La Enmienda de Distribución del Congreso (originalmente titulada Artículo Primero) es una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que aborda el número de escaños en la Cámara de Representantes. Fue propuesta por el Congreso el 25 de septiembre de 1789, pero nunca fue ratificada por el número requerido de legislaturas estatales. Como el Congreso no estableció un límite de tiempo para su ratificación, la Enmienda de Distribución del Congreso aún sigue pendiente ante los estados. Hasta 2026, es una de las seis enmiendas no ratificadas.
En el 1.º Congreso de los Estados Unidos, James Madison elaboró un paquete de enmiendas constitucionales diseñado para abordar las preocupaciones de los antifederalistas, quienes desconfiaban del poder federal bajo la nueva Constitución. La Enmienda de Distribución del Congreso es la única de las doce enmiendas aprobadas por el Congreso que nunca fue ratificada; diez enmiendas fueron ratificadas en 1791 como la Carta de Derechos, mientras que la otra enmienda (Artículo Segundo) fue posteriormente ratificada como la Vigesimoséptima Enmienda en 1992. Una mayoría de los estados sí ratificó la Enmienda de Distribución del Congreso y, para finales de 1791, la enmienda estaba a solo un estado de ser adoptada. Sin embargo, ningún estado ha ratificado la enmienda desde 1792.
La enmienda establece una fórmula matemática para determinar el número de escaños en la Cámara de Representantes. Inicialmente habría requerido un representante por cada 30,000 habitantes, con ese número aumentando eventualmente a un representante por cada 50,000 habitantes. Sin embargo, existe cierto consenso en que la última línea contiene un error de redacción.Como la enmienda nunca fue aprobada, el Congreso ha fijado el tamaño de la Cámara de Representantes mediante ley. El Congreso aumentó regularmente el tamaño de la Cámara para tener en cuenta el crecimiento de la población a lo largo del siglo XIX hasta que fijó el número de miembros con derecho a voto en 435 en 1911, donde, aparte de un aumento temporal a 437 miembros desde 1959 hasta 1962 tras la admisión de Alaska y Hawái a la Unión, se ha mantenido.
El censo de los Estados Unidos de 2020 registró una población de 331.4 millones; en consecuencia, si la enmienda fuera ratificada hoy, resultaría en una Cámara de Representantes con al menos 6,629 representantes según los términos de la versión original de la enmienda de la Cámara, más del doble del tamaño de la Asamblea Popular Nacional de China, el órgano legislativo más grande del mundo.
Texto
Antecedentes El número “ideal” de escaños en la Cámara de Representantes ha sido un tema controvertido desde la fundación del país. Inicialmente, los delegados a la Convención Constitucional de 1787 fijaron la proporción de representación en un representante por cada 40,000 personas. A sugerencia de George Washington, la proporción se cambió a un representante por cada 30,000 personas.Esta fue la única vez que Washington expresó una opinión sobre alguno de los temas debatidos durante la convención."Madison Debates – September 17". Avalon Project. New Haven, Connecticut: Lillian Goldman Law Library, Yale Law School. Consultado el 27 de marzo de 2026.
En el Federalista N.º 55, James Madison argumentó que el tamaño de la Cámara de Representantes debe equilibrar la capacidad del órgano para legislar con la necesidad de que los legisladores tengan una relación lo suficientemente cercana con el pueblo como para comprender sus circunstancias locales, que la clase social de dichos representantes sea lo suficientemente baja como para simpatizar con los sentimientos de la mayoría de la población, y que su poder esté lo suficientemente diluido como para limitar el abuso de la confianza pública y de los intereses generales....primero, que un número tan reducido de representantes será un depositario inseguro de los intereses públicos; en segundo lugar, que no poseerán un conocimiento adecuado de las circunstancias locales de sus numerosos electores; en tercer lugar, que serán tomados de aquella clase de ciudadanos que menos simpatiza con los sentimientos de la masa del pueblo y que será más propensa a buscar una elevación permanente de unos pocos a costa de la disminución de muchos;...Los antifederalistas, que se oponían a la ratificación de la Constitución, señalaron que no había nada en el documento que garantizara que el número de escaños en la Cámara continuaría representando a circunscripciones pequeñas a medida que la población general de los estados creciera. Temían que, con el tiempo, si el tamaño se mantenía relativamente pequeño y los distritos se volvían más extensos, solo individuos bien conocidos con reputaciones que abarcaran amplias áreas geográficas pudieran asegurar la elección. También se temía que quienes estuvieran en el Congreso, como resultado, tuvieran un sentido insuficiente de simpatía y conexión con la gente común de su distrito.
Esta preocupación fue evidente en las diversas convenciones estatales de ratificación, donde varias solicitaron específicamente una enmienda para asegurar un tamaño mínimo para la Cámara de Representantes. La resolución de ratificación de Virginia proponía:Que habrá un representante por cada treinta mil, de acuerdo con la Enumeración o Censo mencionado en la Constitución, hasta que el número total de representantes llegue a doscientos; después de lo cual dicho número será mantenido o incrementado [sic] según lo disponga el Congreso, sobre los principios fijados por la Constitución, distribuyendo los Representantes de cada Estado entre un mayor número de personas de tiempo en tiempo a medida que la población aumente [sic].El antifederalista Melancton Smith declaró en la convención de ratificación de Nueva York que:Ciertamente deberíamos fijar, en la Constitución, aquellas cosas que son esenciales para la libertad. Si algo entra en esta descripción, es el número de la legislatura.Los federalistas, que apoyaban la ratificación de la Constitución, tranquilizaron a quienes se oponían a su ratificación al aceptar que el nuevo gobierno debería abordar de inmediato las preocupaciones de los antifederalistas y considerar la posibilidad de enmendar la Constitución. Esta garantía fue esencial para la ratificación de la nueva forma de gobierno.
Historia legislativa y de ratificación
Historia legislativa Una enmienda que establecía una fórmula para determinar el tamaño adecuado de la Cámara de Representantes y la distribución apropiada de los representantes entre los estados fue una de varias enmiendas propuestas a la Constitución introducidas por primera vez en la Cámara el 8 de junio de 1789 por el representante James Madison de Virginia:Que en el Artículo I, Sección 2, Cláusula 3, se eliminen estas palabras, a saber: "El número de Representantes no excederá de uno por cada treinta mil, pero cada Estado tendrá al menos un Representante, y hasta que se realice dicha enumeración;" y en su lugar se inserten estas palabras, a saber: "Después de la primera enumeración efectiva, habrá un Representante por cada treinta mil, hasta que el número llegue a—, tras lo cual la proporción será regulada por el Congreso, de modo que el número nunca sea inferior a—, ni superior a—, pero cada Estado, después de la primera enumeración, tendrá al menos dos Representantes; y antes de ello".Esto, junto con las otras propuestas de Madison, fue remitido a un comité compuesto por un representante de cada estado. Después de que las propuestas de Madison salieran del comité, Fisher Ames de Massachusetts propuso una enmienda de distribución diferente en la que la proporción mínima de distribución aumentaba de 30,000 a 40,000 por Representante tras un censo posterior. El cambio fue aprobado el 21 de agosto de 1789.Lloyd, Thomas (1790). The Congressional register : or, History of the proceedings and debates of the first House of Representatives of the United States of America. Vol. Second edition. Volume II. New York: Hodge, Allen, and Campbell. pp. 193, 241, 250–251.Luego, el 24 de agosto, la Cámara aprobó esto junto con otros dieciséis artículos de enmienda. Las propuestas pasaron después al Senado, que realizó 26 modificaciones sustanciales. El 9 de septiembre de 1789, el Senado aprobó un paquete de doce enmiendas propuestas.Labunski, Richard E. (2006). James Madison and the struggle for the Bill of Rights. Oxford University Press. pp. 235–237. ISBN 978-0-19-518105-0. Consultado el 27 de marzo de 2026.En esta enmienda se modificó la fórmula de distribución que debía seguirse una vez que el número de miembros de la Cámara alcanzara los 100.
Una comparación de las dos versiones de la enmienda:
El 21 de septiembre de 1789, un comité de conferencia se reunió para resolver las numerosas diferencias entre las dos propuestas de la Carta de Derechos. El 24 de septiembre de 1789, el comité emitió su informe que finalizó 12 enmiendas constitucionales para que la Cámara y el Senado las consideraran. En cuanto a la enmienda de distribución, prevaleció la versión aprobada por la Cámara con un cambio: la última aparición de la palabra "menos" fue cambiada por "más".Las enmiendas fueron finalmente aprobadas por ambas Cámaras el 25 de septiembre de 1789.
Historia de la ratificación miniaturadeimagen|Estados que ratificaron la enmienda Tras haber sido aprobadas por el Congreso, las doce enmiendas de la Carta de Derechos fueron enviadas a los estados para su ratificación. Esta enmienda propuesta fue la primera de las doce y fue ratificada por las legislaturas de los siguientes estados:
Nueva Jersey: 20 de noviembre de 1789 Maryland: 19 de diciembre de 1789 Carolina del Norte: 22 de diciembre de 1789 Carolina del Sur: 19 de enero de 1790 Nuevo Hampshire: 25 de enero de 1790 Nueva York: 24 de febrero de 1790 Rhode Island: 7 de junio de 1790 Pensilvania: 21 de septiembre de 1791 (tras rechazarla el 10 de marzo de 1790) Virginia: 3 de noviembre de 1791 Vermont: 3 de noviembre de 1791 Kentucky: 27 de junio de 1792
La cámara baja de la Asamblea General de Connecticut aprobó la enmienda junto con otras diez en octubre de 1789, pero la cámara alta de la Asamblea pospuso tomar cualquier acción sobre las enmiendas hasta después de la siguiente elección. En mayo de 1790, tras dicha elección, la cámara baja rechazó la enmienda mientras aprobaba las diez enmiendas que se convertirían en la Carta de Derechos. La cámara alta luego aprobó las 12 enmiendas, lo que obstaculizó el esfuerzo de ratificación de Connecticut, ya que ambas cámaras no pudieron conciliar posteriormente sus resoluciones de ratificación divergentes.
Cuando se presentó originalmente a los estados, nueve ratificaciones habrían bastado para que esta enmienda formara parte de la Constitución. Ese número aumentó a diez el 29 de mayo de 1790, cuando Rhode Island ratificó la Constitución. Aumentó a once el 4 de marzo de 1791, cuando Vermont se unió a la Unión. Para finales de 1791, la enmienda estaba a solo un estado de ser adoptada. Sin embargo, cuando Kentucky obtuvo la condición de estado el 1 de junio de 1792, el número de ratificaciones necesarias ascendió a doce y, aunque Kentucky ratificó la enmienda ese verano (junto con las otras once enmiendas), la medida seguía estando a un estado de distancia. Ningún estado adicional ha ratificado esta enmienda. Con 50 estados en la actualidad, se requieren 27 ratificaciones adicionales para alcanzar el umbral de 38 ratificaciones necesarias para que esta enmienda forme parte de la Constitución.
Discrepancias matemáticas