La Planta de productos metálicos (en polaco: Zakłady Wyrobów Metalowych, abreviado "SHL") es uno de los fabricantes de piezas metálicas polacos más antiguos y reconocidos. La empresa es una filial de la sociedad anónima Zakłady Wyrobów Metalowych, con sede en Kielce. Huta Ludwików es un importante productor de piezas para automóviles, que abastece a la mayoría de los fabricantes de automóviles europeos. En el pasado, el nombre de la fábrica se asociaba principalmente con diversos tipos de equipo militar producido para el Ejército Polaco, desde los sables wz. 34 y el casco wz. 31 hasta las motocicletas SHL. También fue el principal patrocinador (y homónimo) del ahora desaparecido club deportivo SHL Kielce.

Historia

Fundación y primeros años En 1895, Ludwik Starke, originario de Sosnowiec, fundó una nueva fundición de hierro en Pstrążnica, cerca de Suchedniów. La nueva fábrica, propiedad conjunta desde 1899 de Starke, Tadeusz Jarmołowicz y Henryk Brunner, se introdujo en los mercados del Imperio ruso con una variedad de piezas de hierro fundido, incluyendo ollas, sartenes, tuberías y componentes para maquinaria. Como parte de la Antigua Región Industrial Polaca, la nueva fábrica gozó de un éxito considerable y pronto su plantilla superó los 500 trabajadores.

En 1907, Stanisław, hijo de Ludwik Starke, compró la granja Głęboczka en las afueras de la ciudad de Kielce con la intención de abrir su propia acería. Sin embargo, no fue hasta el 12 de agosto de 1919 que las autoridades de la Polonia renacida aprobaron sus planes. La nueva acería se llamó "Ludwików", en honor al padre de Starke, y siguió formando parte de la sociedad anónima original. Ya en diciembre de ese año, un edificio provisional de madera para la primera fundición entró en funcionamiento. La fábrica funcionaba con una única máquina de tracción de 65 CV fabricada por Sächsische Maschinenfabrik. Los primeros productos fueron electrodomésticos básicos. Al año siguiente se completó el taller de esmaltado y en 1922 las instalaciones de "Ludwików" se ampliaron para incluir una central eléctrica.

Expansión y diversificación (1920-1939) A mediados de la década de 1920, la acería aumentó su producción a 1860 toneladas de piezas fundidas, distribuidas tanto en Polonia como en Rumania, Lituania y Letonia. En 1926, la empresa también poseía tres grandes tiendas en Varsovia, Cracovia y Łódź que ofrecían una amplia gama de maquinaria agrícola: molinos de caballos, trilladoras, segadoras, aventadoras y cortadoras de paja. Además, la empresa también producía una gran variedad de tuberías, ollas, teteras, estufas, hornos, repuestos para carros de caballos y muchos otros productos. Ese mismo año, la empresa recibió su primer pedido del ejército de bobinas de cable telefónico. miniaturadeimagen|250x250px|El casco wz.31/50 en colores originales. Inicialmente, la empresa tuvo mucho éxito y las nuevas instalaciones en Kielce pronto superaron en tamaño a las originales en Suchedniów. Sin embargo, la Gran Depresión golpeó duramente a la empresa. En 1927, los propietarios tuvieron que dividir la empresa y el 96% de las acciones de Huta Ludwików fueron adquiridas por Huta Pokój en Bytom, la mayor siderúrgica de Polonia en ese momento. La nueva dirección, liderada desde 1931 por Otmar Kwieciński, reestructuró rápidamente la fábrica y comenzó a ampliar la gama de productos para incluir productos más complejos. También comenzó a competir por la renovación de contratos con el Ejército Polaco. En 1934 llegó el primer gran éxito: la recién renombrada "Huta Ludwików Corporation" (en polaco: Huta Ludwików - Spółka Akcyjna) se convirtió en el único productor del nuevo casco militar Hełm wz. 31. Hasta 1939 se entregaron más de 300.000. Otro éxito llegó en 1936, cuando Huta Ludwików ganó otro contrato gubernamental, esta vez para los sables de caballería. La Szabla wz. 34 fue una de las mejores espadas del siglo XX y fue apodada "ludwikówka", por el nombre de la empresa. Se entregaron aproximadamente 40.000 a finales de 1939. También en 1936 los ejecutivos firmaron un gran contrato con los Ferrocarriles Estatales Polacos para el suministro de miles de desvíos y señales ferroviarias. Poco después se firmaron contratos adicionales para la producción de bombas aéreas y carcasas de granadas. derecha|miniaturadeimagen|250x250px|SHL 98 en el Muzeum Techniki de Varsovia. El parque de maquinaria se mejoraba constantemente y, en 1937, las nuevas máquinas permitieron la producción de productos más complejos. Ese año comenzó el diseño de una motocicleta rápida, ágil y versátil. La motocicleta SHL, presentada en 1938, fue diseñada por Rafał Ekielski, utilizando motores británicos Villiers de 98 cm³ y 3 CV (algunas piezas de los motores se fabricaban localmente). La motocicleta se denominó SHL 98, siendo SHL la abreviatura de Suchedniowska Huta Ludwików (Herrero Ludwików de Suchedniów, ya que la fábrica era propiedad inicialmente de una fundición en Suchedniów). El primer lote de 1000 motores llegó junto con las máquinas para su construcción desde Wolverhampton. La motocicleta, aunque no muy potente, resultó popular como una alternativa más económica a las motocicletas importadas o a la Sokół de alta resistencia de producción nacional. La popularidad del nuevo producto hizo que toda la fábrica adoptara su logotipo y la ahora icónica abreviatura SHL (probablemente derivada de las palabras "Spółka Huta Ludwików" - "Compañía Huta Ludwików"). A pesar del éxito inicial, solo se fabricaron menos de 2000 motocicletas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la ocupación alemana.

Segunda Guerra Mundial Poco antes de la guerra, el departamento de ingeniería comenzó los preparativos para la producción del primer automóvil de pasajeros de SHL, diseñado por Stanisław Pragłowski. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión nazi y soviética de Polonia pusieron fin a estos ambiciosos planes. La fábrica fue confiscada por los alemanes y entregada a la empresa "Maschinen-und Waggonbau GmbH" como "Werke Ludwigshütte", mientras que toda la maquinaria moderna fue desmantelada y enviada a Alemania. La planta de motocicletas se convirtió en un taller de reparación de la Wehrmacht, mientras que la acería continuó produciendo maquinaria agrícola básica y calderas. No obstante, dado que la plantilla de la fábrica seguía siendo predominantemente polaca, pronto la fábrica comenzó a operar clandestinamente. Fuera del horario laboral, los trabajadores producían en secreto una amplia variedad de herramientas necesarias para la población local (hachas, lámparas de carburo), así como cañones para la producción clandestina de pistolas Vis. En 1943, tras la liquidación del gueto de Kielce, se instaló un pequeño campo de trabajo para unos 300 judíos cerca de la fábrica. A medida que el frente se acercaba, a finales de 1944 las autoridades alemanas desmantelaron prácticamente todas las máquinas restantes y las enviaron hacia el oeste, destruyendo así la fábrica.

Posguerra y nacionalización Tras cinco años de ocupación alemana, Kielce fue capturada por el Ejército Rojo el 15 de enero de 1945. La ciudad sufrió graves daños y su población se redujo de más de 70.000 habitantes en 1939 a tan solo 48.000 cinco años después. Sin embargo, a pesar de la destrucción, la Huta Ludwików reabrió sus puertas casi de inmediato. Ya en febrero se inauguraron los primeros departamentos (esmaltado, fundición, forja, taller mecánico y línea de producción de chapa metálica). En noviembre de 1945, muchas de las máquinas desmanteladas por los alemanes en retirada el año anterior fueron descubiertas en Gliwice y devueltas a Kielce, lo que permitió reanudar la producción a una escala mucho mayor. La fábrica fue reconstruida en cuestión de meses.

En consonancia con los nuevos principios económicos de la esfera de influencia controlada por los soviéticos, la fábrica fue nacionalizada en 1946 y renombrada poco después como "Kieleckie Zakłady Wyrobów Metalowych (KZWM) Polmo-SHL" (Fábrica de Piezas Metálicas de Kielce Polmo-SHL). Ya en 1947 se reanudó la producción de motocicletas. El primer modelo de posguerra , el SHL 125 – M02 de 1947, era una mezcla de piezas de preguerra y chasis del SHL 98, con el diseño alemán DKW RT 125, utilizando una copia del motor RT 125, producido por PZL Psie Pole en Wrocław. Se fabricó una pequeña serie de 203 motocicletas en los Talleres Estatales de Automóviles Nr.2 en Varsovia (más tarde fábricas WFM) y era similar al Sokół 125 de la misma fábrica. La producción de la SHL M03 ligeramente mejorada (1948) y luego la SHL M04 (1949) se trasladó de nuevo a Kielce. Todas las motocicletas SHL posteriores, independientemente de la fábrica, se basaron en parte en el diseño SHL de antes de la guerra. En total, hasta 1955, SHL entregó aproximadamente 18.500 motocicletas de varios tipos. Simultáneamente, la fábrica también reanudó la producción de equipo para el ejército: el nuevo casco hełm wz. 50 y el Granatnik PT-100, un clon polaco del Panzerfaust alemán.

Innovación industrial y expansión (1954-1971) Mientras tanto, en 1954, SHL comenzó la producción de Frania, la primera lavadora de producción masiva de la posguerra en Polonia. Se fabricó hasta 1971 y se vendieron más de 3 millones de unidades, principalmente en Polonia. Asimismo, en 1957, tras una breve pausa, se reanudó la producción de motocicletas de la nueva marca SHL en Kielce, que se prolongó hasta 1971. Su mejor momento fue la década de 1960, cuando más de 180.000 unidades del modelo SHL M11 salieron de las líneas de producción en Kielce. Además, en 1962, el grupo Escorts adquirió una licencia para fabricar este modelo en India, bajo la marca Rajdoot. La producción bajo licencia duró hasta 2005 y sobrevivió a la producción en Polonia por 35 años. Entre 1961 y 1968 , Eugeniusz Frelich, piloto de pruebas y constructor de la fábrica, ganó siete campeonatos consecutivos de motociclismo de carretera en Polonia con una SHL 250 ccm modificada por él mismo, básicamente una SHL M11 de serie con un motor más grande. En 1966 también quedó quinto en el Gran Premio de motociclismo de Suecia y dos años después obtuvo el oro en el Campeonato Europeo de Italia. Durante la década de 1960 se decidió eliminar gradualmente la construcción de nuevos modelos SHL y convertir la fábrica en una planta de producción de autopartes. La SHL M-17 Gazela de 1969-1970 fue la última motocicleta SHL producida en Polonia.

Producción de vehículos y transición a la economía de mercado En 1970, la fábrica comenzó la producción de vehículos especializados para carretera: tanques, camiones todoterreno y volquetes. También continuó suministrando autopartes a otros fabricantes de automóviles polacos, en particular Polski Fiat, Nysa, Star, Żuk y Polonez. Completamente modernizada después de 1988, en 1990 la fábrica se convirtió en el mayor productor de piezas fundidas de Europa Central y Oriental. Sin embargo, la caída del sistema comunista y la transición a la economía de mercado pusieron fin a un virtual monopolio en el mercado polaco. Reorganizada en 1994, la fábrica se dividió en tres empresas independientes: Zuga-SHL, Trans-Mot SHL y Auto-SHL. Finalmente, todas fueron adquiridas en 2001 por la empresa italiana Metallurgica Assemblagii Carpenterie SpA de Turín. Después de 2009, la Huta Ludwików original existe como dos empresas separadas: Delfo Polska y SHL SA. La primera opera las prensas metálicas centrales, mientras que la segunda continúa la producción de vehículos especializados y piezas de automóviles, en particular para FIAT y Volvo.

Referencias

Enlaces externos

100 lat Huty „Ludwików” w Kielcach 1919-2019 POCZTÓWKI Z KIELC - RZECZY Z HISTORIĄ: LUDWIKÓWKA

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