María Irene Velásquez Valencia (Santiago, 8 de febrero de 1932) es una exbaloncestista chilena que se desempeñó como alera en la selección de baloncesto de Chile durante más de dos décadas, vistiendo la camiseta número 10. Fue apodada "La Cestinha" por la prensa brasileña y "La niña de las manos de oro" por la prensa ecuatoriana.
Con la selección chilena obtuvo dos títulos en el Campeonato Sudamericano de Baloncesto Femenino (Quito 1956 y Santiago 1960), tres medallas en Juegos Panamericanos (plata en México 1955 y bronce en Chicago 1959 y São Paulo 1963) y fue galardonada con el Premio al mejor deportista de Chile en 1962 por el Círculo de Periodistas Deportivos de Chile.
Trayectoria
Inicios Nacida en Santiago, se crio en Puente Alto, donde comenzó a jugar básquetbol en la Escuela 250. Fue fichada por el club Enrique Lanz (antes Ema Lanz) de esa comuna, al que defendió durante la mayor parte de su carrera.
Selección chilena Su primera aparición con la selección chilena se produjo en junio de 1951, en una serie de partidos amistosos disputados en Santiago contra el equipo estadounidense US All-Stars. Su debut en una competencia internacional oficial tuvo lugar al año siguiente, en el Campeonato Sudamericano de Asunción de 1952, donde Chile obtuvo el subcampeonato. Desde entonces integró de forma prácticamente ininterrumpida las selecciones chilenas en torneos sudamericanos y panamericanos, con la excepción del Mundial de Santiago de 1953 y del Sudamericano de Lima de 1958, torneos a los que no asistió por el nacimiento de sus dos primeros hijos.La Nación (Chile), compendio 1962-1963. En 1957 disputó su primer campeonato mundial, donde el equipo chileno finalizó en séptimo lugar. Posteriormente, integró nuevamente la selección en el Campeonato Mundial de 1964 disputado en Lima.
Luego de un período de ausencia, en 1968 fue llamada nuevamente a la selección para disputar el Sudamericano de Santiago, donde integró el quinteto titular junto a Ismenia Pauchard, Paloma San Antonio, Rosa Contreras y María Clavería obteniendo el vicecampeonato.
Campeonatos internacionales
Sudamericano de São Paulo 1954 Chile obtuvo el subcampeonato tras caer ante Brasil en la final por 68-62. Velásquez anotó 22 puntos en ese encuentro y fue la goleadora del torneo con 79 puntos, seguida por la boliviana Blanca Aparício (49 puntos). La prensa brasileña la apodó "A Cestinha", la calificó como «un verdadero fenómeno» y la destacó como la jugadora más eficiente del certamen. Según la prensa chilena, fue además elegida mejor jugadora del torneo.
Juegos Panamericanos de Ciudad de México 1955 Chile obtuvo la medalla de plata. Velásquez fue segunda goleadora del torneo con 134 puntos.
Sudamericano de Quito 1956 Chile se coronó campeón sudamericano invicto, dirigido por Juan Arredondo. En la final venció a Ecuador 34-32. La prensa ecuatoriana apodó a Velásquez "la niña de las manos de oro". A su regreso, la selección fue recibida por el presidente Carlos Ibáñez del Campo en el Palacio de La Moneda.
Juegos Panamericanos de Chicago 1959 Chile obtuvo la medalla de bronce. Velásquez fue goleadora máxima del torneo con 147 puntos, seguida por su compañera Ismenia Pauchard (114) y la estadounidense Joan Crawford (99).
Sudamericano de Santiago 1960 Chile revalidó el título continental, coronándose bicampeón sudamericano. Velásquez integró el quinteto titular.
Campeonatos nacionales Representando a Puente Alto, participó en múltiples ediciones del Campeonato Nacional Femenino de Baloncesto. En 1959, como refuerzo de Universidad de Chile, obtuvo el título de campeona nacional.
Campeonato Club Ciudad Año Observaciones13.° NacionalPuente AltoConcepción19523.° lugar · Goleadora (80 pts)NacionalPuente AltoSantiago1955Goleadora (90 pts)15.° NacionalUniversidad de ChileValparaíso1959Campeona16.° NacionalPuente AltoChuquicamata19602.° lugar · Goleadora · Mejor jugadoraNacionalPuente AltoViña del Mar1961Goleadora absolutaNacionalPuente AltoSantiago1963Scorer (promedio 36 pts/partido)NacionalPuente AltoValparaíso1965Goleadora máximaNacionalPuente AltoArica1967Goleadora (159 pts)NacionalPuente AltoValparaíso1970Mejor jugadora del torneo · 3.° lugar Reconocimientos El Gimnasio Municipal de Puente Alto lleva su nombre.
Distinciones Premio al mejor deportista de Chile 1962, otorgado por unanimidad por el Círculo de Periodistas Deportivos de Chile. Mejor jugadora del Campeonato Sudamericano de São Paulo 1954. Goleadora máxima de los Juegos Panamericanos de Chicago 1959 (147 puntos). Mejor jugadora del Campeonato Nacional de Valparaíso 1970.
Palmarés con la selección Competición Sede Año Resultado Campeonato Sudamericano Asunción 1952 Subcampeona Campeonato Sudamericano São Paulo 1954 Subcampeona · Mejor jugadora · Goleadora Juegos Panamericanos Ciudad de México 1955 Campeonato Sudamericano Quito 1956 Campeona Juegos Panamericanos Chicago 1959 · Goleadora (147 pts) Campeonato Sudamericano Santiago 1960 Campeona Campeonato Sudamericano Asunción 1962 Subcampeona Juegos Panamericanos São Paulo 1963 Campeonato Sudamericano Santiago 1968 Subcampeona
Referencias
Enlaces externos Perfil en FIBA (Irene Velasquez, Mundial 1957) Perfil en FIBA (Maria Irene Velasquez, Mundial 1964)
Categoría:Baloncestistas femeninas de Chile Categoría:Nacidos en Santiago de Chile Categoría:Deportistas de Puente Alto