Hedwig Klein (Amberes, 19 de febrero o 12 de septiembre de 1911 - Auschwitz, después del 11 de julio de 1942) fue una arabista judía nacionalizada alemana. Participó en la creación del diccionario Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart (1952).

Trayectoria Hedwig Klein nació en Amberes, y era la segunda hija de Recha y su esposo Abraham Wolff Klein, un comerciante de petróleo húngaro. En 1914, su familia se mudó a Hamburgo. Dos años después, su padre murió en combate en el Frente Oriental durante la Primera Guerra Mundial. En enero de 1927, Klein, su madre y su hermana obtuvieron la ciudadanía alemana.

Klein estudió en el Colegio Judío Femenino de Hamburgo hasta 1928, cuando ingresó en la Lichtwarkschule. Allí, completó su Abitur en 1931. Ese mismo año, ingresó en la Universidad de Hamburgo para estudiar Filología Inglesa y Estudios Islámicos y Semíticos. En 1937, Klein completó su tesis doctoral, Geschichte der Leute von 'Omān von ihrer Annahme des Islam bis zu ihrer Dissensus («Historia del pueblo de Omán desde su aceptación del Islam hasta su disensión»), una edición crítica de un manuscrito árabe sobre historia islámica. Por su condición de judía, no le fue concedido el doctorado y tuvo que escribir al sinólogo Fritz Jäger, entonces decano de la Facultad de Filosofía, para conseguirlo. Entre otras razones, alegó que su padre había muerto en combate durante la guerra. Finalmente, se le permitió defender su tesis «como excepción». El tribunal le otorgó la máxima calificación (summa cum laude). Rudolf Strothmann, su supervisor, declaró que su trabajo era "una contribución notable al estudio del Islam", y su colega Arthur Schaade afirmó que era "tan diligente y brillante que sobresale por encima del trabajo de muchos arabistas experimentados". Klein también aprobó su Rigorosum con la calificación de "excelente". A pesar de los elogios, las autoridades se negaron a confirmar su título, alegando un "deterioro de la situación".

Klein decidió abandonar Alemania. El geógrafo Carl Rathjens le consiguió un trabajo en India. Klein partió de Hamburgo en el barco Rauenfels el 19 de agosto de 1939. El día 21, envió una postal a Amberes en la que decía: «Hace buen tiempo y me siento tranquila a bordo de este barco, sin preocupaciones por el futuro. Sin duda, Alá me ayudará. Creo en ello porque tuve la suerte de conocer a uno de sus amigos». Sin embargo, días después, se ordenó al barco regresar a Hamburgo. Klein fue confinada en un gueto y obligada a llevar la Judenstern, la insignia para el reconocimiento público de los judíos. El propio Rathjens estuvo detenido durante un mes en el campo de Fuhlsbüttel.

Arthur Schaade puso a Klein en contacto con Hans Wehr, quien trabajaba en su diccionario de árabe contemporáneo, el Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart («Diccionario de árabe escrito contemporáneo»). El propósito de esta obra era traducir Mein Kampf («Mi lucha») de Adolf Hitler al árabe para ganarse el favor de los pueblos árabes. Klein analizó obras literarias en árabe contemporáneo para el diccionario, creando entradas con el significado de varias palabras. Por cada palabra, recibió 10 pfennigs. El propio Wehr elogió la «calidad excepcional» de sus contribuciones. Sin embargo, uno de los participantes en el proyecto admitió ante Arthur Schaade que sería imposible reconocer las contribuciones de la autora.

Este trabajo evitó su deportación en diciembre de 1941 a Riga. Schaade había escrito a las autoridades nazis que la propaganda de guerra requería la finalización del diccionario y que por tanto Klein era necesaria ya que "el número de trabajadores arios disponibles era reducido". La hermana de Klein fue enviada a Riga el 6 de diciembre de ese año, donde fue asesinada. A pesar de la intervención de Schaade, la propia Hedwig Klein fue enviada a Auschwitz el 11 de julio de 1942. Su madre fue trasladada cuatro días después a Theresiendstadt, donde murió en noviembre del año siguiente. Schaade le pidió al arabista Adolf Grohmann, que vivía en Leitmeritz, que contratara a Klein como asistente. Sin embargo, Grohmann se negó a ayudarla, ya que era un nazi acérrimo.

Tras la caída del régimen nazi, Schaade y Rathjens intentaron averiguar qué le había sucedido a Klein. Rathjens informó a su vecino, el teólogo Walter Windfuhr, que Klein había sido enviada, con casi total certeza, directamente a la cámara de gas.

Reconocimientos miniaturadeimagen|Placa conmemorativa Para exculparse, Hans Wehr afirmó durante su proceso de desnazificación que había salvado a Klein de la deportación contratándola para realizar trabajos esenciales durante la guerra. Sin embargo, la primera edición de su diccionario solo agradeció brevemente a la "Doctora Klein" por sus contribuciones, sin mencionar su muerte. El asesinato de Klein en Auschwitz no aparecería en el prólogo hasta 2020, con la sexta edición de la obra.

En 1947, Carl Rathjens solicitó al Tribunal de Distrito de Hamburgo ser nombrado representante en ausencia de Klein. El geógrafo imprimió varias copias de la tesis de Klein y, el 15 de agosto de 1947, se le otorgó póstumamente el doctorado. En 1951, Rathjens obtuvo la declaración oficial de su muerte.

El 22 de abril de 2010, se colocó una placa conmemorativa con los nombres de Klein y otros académicos judíos víctimas del Holocausto frente al edificio principal de la Universidad de Hamburgo. Otra placa similar se colocó en su última dirección conocida, en el distrito de Harvestehude de Hamburgo.

Véase también

Museo Sefardí

Referencias

Enlaces externos Hedwig Klein (Centro Mundial de Conmemoración del Holocausto)

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