305x305px|thumb|La península de Corea y el archipiélago japonés están separados por el mar de Japón.
Se han producido numerosas disputas significativas entre diversos Estados de las regiones coreana y japonesa. Las dos regiones tienen una larga historia de relaciones como vecinos inmediatos que ha estado marcada por el conflicto. Uno de los problemas más significativos es la colonización japonesa de Corea que comenzó con el Tratado Japón-Corea de 1910 y terminó con la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Corea del Sur se estableció en 1948, las relaciones entre Corea del Sur y Japón solo comenzaron oficialmente en 1965 con la firma del Tratado Básico que normalizó sus relaciones. Hoy, Japón y Corea del Sur son socios comerciales importantes, y muchos estudiantes, turistas, artistas y hombres de negocios viajan entre los dos países. A pesar de la sólida cooperación económica entre ambos países, siguen existiendo entre ellos cuestiones territoriales e históricas sin resolver.
Las relaciones entre Japón y Corea del Norte aún no se han normalizado, y entre ambos países siguen existiendo cuestiones históricas, geopolíticas y nucleares sin resolver.
Antecedentes Con el Tratado Japón-Corea de 1876, Japón decidió expandir sus asentamientos iniciales y adquirió un enclave en Busan. En la guerra sino-japonesa de 1894-95, Japón derrotó a la dinastía Qing, y había liberado a Corea del sistema tributario de la China Qing al concluir el Tratado de Shimonoseki, que obligó a los Qing a reconocer a la dinastía Yi de Corea como un país independiente. Japón fomentó la modernización de Corea. Sin embargo, el clan Min, en el poder, incluida la reina Min tomó precauciones contra Japón debido a su creciente dominio e influencia dentro de la península coreana. en línea En 1895, la reina Min fue asesinada por Japón después de buscar promover la influencia rusa y oponerse a la reforma. Tratado de anexión Japón-Corea
En 1897, Joseon fue renombrado como el Imperio coreano (1897-1910), afirmando su independencia, pero se acercó mucho más a Rusia, con el rey gobernando desde la legación rusa y luego usando guardias rusos al regresar a su palacio. Japón declaró la guerra a Rusia para expulsar la influencia rusa, y terminó la guerra imponiendo el Tratado Japón-Corea de 1905. Corea se convirtió en un protectorado de Japón, precursor de su anexión. Itō Hirobumi, quien fue el primer ministro de Japón y uno de los ancianos estadistas, fue el Residente-General de Corea y se opuso a la anexión de Corea. Sin embargo, el equilibrio de poder en Japón creció a favor de la anexión, en parte debido al asesinato de Itō en 1909 por An Jung-geun. El 22 de agosto de 1910, Japón anexó formalmente a Corea a través del Tratado de anexión Japón-Corea.
En 1910, Japón anexó a Corea. La legalidad de la anexión y los subsiguientes 35 años de ocupación de la península coreana por Japón son controvertidos. Ambos han sido criticados como ilegales basados en el hecho de que el Tratado Japón-Corea de 1905 se firmó bajo coacción, además de que nunca fue ratificado por Gojong de Corea. Algunos académicos japoneses han cuestionado esta interpretación del tratado como inválido.
Corea de posguerra Kim Il-sung había liderado un movimiento independentista coreano, que estaba activo en las áreas fronterizas entre China y Rusia, particularmente en áreas con poblaciones considerables de coreanos étnicos. Kim fundó Corea del Norte, y sus descendientes aún no han firmado un tratado de paz con Japón. El Gobierno Provisional de la República de Corea, liderado por Syngman Rhee (quien más tarde sería el primer presidente de Corea del Sur), se había mudado de Shanghái a Chongqing. Lee presionó a Estados Unidos y fue reconocido como administrador de Corea del Sur por Douglas MacArthur. El control japonés de Corea terminó el 9 de septiembre de 1945, cuando el Gobernador-General de Corea firmó el documento de instrumento de rendición a Estados Unidos en Seúl.
Normalización de las relaciones bilaterales y compensación
Veinte años después de la Segunda Guerra Mundial, Corea del Sur y Japón restablecieron relaciones diplomáticas con la firma en 1965 del Tratado de Relaciones Básicas. En 2005, Corea del Sur reveló documentos diplomáticos que detallaban las negociaciones del tratado. Mantenidos en secreto en Corea del Sur durante 40 años, los documentos revelaron que Japón proporcionó 500 millones de dólares en préstamos blandos y 300 millones en subvenciones a Corea del Sur como compensación por el dominio japonés. Corea del Sur acordó no demandar más compensación después del tratado, ni a nivel intergubernamental ni a nivel individual frente al gobierno. También se reveló que el gobierno surcoreano asumió la responsabilidad de compensar a los individuos de manera global mientras rechazaba la propuesta de Japón para compensación directa. Problemas históricos posteriores a la normalización Compensación individual Con el Tratado Básico firmado entre países, Japón había compensado al gobierno coreano tanto por su ocupación en tiempos de paz como por actividades en tiempos de guerra. El gobierno surcoreano usó la mayoría de los préstamos para el desarrollo económico y pagó 300.000 won por muerte, con solo un total de 2.570 millones de won a los familiares de 8.552 víctimas que murieron en trabajo forzado. Las víctimas coreanas habían presentado una demanda de compensación contra el gobierno de Corea del Sur en 2005. Las demandas subsiguientes en Corea del Sur han tenido resultados contradictorios sobre si Japón y las empresas japonesas siguen siendo responsables de la compensación individual por sus acciones durante la ocupación. Japón afirma que todas sus responsabilidades y las de las empresas japonesas quedaron resueltas mediante el Tratado de Relaciones Básicas de 1965. El Tribunal Internacional de Crímenes de guerra Sobre la Esclavitud Sexual de la Mujer en el Japón, un juicio simulado organizado y apoyado por la ONG japonesa Tribunal Internacional de Crímenes de guerra Sobre la Esclavitud Sexual de la Mujer en el Japón, emitió un fallo de que «los estados no pueden acordar por tratado renunciar a la responsabilidad de otro estado por crímenes contra la humanidad».
Las relaciones diplomáticas sobre compensación volvieron a estallar tras un fallo de 2018 de la Corte Suprema de Corea que ordenó a Mitsubishi Heavy Industries pagar compensación a las familias de 28 coreanos que fueron trabajadores forzados. Japón había considerado que el Tratado era el instrumento final de compensación, mientras que el gobierno surcoreano respaldó el fallo de su tribunal superior. El gobierno de Moon Jae-in consideraba que el Tratado no había anulado el derecho de las personas a reclamar una compensación.
En julio de 2019, el Primer ministro de Japón, Shinzō Abe, acusó al gobierno de Corea del Sur de no tener una «respuesta apropiada a su incumplimiento» del tratado. En respuesta, la portavoz de la Casa Azul Ko Min-jung aconsejó que los gobiernos de los dos países «no cruzaran la línea y realizaran todos los esfuerzos posibles para la futura cooperación entre los dos países y sus pueblos». Moon Jae-in había llamado además a la «innovación tecnológica» para que Corea del Sur dependiera menos de Japón, en el contexto de las guerras comerciales en curso y de la dependencia surcoreana de las importaciones tecnológicas japonesas. Este problema había impactado significativamente la cooperación militar y el comercio económico entre Corea del Sur y Japón.
Disculpas formales por la colonización Corea del Sur Aunque las relaciones diplomáticas se establecieron mediante un tratado en 1965, Corea del Sur continúa solicitando una disculpa y compensación por la Ocupación japonesa de Corea. El gobierno japonés se ha disculpado oficialmente muchas veces. En 2012, el gobierno surcoreano pidió que el Emperador Akihito se disculpara por el dominio colonial japonés sobre la península coreana.Algunos primeros ministros japoneses han presentado disculpas, incluyendo al primer ministro Obuchi en la Declaración Conjunta Japón-Corea del Sur de 1998, pero muchos no lo han hecho. Los datos de las encuestas indican que los ciudadanos japoneses con ideologías conservadoras y una mentalidad grupal jerárquica tienden a resistirse a presentar disculpas. Incluso en el ámbito educativo, los libros de texto japoneses solo incluyen una nota al pie sobre las «mujeres de consuelo». En un caso concreto ocurrido en 2005, aunque el gabinete de Koizumi no participó, 47 miembros de la Dieta visitaron el Santuario Yasukuni para asistir a una ceremonia conmemorativa justo en el momento en que el primer ministro Koizumi pronunciaba la disculpa. Los medios de comunicación surcoreanos presentaron este hecho como una contradicción, lo que ha llevado a muchos surcoreanos a desconfiar y a desestimar las declaraciones de disculpa japonesas. Corea del Norte El primer ministro Junichirō Koizumi, en la Declaración de Pyongyang Japón-RPDC de 2002, dijo: «Expreso una vez más mi profundo remordimiento y mis sinceras disculpas, así como mi pesar por todas las víctimas de la guerra, tanto en nuestro país como en el extranjero». Devolución de restos coreanos En la década de 1970, se solicitaron a Japón la devolución de los restos de unos 38.000 coreanos (concretamente, sus narices) que se encontraban en la tumba de narices Mimizuka en Kioto. Estas narices fueron cortadas de los rostros de las personas durante las invasiones japonesas de Corea de 1592 a 1598. Las narices aún no han sido devueltas a Corea, aunque algunos coreanos desean mantenerlas allí como monumento al trato brutal de Japón a los coreanos durante la invasión.
Durante la ocupación japonesa de Corea (especialmente durante la Segunda Guerra Mundial), Japón movilizó a 700.000 trabajadores de Corea para sostener la producción industrial, principalmente en el sector minero. Algunos de ellos eventualmente regresaron a Corea después de la guerra, mientras que otros fallecieron en Japón durante el bombardeo atómico de Hiroshima, o los otros bombardeos aliados de Japón. El elevado número de víctimas mortales también pudo deberse a otras causas relacionadas con las duras condiciones de la guerra. Empresas como Mitsubishi, Mitsui y otras, afirmaron que la responsabilidad debería recaer en el gobierno y no en las empresas privadas. El gobierno distribuyó fondos a las empresas con el fin de repatriar a los trabajadores. Al final de la guerra, las empresas japonesas entregaron sumas de dinero a los líderes sindicales chinos con el objetivo de que los trabajadores chinos regresaran a su país, pero el dinero desapareció después de la distribución entre los trabajadores chinos. Más tarde, la República Popular China y Corea del Sur solicitaron ayuda para localizar los cadáveres de los trabajadores chinos y coreanos secuestrados con el fin de darles sepultura. La situación impidió que China y Corea del Sur coordinaran adecuadamente sus esfuerzos, por lo que solo han identificado unos pocos cientos de cadáveres. Además, los trabajadores coreanos comenzaron a reclamar sus salarios impagados inmediatamente después de la rendición de Japón y siguen haciéndolo en la actualidad. El problema sigue siendo relevante en Corea del Sur.
Devolución de artefactos culturales coreanos El dominio japonés sobre Corea también resultó en la reubicación de decenas de miles de artefactos culturales a Japón. La controversia sobre el destino de estos artefactos se remonta a la época de la ocupación estadounidense de Japón. En 1965, como parte del Tratado de Relaciones Básicas entre Japón y la República de Corea, Japón devolvió aproximadamente 1.400 artefactos a Corea y consideró que el asunto diplomático había quedado resuelto. Los artefactos coreanos se conservan en el Museo Nacional de Tokio y en manos de numerosos coleccionistas privados.