En Bolivia, la distinción entre el grado militar de Mariscal y los títulos honoríficos o históricos de Gran Mariscal o Mariscal de campo no siempre ha sido clara. La Ley de 1939 estableció las bases legales para el grado de Mariscal, definiéndolo como la máxima jerarquía militar que solo puede conferirse por ley del Congreso durante una guerra internacional, constituyendo un rango operativo excepcional dentro del Ejército boliviano.Bolivia: Ley de 28 de abril de 1939 Consultado el 24 de Marzo de 2026.
Sin embargo, en múltiples ocasiones, figuras históricas fueron reconocidas como grandes mariscales de manera honorífica, mediante decreto supremo, resoluciones del Ejército o reconocimientos históricos, sin que ello implicara el grado operativo formal. Esta diferenciación es más por costumbre histórica que por legislación, y ha generado confusión sobre quiénes realmente ostentan el rango de Mariscal. Entre estos casos se incluyen Antonio José de Sucre, Andrés de Santa Cruz, Otto Philipp Braun, José Ballivián, Juana Azurduy y Esteban Arze.
En resumen: el grado de Mariscal es un rango operativo formal, mientras que los títulos de Gran Mariscal o Mariscal otorgados fuera del Congreso (o sin ley especial) técnicamente son honoríficos, conmemorativos y no operativos. Cabe resaltar que, al no haber una legislación formal sobre el tema, el asunto está cargado de gran ambigüedad.
1. Grado de Mariscal (por ley del Congreso)
El grado de Mariscal es el único reconocido legalmente como escalafón operativo máximo en Bolivia y solo puede otorgarlo el Congreso (actualmente, la Asamblea Legislativa Plurinacional), según la Ley de 1936, la cual nunca fue derogada. Este rango se concede durante situaciones de guerra internacional a generales que hayan ejercido el mando efectivo de operaciones militares.
Mariscales reconocidos por ley Nombre Grado Título Batalla / Campaña Instrumento legal Observaciones Bernardino Bilbao Rioja Mariscal Mariscal de Km. 7 Batalla de km. 7 Ley del Congreso.Ley Nº 824 Consultado el 24 de Marzo de 2026. Grado operativo formal; ascenso postumo y único Mariscal de ley vigente. Rufino Carrasco Mariscal del Estado - Batalla de Tambillo Proyecto de Ley N° 171/2024‑2025 Proyecto Ley Nº 695/2024-2025 Consultado el 24 de Marzo de 2026. Aprobado en Senado, pendiente Cámara. Ascenso póstumo si se aprueba la Ley final. Esteban Arze Mariscal de Campo Gran Mariscal de Aroma Batalla de Tumusla Proyecto de Ley N° 718/2024-2025Proyecto de Ley N° 718/2024-2025 Consultado el 24 de Marzo de 2026. Aprobación pendiente. Ascenso póstumo si se aprueba la Ley final
Nota: Este rango implica autoridad militar real y es distinto de los títulos honoríficos. Nótese que no existe estandarización del mismo
2. Títulos honoríficos de Gran Mariscal o Mariscal
A lo largo de la historia boliviana, varios líderes recibieron títulos de Gran Mariscal o Mariscal de manera técnicamente honorífica, mediante decretos, resoluciones o reconocimientos históricos, sin que esto constituyera el grado operativo según la Ley de 1939. Principales títulos honoríficos Nombre Título Batalla / Campaña Instrumento legal Observaciones Antonio José de Sucre Gran Mariscal de Ayacucho Batalla de Ayacucho Reconocimiento histórico Título honorífico entregado por el Congreso del Perú pero reconocido en Bolivia; no grado operativo. Andrés de Santa Cruz y Calahumana Gran Mariscal de Zepita Batalla de Zepita Reconocimiento histórico Título honorífico anterior a la creación de la Ley de 1939. Otto Philipp Braun Gran Mariscal de Montenegro Batalla de Montenegro Reconocimiento histórico. Nombramiento por parte de Andrés de Santa Cruz y Calahumana Título honorífico anterior a la creación de la Ley de 1939. Juana Azurduy de Padilla Mariscala de la Patria Grande Segunda Expedición Auxiliadora del Ejército del Norte Resolución Camaral Nº 065/2009Declaran a Juana Azurduy Libertadora de Bolivia Consultado el 24 de Marzo de 2026. y Resolución N° 50/2011 de FF.AA.Bolivia tiene su primera mariscala Consultado el 24 de Marzo de 2026. Nombrada mariscala vía resoluciones, no Ley especial. José Ballivián Segurola Mariscal de Ingavi Batalla de Ingavi Decreto Supremo Nº 12761https://www.pixilegal.com/normativa/decreto-12761-1975-08-07 Decreto Supremo 12761] Consultado el 24 de Marzo de 2026. (1975, Hugo Banzer) Nombrado Mariscal de Ingavi por D. S. No Ley especial. José Miguel de Velasco Gran Mariscal de Yanacocha Batalla de Yanacocha Reconocido en fuentes históricas El presidente José Miguel de Velasco Consultado el 24 de Marzo de 2026, p. 64 Título honorífico anterior a la Ley de 1939, posible renuncia del titular.
Nota: Estos títulos deben tratarse como reconocimientos conmemorativos y no confieren autoridad militar dentro de la estructura actual del Ejército.
3. Diferencias y confusiones Grado de Mariscal: Escalafón operativo formal, máximo rango militar el cual, puede ir acompañado, adicionalmente, por un título honorífico. Solo puede otorgarse mediante ley del Congreso durante guerra internacional. No parece existir un estándar para su otorgación, pudiendo ser este referido simplemente como mariscal, mariscal de campo o mariscal del Estado. Títulos honoríficos de Gran Mariscal o Mariscal: Concedidos fuera de la vía legal del Congreso. Son conmemorativos, históricos o simbólicos; no implican autoridad operativa. Confusión histórica: La mayoría de los bolivianos no distingue entre grado y título, por costumbre histórica. Desde una óptica legal, las menciones de Sucre, Santa Cruz, Braun, Azurduy y otros como mariscales no implican que hayan ostentado el grado operativo, sino que fueron reconocidos honoríficamente.
Referencias
Bibliografía