La muerte de Getúlio Vargas, el entonces 17.º presidente de Brasil, ocurrió el 24 de agosto de 1954, cuando él mismo se suicidó con el disparo de un revólver calibre 32 en el corazón en su propia habitación del Palacio de Catete, en la ciudad de Río de Janeiro, entonces capital federal de Brasil. La muerte de Vargas se dio en un momento de gran inestabilidad política en el país.

El presidente, que había retornado al poder en 1951 luego de un periodo de exilio, enfrentaba una fuerte oposición y acusaciones de corrupción durante su segundo gobierno, luego del proceso de "impeachment" desarrollado en junio de ese mismo año y que fuera rechazado por la cámara de diputados, y el atentado de la rúa Tonelero, ocurrido el 5 de agosto en el que se intentó matar a su principal adversario, el periodista Carlos Lacerda.

Luego del anuncio de la muerte del presidente, hubo una gran conmoción nacional que incluyó ataques a sedes de periódicos y la necesidad de que Carlos Lacerda saliera del país.

La muerte de Vargas marcó profundamente la historia de Brasil, dejando un legado complejo y controvertido. El presidente es considerado por muchos como un nacionalista que promovió el desarrollo industrial del país y la defensa de los derechos de los trabajadores. Mientras tanto, su gobierno también estuvo marcado por el autoritarismo y la represión, especialmente durante el Estado Novo. Contexto histórico

Carlos Lacerda, uno de los principales opositores del gobierno de Getúlio Vargas, inició su campaña para diputado federal. Como había sido amenazado de muerte algunas veces, un grupo de simpatizantes, oficiales de la Fuerza Aérea, decidió servirle de seguridad durante los comicios. Después de uno de ellos, realizado en la noche del 4 de agosto de 1954, en el patio del Colegio São José, el periodista regresó a su casa acompañado de su hijo Sérgio, de quince años, en el automóvil del mayor-aviador Rubens Florentino Vaz.

Al llegar a la rúa Tonelero, los tres salieron del vehículo y, al despedirse, una persona surgió de las sombras y disparó varios tiros. El mayor, desarmado, intentó defenderse pero fue alcanzado en el pecho. Mientras tanto, Lacerda llevó a su hijo para el garaje del edificio y regresó disparando contra el agresor, que huyó en un taxi. Un guardia municipal que estaba en las cercanías, Sálvio Romero, oyó los disparos y, al acudir a ver lo que estaba pasando, también fue alcanzado por un tiro pero llegó a anotar la placa del vehículo fugitivo.

Manifiesto de los Generales

El "Manifiesto de los Generales", del 22 de agosto de 1954, pidió la renuncia de Getúlio. Fue firmado por 19 generales del ejército, entre ellos, Castelo Branco, Juarez Távora y Henrique Lott y decía: "Los abajo firmantes, oficiales generales del Ejército ... solidarizandose con el pensamiento de los camaradas de la Fuerza Aérea y de la Marina, declaran juzgar, como el mejor camino para tranquilizar al pueblo y mantener unidas a las fuerzas armadas, la renuncia del actual presidente de la República, procesando su sustitución de acuerdo con los preceptos constitucionales".

Licenciamento y última reunión ministerial Poco después de su última reunión ministerial, en la cual fue aconsejado por ministros a tomar una licencia del cargo de presidente, Getúlio registró en su agenda de compromisos, en la página del 23 de agosto de 1954, lunes: "Ya que el ministerio no llegó a una conclusión, voy a decidir: determino que los ministros militares mantengan el orden público. Si la orden fuera mantenida, entraré en licencia. En caso contrario, los revoltosos encontrarán aquí mi cadáver".

Getúlio acordó en licenciarse bajo condiciones, que constaban en nota oficial de la presidencia de la República divulgada esa madrugada: "Deliberó el Presidente Getúlio Vargas ... entrar en licencia, desde que se mantenga el orden y los poderes constituidos ..., en caso contrario, persistirá incansable en el propósito de defender sus prerrogativas constitucionales con sacrificio, si es necesario, de su propia vida".

Getúlio, al final de la reunión ministerioa, firmó un papel, que los ministros no sabían qué era, ni se atrevieron a preguntar. Finalizada la reunión de ministros, subió la escalera para ir a su apartamento. Se volteó y se despidió del ministro de Justicia Tancredo Neves, dándole un lapicero Parker 51 de oro y dijo: "¡Para el amigo cierto de las horas inciertas!".

Suicidio thumb|276px|Cadáver de Vargas, con una flecha marcando la herida de la bala. En la mañana del día 24, a las 8:30 a. m., se oyó un disparo. Los familiares encontraron a Getúlio agonizante, el cuerpo sobre la cama, la herida de la bala poco encima del monograma "GV" bordado en su pijama.

Además de familiares y funcionarios del Palacio de Catete, poco después llegaron aliados del presidente, principalmente, Tancredo Neves y Oswaldo Aranha.

Getúlio Vargas, que enfrentaba una investigación policial militar dirigido por la oposición y por la "República de Galeão", escogió la noche de San Bartolomé para su muerte.

Tancredo le contó a Carlos Heitor Cony el 3 de agosto de 1984 cómo fueron los últimos minutos de Getúlio. La declaración de Tancredo se publicó en la Revista Manchete del 1 de septiembre de 1984:

Carta-testamento

Una versión manuscrita de la carta-testamento, firmada al final de la última reunión ministerial, fue divulgada al público recién en 1967 por Alzira Vargas en la Revista O Cruzeiro, en un intento de desacreditar las críticas de Carlos Lacerda, que no creía que tal carta manuscrita existiese. En esta carta, Getúlio explica su gesto:

Entierro del Presidente thumb|276px|Traslado del cuerpo de Getúlio Vargas de Río de Janeiro para su entierro en São Borja. Con gran conmoción popular en las calles, su cadáver fue trasladado para ser enterrado en su tierra natal. La familia de Getúlio se negó a aceptar que un avión de la Fuerza Aérea transportase el cuerpo hasta Río Grande del Sur. La familia también se negó a los homenajes oficiales que el nuevo gobierno de Café Filho quería prestar al expresidente fallecido. Getúlio dejó dos notas de suicidio, una manuscrita y otra mecanografiada, las que recibieron el nombre de carta-testamento.

Una versión mecanografiada, redactada en tres ejemplares y más extensa de esta carta-testamento, fue leída con gran emoción por João Goulart en el funeral de Getúlio en São Borja. Es en esta versión mecanografiada donde aparece la frase "Salgo de la vida para entrar en la historia". Esta versión mecanografiada de la carta-testamento sigue siendo objeto de debate sobre su autenticidad. Llama mucho la atención en ella la frase en castellano: «Si queda desamparado».

Así, tanto en vida como en la muerte, Getúlio fue motivo de polémica. También hizo un emocionado discurso en su entierro, su amigo y aliado de mucho tiempo Osvaldo Aranha que dijo: "Nosotros, tus amigos, continuaremos, luego de tu muerte, más fieles que en vida: queremos lo que tú siempre quisiste para este país. ¡Queremos el orden, la paz, el amor para los brasileños!".

Osvaldo Aranha, que tantas veces se enemistó y amistó con Getúlio, añadió: "Cuando, hace veinte y tantos años, asumiste el gobierno de este país, Brasil era una tierra detenida, donde todo era natural y simple; no conocía ni el progreso, ni las leyes de solidaridad entre las clases, no conocía las grandes iniciativas, no se conocía el Brasil. Tu entreabriste para el Brasil la conciencia de las cosas, la realidad de los problemas, la perspectiva de nuestros destinos".

Al día siguiente del suicidio, millares de personas salieron a las calles para brindar un último adiós al "Padre de los pobres" conmocionadas con lo que oyeron en las noticias de la radio más popular de la época, el Repórter Esso. Mientras tanto, retratos de Getúlio eran distribuidos para el pueblo durante el día. Carlos Lacerda tuvo que huir del país, con miedo a una persecución popular.

En el cincuenta aniversario de su muerte, en el 2004, los restos mortales de Getúlio fueron trasladados para un monumento en el centro de su ciudad natal, São Borja.

Consecuencias thumb|276px|Certificado de defunción de Getúlio Vargas. La presidencia de la República fue asumida, el 24 de agosto, por el vicepresidente potiguar Café Filho, opositor a Getúlio, quien nombró un nuevo equipo de ministros y dio una nueva orientación al gobierno.

Hay quien dice que el suicidio de Getúlio Vargas alejó el peligro de un golpe militar que pretendía deponerlo. El pretendido golpe de Estado se convirtió, entonces, en innecesario ya que asumió el poder un político conservador. El golpe militar llegó, de todas maneras, en 1964 y fue realizado, esencialmente, en el lado militar por extenientes de 1930.

Jarbas Passarinho relató que cuando era un "joven mayor recién promovido" había sido captado "succionado" para campañas por civiles incluyendo a Carlos Lacerda y dijo haber sido alentado a deponer a Getúlio el día anterior a su suicidio.

El suicidio de Getúlio hizo que pasase de la condición de acusado a la de víctima. Esto habría preservado la popularidad del laborismo y del PTB e impedido que Café Filho, sucesor de Getúlio, debido a la falta de un clima político propicio, llevara a cabo una investigación en profundidad sobre las posibles irregularidades de su último gobierno.

Y, por último, el clima de conmoción popular por la muerte de Getúlio habría facilitado la elección de Juscelino Kubitschek a la presidencia y la de João Goulart como vicepresidente en las 1955, derrotando a la UDN, adversaria de Getúlio. JK y João Goulart son considerados, por algunos, como dos de los "herederos políticos" de Getúlio.

Representación en la cultura popular Años después, en 1962, en la 6° pista del disco LP: Saudades de Passo Fundo, Teixeirinha homenajeó al presidente gaúcho Getúlio Vargas, con la pista de nombre: "24 de agosto", recordando el impacto popular que fue la muerte repentina del entonces presidente de Brasil. Películas O País dos Tenentes (1987). Getúlio (2014). Getúlio Vargas, bajo la dirección de Sylvio Back, en 1980; Getúlio Vargas, en 1974, bajo la dirección de Ana Carolina; O Mundo em que Getúlio viveu, en 1963, dirigido por Jorge Ileli.

Series Agosto (1993) Libros Agosto de Rubem Fonseca (1990)

Referencias

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