por lo que los militantes se retiraron del cabecera municipal. No fue hasta febrero del 2025 que elementos de las fuerzas de seguridad estatales y federales ingresaron este miércoles al municipio de Pantelhó, con el objetivo de estabilizar la situación entre los grupos armados y restablecer la presencia del estado. Referencias
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