Tatannuaq (, , – principios de 1834), también conocido como Tattannoeuck o Augustus, fue un inuk intérprete en dos de las expediciones árticas de John Franklin en el actual Canadá. Originario de un grupo de inuit que vivía al norte de Churchill, entonces parte de la Tierra de Rupert, trabajó como intérprete en el puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson (CBH) en Churchill, donde perfeccionó su inglés y su cree. Describió a Franklin diversas características geográficas y culturales de los inuit.
Tatannuaq fue contratado como uno de los dos intérpretes inuit para acompañar la Expedición Coppermine de Franklin en 1819–1822; durante la expedición, Franklin lo enviaba en ocasiones por delante del grupo a explorar el terreno, y él facilitó la comunicación con las comunidades que encontraban. La expedición estuvo plagada de hambre y de las muertes de la mayoría de sus integrantes durante el regreso. Acompañó a Franklin en la Expedición Río Mackenzie de 1825–1827, donde desempeñó un papel diplomático y disuadió a grupos inuit de atacar la expedición. Tras varios años de servicio como intérprete en el puesto de la CBH en Fort Chimo, partió hacia el interior para asistir en la búsqueda de la expedición de John Ross, pero murió a causa del mal tiempo a poca distancia de Fort Resolution a principios de 1834. La especie de mariposa Callophrys augustinus y un lago de los Territorios del Noroeste recibieron su nombre en su honor.
Primeros años Tatannuaq (también escrito Tattannoeuck) nació en una familia inuit en la década de 1790, aproximadamente al norte de Churchill, en la actual región de Kivalliq de Nunavut, Canadá, entonces parte del territorio de la Tierra de Rupert. Tenía al menos un hermano. Su banda viajaba regularmente en trineo hasta Churchill en primavera e invernaba en iglús a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. En verano se desplazaban hacia el interior para cazar caribúes y bueyes almizcleros, y cazaban focas junto a la costa antes de los deshielos primaverales. Aunque su banda comerciaba frecuentemente con grupos inuit del norte, Tatannuaq señaló que nunca había llegado más al norte que Chesterfield Inlet.
En 1812, Tatannuaq fue contratado para trabajar en el puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson (CBH) en Churchill. En el puesto perfeccionó sus conocimientos de inglés y de cree, además de hablar ya inuktitut. Luego trabajó como intérprete para la compañía, adoptando el nombre inglés de Augustus. Los exploradores europeos lo describían como un escritor hábil que escribía frecuentemente como pasatiempo. George Back, un guardiamarina, lo describió como «de aproximadamente 5 pies y 1 pulgada (155 centímetros) de altura, pero extremadamente fuerte y bien formado». Tras ausentarse brevemente del puesto en 1814, Tatannuaq regresó a trabajar durante el invierno de 1815 y volvió a tierras inuit al año siguiente. En 1818 se casó con una mujer de nombre desconocido; la pareja tuvo tres hijos.
Expedición al río Coppermine
alt=Grabado de John Franklin con uniforme naval|miniaturadeimagen|Grabado de John Franklin, capitán de las expediciones
Inicio de la expedición Tras las guerras napoleónicas, el Almirantazgo británico puso gran énfasis en el descubrimiento de un hipotético Paso del Noroeste, fenómeno geográfico que supuestamente ofrecería una ruta marítima viable entre los océanos Atlántico y Pacífico. El oficial de la Marina Real John Franklin fue comisionado para viajar a pie por el continente norteamericano y explorar la costa ártica, con la esperanza de encontrarse con una expedición naval paralela de William Edward Parry que pretendía atravesar el estrecho de Lancaster. Franklin contrató intérpretes inuit para la expedición con el fin de que le asesoraran sobre la forma de las costas y facilitaran el comercio con las comunidades que encontraran en el camino.
Tatannuaq, que aún se encontraba en territorio inuit, fue contratado como intérprete para la expedición en 1820. El 30 de junio, junto con otro intérprete inuk llamado Hoeootoerock, llegó a York Factory. Los dos alcanzaron Norway House el 14 de agosto, y llegaron a Cumberland House nueve días después. Desde Cumberland House se unieron a un gran grupo que partía hacia Fort Chipewyan. Al partir del fuerte el 1 de octubre junto a una brigada de pieles con destino a Fort Resolution, llegaron al Gran Lago de los Esclavos una semana después. Aunque el comerciante de la CBH Robert McVicar intentó negociar el pasaje de los intérpretes hacia el fuerte Providence en una canoa de la Compañía del Noroeste (CN), la embarcación no podía soportar peso adicional y los intérpretes se vieron obligados a acampar en pleno invierno junto al puesto de la CBH en la isla Moose Deer, cerca de Fort Resolution. Los dos construyeron un iglú en la isla y en diciembre fueron encontrados por el representante de la CN Willard Wentzel y el intérprete Pierre St. Germain, quienes los escoltaron hasta la expedición. Llegaron al puesto de Franklin en Fort Enterprise a finales de enero de 1821.
Franklin intentó evaluar las capacidades de los dos intérpretes comparando su habla con un evangelio en inuttitut (un dialecto inuit del norte de Labrador). Al presentarle mapas de la región, Tatannuaq reconoció accidentes geográficos que no había visitado, como Chesterfield Inlet, y proporcionó detalles sobre elementos geográficos que no figuraban en el mapa. Explicó que su comunidad había comerciado con tres grupos distintos que afirmaban residir al norte de su territorio. En abril, construyó un iglú junto con Hoeootoerock y explicó su construcción a Franklin, quien describió el proceso meticulosamente en sus diarios. Tanto Tatannuaq como Hoeootoerock fueron considerados intérpretes útiles y de buen espíritu por los integrantes de la expedición. George Back escribió que Tatannuaq era un gran jefe que actuaba con superioridad sobre Hoeootoerock. Tatannuaq insistió además en que otros miembros de la expedición lo trataran con una deferencia similar a la de un oficial. Tatannuaq dedicaba tiempo a escribir y a fumar.
En el río Coppermine alt=Dibujo de tiendas y hogueras junto a una bandera británica izada, en un acantilado con vistas a la costa ártica|miniaturadeimagen|Campamento de la expedición en la desembocadura del río Coppermine, 1821 La partida de Franklin, que partió de Fort Enterprise el 14 de junio de 1821, fue la primera misión británica en descender el río Coppermine desde la expedición de Samuel Hearne a principios de la década de 1770, que supuestamente provocó la matanza masiva de inuit en las Cascadas Bloody. Al llegar a las cataratas en julio de 1821, Tatannuaq y Hoeootoerock fueron enviados por delante del grupo para intentar contactar con la población local. Los dos hablaron con un grupo de inuit acampado a orillas del río, pero la noticia de la visita de una expedición británica llevó al grupo a abandonar la zona. Tras informar a Franklin de la presencia de inuit locales, Tatannuaq partió de nuevo al día siguiente para reunirse con ellos. Un breve encuentro con un pequeño grupo que navegaba en kayak por el río fue interrumpido por la llegada de Franklin y un grupo de exploradores reclutados entre los yellowknives, lo que hizo que los inuit volvieran a huir.
Tatannuaq y Hoeootoerock cruzaron el río Coppermine y encontraron a un anciano inuk llamado Terregannoeuck o Zorro Blanco, quien intentó enfrentarse a los intérpretes. Tatannuaq logró calmarlo; el hombre habló con la partida de Franklin tras recibir diversos obsequios. Tatannuaq regresó al día siguiente con regalos para Terregannoeuck y su esposa, intentando conocer la geografía local, pero obtuvo poca información. Terregannoeuck le ofreció a una de sus hijas como esposa a Tatannuaq, quien rechazó la propuesta. La partida avanzó hasta la desembocadura del río y giró hacia el este. De julio a agosto cartografiaron de la costa ártica, pero se vieron obligados a detenerse en Point Turnagain, en Kiillinnguyaq (península de Kent), el 18 de agosto.
Regreso alt=Retrato de perfil de Tatannuaq con ropa de piel|miniaturadeimagen|Retrato de Tatannuaq por George Back, 1823 Hoeootoerock desapareció tras una excursión de caza, llevando consigo suministros vitales, entre ellos cuchillos y munición. Tatannuaq lo buscó durante día y medio sin encontrarlo. Irritado por el lento avance del grupo en el regreso, Tatannuaq se adelantó y se perdió en el terreno desconocido; encontró el camino hasta Fort Enterprise unos días después y se reunió con la expedición. Debilitada por el hambre, la partida recurrió a comer cuero, gusanos y tripa de roca. El 20 de octubre, Tatannuaq, Franklin y el voyageur (comerciante de pieles francocanadiense) Joseph Benoit partieron hacia Fort Providence en busca de suministros y ayuda; tras romperse una raqueta, Franklin regresó a Fort Enterprise mientras Tatannuaq y Benoit continuaron el viaje.
Los dos llegaron al campamento del jefe yellowknife Akaitcho el 3 de noviembre. Se unieron a otros miembros de la expedición y solicitaron ayuda, que Akaitcho concedió. Se enviaron dos pequeños grupos de socorro a Fort Enterprise con carne. La partida de la expedición partió entonces y llegó a Fort Providence el 11 de diciembre, antes de avanzar hacia Fort Chipewyan en las semanas siguientes. Tras recuperarse en Fort Chipewyan durante varios meses, la partida partió hacia Norway House, alcanzando el puesto el 2 de junio de 1822, antes de disolverse. Tatannuaq fue uno de los nueve supervivientes de los veinte que iniciaron la expedición.
Tatannuaq regresó a Fort Churchill en el verano de 1822. Mientras vivía en Fort Churchill, se enteró de que su esposa se había casado con un hermano de Hoeootoerock, quien posteriormente se había suicidado por temor a las represalias de Tatannuaq. Tatannuaq fue advertido de que uno de los hermanos de Hoeootoerock buscaba venganza contra él. La banda de Hoeootoerock consideró a Tatannuaq al menos parcialmente responsable de su desaparición y lo marginó. Tatannuaq se vio obligado a pescar todos los días, tarea con la que tenía dificultades. En agosto conoció al misionero anglicano John West, el primer misionero no moraviano en predicar a los inuit. Durante las visitas de West a Churchill y York Factory en 1822 y 1823, Tatannuaq actuó como su intérprete y se convirtió al cristianismo. Regresó al norte para reunirse con su familia junto a un grupo de inuit que había venido a ver a West.
Expedición al río Mackenzie Tatannuaq fue contratado como intérprete para la Expedición Río Mackenzie de Franklin en la primavera de 1825. Franklin animó a Tatannuaq a llevar consigo a Ooligbuck, quien haría de aprendiz de Tatannuaq para convertirse en intermediario. La partida salió de York Factory el 25 de junio y caminó de Churchill hasta Cumberland House. Se unieron a un grupo de avanzada junto a diversos carpinteros y barqueros, y luego caminaron por el Portaje Methye, que enlaza la cuenca del río Churchill con el Athabasca. Franklin, acompañado por Tatannuaq, dirigió un pequeño grupo explorador río abajo por el Mackenzie mientras otros realizaban los preparativos para el invierno. El grupo encontró una banda de dené que se preparaba para combatir, pero fue calmada y sorprendida por la presencia de Tatannuaq. Franklin escribió que Tatannuaq reaccionó con modestia ante el gran interés y la admiración de los dené, quienes estaban fascinados por la enorme distancia que había recorrido el inuk.
Incursión y negociación inuit