Rhodanthidium sticticum, conocida comúnmente como abeja roja de la resina, es una especie de insectos himenópteros, más específicamente abejas pertenecientes a la familia Megachilidae.
La autoridad científica para la especie es Fabricius, habiendo sido descrita en el año 1787.
Es una abeja solitaria de distribución mediterránea occidental, fácilmente reconocible por su coloración aposemática roja y negra y su singular comportamiento de nidificación en conchas vacías de caracoles.Kasparek, M. (2019). Bees in the genus Rhodanthidium: A review and identification guide. Entomofauna, Supplement 24.
Taxonomía La especie fue descrita originalmente en 1787 por Johan Christian Fabricius bajo el nombre de Apis stictica. Posteriormente fue reubicada en varios géneros Anthidium, Trachusa y Dianthidium, y actualmente se clasifica en el género Rhodanthidium .
En Marruecos también existe la especie Rhodanthidium ordonezi, que ha sido considerada por algunos autores como una subespecie de R. sticticum, con la designación R. s. ordonezi .
Descripción La R. sticticum se caracteriza por ser un himenóptero de cuerpo robusto y compacto, con una longitud que oscila entre los 11 y 15 mm en los machos y los 13 y 16 mm en las hembras . centro|miniaturadeimagen|Rhodanthidium sticticum Su coloración es marcadamente aposemática, presentando un contraste nítido entre el negro brillante del tegumento y manchas de un rojo ladrillo o naranja intenso localizadas principalmente en los laterales del abdomen (metasoma) y el tórax. La cabeza es ancha, con mandíbulas multidentadas adaptadas para la manipulación de resinas, y presenta la sutura subantenal naciendo en el margen lateral externo del alveolo, un rasgo diagnóstico clave de la familia Megachilidae.Michener, C. D. (2007). The Bees of the World. Johns Hopkins University Press.
El tórax (mesosoma) cuenta con una pilosidad densa de color pardo-grisáceo y manchas rojas visibles en las tégulas. El abdomen muestra bandas negras interrumpidas por manchas rojas laterales que, por lo general, no llegan a converger en la línea media dorsal. Existe un claro dimorfismo sexual funcional: las hembras poseen una escopa ventral (un cepillo de pelos densos y claros en la cara esternal del abdomen) especializada en el transporte de polen, mientras que los machos carecen de ella y presentan, en su lugar, procesos espinosos en los últimos segmentos abdominales (T6 y T7), utilizados tanto en la defensa territorial como durante el apareamiento.
Distribución R. sticticum se localiza fundamentalmente en la zona mediterránea occidental: desde el norte de África (de Marruecos a Libia) hasta el sur de Francia e Italia, incluyendo archipiélagos como las islas Baleares, Córcega y Sicilia. En la península Ibérica, su presencia es muy común a lo largo de todo el litoral mediterráneo y en zonas de interior con clima suave y baja altitud.
Su hábitat predilecto son las formaciones de matorral mediterráneo, como la garriga y la maquia, así como claros de bosque y bordes de caminos. La presencia de la especie está estrictamente ligada a ecosistemas que proporcionen dos recursos clave: una malacofauna abundante (caracoles terrestres) y una flora diversa, principalmente de la familia Lamiaceae.
Ecología y comportamiento
Nidificación y relación con la malacofauna R. sticticum es una abeja de hábitos solitarios. A diferencia de otros megachílidos que excavan túneles en el suelo o madera, esta especie utiliza exclusivamente conchas vacías de gasterópodos (como los géneros Helix, Otala o Eobania) como receptáculo para sus crías.
La hembra selecciona una concha y procede a limpiarla antes de construir celdas individuales en su interior. Cada celda es sellada mediante un tabique compuesto por una mezcla de resina vegetal, arena y pequeños fragmentos de concha triturada o material mineral. Esta arquitectura del nido proporciona una protección excepcional frente a la desecación y minimiza el riesgo de parasitismo por parte de avispas especializadas.
Dieta y polinización Es una especie poliléctica, aunque muestra una marcada preferencia por flores de corola profunda que requieren fuerza física para ser abiertas. Se ha identificado como el polinizador principal de la planta endémica Antirrhinum microphyllum, desempeñando un papel crítico en su estructura genética y reproductiva. Asimismo, es un visitante frecuente de plantas aromáticas como el romero (Salvia rosmarinus) y el tomillo (Thymus).
Comportamiento territorial Los machos exhiben una territorialidad agresiva. Defienden parches de flores de unos pocos metros cuadrados contra otros machos e incluso contra insectos de mayor tamaño. Realizan vuelos de patrulla constantes sobre los recursos florales para asegurar el acceso exclusivo a las hembras que acuden a forrajear, un comportamiento que maximiza su éxito reproductivo.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos Rhodanthidium sticticum - de Jong, YSDM (ed.) (2013) Fauna Europaea versión 2.6. Servicio web disponible en línea en http://www.faunaeur.org (consultado el 11 de enero de 2014). Rhodanthidium sticticum - Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad - Bibliografía
Categoría:Megachilidae