miniaturadeimagen|Reconstrucción de la cabeza de Josephoartigasia, el roedor más grande En Uruguay, la paleontología ha sido influenciada por diversos centros académicos, tanto uruguayos como extranjeros; en las últimas décadas, se ha profesionalizado principalmente en la Universidad de la República. Existe una importante producción bibliográfica local que ofrece una perspectiva histórica y una visión general del estado actual de la ciencia. Las áreas más desarrolladas incluyen la paleobiología y la sistemática de las faunas del Cuaternario, la bioestratigrafía y las tecnologías de investigación, en estrecha relación con disciplinas como la física, la oceanografía, la arqueología y el diseño. Cabe destacar los numerosos hallazgos de mamíferos de megafauna, que posteriormente se extinguieron, algunos en el evento de extinción del Cuaternario, otros debido a la actividad humana hace mucho tiempo, como Lestodon, Glyptodon, Doedicurus, Notiomastodon platensis, etc.

El yacimiento paleontológico de Arroyo del Vizcaíno,Fariña RA, Tambusso PS, Varela L, Czerwonogora A, Di Giacomo M, Musso M, Bracco R, Gascue A. Arroyo del Vizcaíno, Uruguay: a fossil-rich 30-ka-old megafaunal locality with cut-marked bones. Proc Biol Sci. 2013 Nov 20;281(1774):20132211. doi: 10.1098/rspb.2013.2211. PMID: 24258717; PMCID: PMC3843831. Departamento de Canelones, fue declarado Monumento Nacional en 2021.

Historia Durante el período colonial español, el naturalista Félix de Azara exploró la región. Aunque no era paleontólogo profesional, tomó notas sobre sus descubrimientos en geografía, flora, fauna, clima, etc.; de esta manera, contribuyó al desarrollo de la historia natural local. Sus escritos influyeron en Charles Darwin y otros científicos. Curiosamente, en 1833 Darwin compró el cráneo de "uno de los animales más extraños jamás descubiertos" en Uruguay. Basándose en este material, en 1837 Richard Owen describió el Toxodon platensis; de hecho, el gran paleontólogo inglés identificó varios géneros de especies extintas a partir de material encontrado en Uruguay.

El verdadero pionero de la paleontología uruguaya fue el clérigo Dámaso Antonio Larrañaga, quien promovió activamente la creación del Museo Nacional de Historia Natural. Décadas más tarde, algunos paleontólogos argentinos fueron muy influyentes, como Florentino Ameghino y Lucas Kraglievich.

En 1932, durante la perforación de un pozo de agua en Guichón, se descubrieron varios restos óseos pertenecientes a siete especímenes de pequeños cocodrilos terrestres. Los restos fueron enviados a paleontólogos argentinos y, tras varias vicisitudes, Carlos Rusconi reconoció un nuevo género en 1933, Uruguaysuchus. Ha sido importante desde un punto de vista taxonómico y filogenético en el grupo Crocodyliformes del período Cretácico en Gondwana (Formación Guichón). Hasta la fecha, Uruguaysuchus sigue siendo el vertebrado mesozoico mejor representado en Uruguay.

Se hizo un descubrimiento extraordinario del roedor más grande jamás encontrado: En 1966, en los acantilados de Barrancas de San Gregorio, en la playa de Kiyú en el departamento de San José, se recolectó material correspondiente a grandes fósiles, incluyendo un fragmento de la mandíbula inferior que conserva la parte inferior del incisivo, el premolar, los dos primeros molares, una cavidad correspondiente al tercer molar y la rama (la parte de la mandíbula inferior que se une al cráneo). Los paleontólogos uruguayos Julio César Francis y Álvaro Mones lo convirtieron en el espécimen tipo de un nuevo género y especie, Artigasia magna, nombrado en honor a la figura nacional uruguaya José Gervasio Artigas. Años después, Mones renombró el género Josephoartigasia. En 2008, el paleontólogo uruguayo Andrés Rinderknecht y el físico uruguayo Rudemar Ernesto Blanco describieron otra especie, J. monesi, basándose en un cráneo casi completo, también procedente de Barrancas de San Gregorio. El nombre rinde homenaje a Mones por su trabajo sobre los roedores sudamericanos.

Un gran dinosaurio (de aproximadamente 16 metros de largo) fue descrito por Soto et al. en 2024 con el nombre de Udelartitan celeste, basándose en material encontrado en Quebracho, Paysandú. El nombre "Udelartitan" rinde homenaje a la Universidad de la República, y "celeste" hace referencia a la selección nacional de fútbol de Uruguay. Se considera la primera especie de dinosaurio endémica de Uruguay.

En 2022, se realizó una investigación en la Formación Tacuarembó. Se encontró un diente perteneciente a una nueva especie de dinosaurio jurásico, perteneciente a la familia Abelisauridae. Es el tercer dinosaurio carnívoro jurásico encontrado en Uruguay, después de los registros previos de Ceratosaurus y Torvosaurus.

Museos Varios museos exhiben notables colecciones paleontológicas. Entre otras:

Museo Nacional de Historia Natural (Montevideo) Museo Municipal (Colonia del Sacramento) Museo Municipal Prof. Lucas Roselli (Nueva Palmira) Museo Paleontológico Prof. Armando Calcaterra (Real de San Carlos)

En el departamento de Tacuarembó hay un museo al aire libre en forma de sendero, la Ruta de los Dinosaurios, el primero de su clase en el país. Está compuesto por huellas de dinosaurios y otro material paleontológico.

Paleontólogos

Álvaro Mones Francisco Lucas Roselli Armando Calcaterra

Fósiles encontrados en Uruguay miniaturadeimagen|300x300px|Reconstrucción de Toxodon platensis, descrito a partir de restos traídos por Charles Darwin de su visita a Uruguay. miniaturadeimagen|300x300px|Reconstrucción de un Giganhinga vagando por los canales acompañado de un Tambaqui miniaturadeimagen|300x300px|Reconstrucción de Uruguaysuchus aznarezi, un crocodilomorfo del Cretácico Superior de Uruguay. miniaturadeimagen|300x300px|Restauración de Udelartitan celeste miniaturadeimagen|300x300px|Reconstrucción de Kraglievichia miniaturadeimagen|300x300px|Restauración de Lestodon miniaturadeimagen|300x300px|Restauración de Arganodus tiguidiensis miniaturadeimagen|300x300px|Esqueleto reconstruido del individuo más grande conocido de Mawsonia gigas

Traza de fósiles En los departamentos de Florida, Soriano y Durazno se encontraron:

Coprinisphaera Corimbatichnus fernandezi Elipsoideichnus meyeri Monesichnus Palmiraichnus Rebuffoichnus Teisseirei Uruguay

Mamíferos En el territorio del actual Uruguay, es posible encontrar una gran cantidad de restos esqueléticos que permiten reconstruir mamíferos extintos. Destaca el superorden Xenarthra (perezosos terrestres, cingulados).

Antifer (Ameghino, 1889), un cérvido Arazamys (Rinderknecht et al., 2011), un roedor dinómido Catonyx tarijensis (Gervais & Ameghino, 1880), un perezoso terrestre Charruatoxodon uruguayensis (Ferrero et al., 2022), un notoungulado Doedicurus clavicaudatus (Owen, 1847), un cingulado Dusicyon avus (Burmeister, 1866), un cánido Eopachyrucos pliciformis (Ameghino, 1901), un notoungulado Fiandraia romeii (Roselli, 1976), un notoungulado Glossotherium (Owen, 1840), un perezoso terrestre Glyptodon (Owen, 1839), un cingulado Hippidion (Owen, 1869), un equino Isostylomys (Kraglievich, 1926), un roedor Josephoartigasia magna (Francis & Mones, 1966), un roedor Josephoartigasia monesi (Rinderknecht & Blanco, 2008), un roedor Kraglievichia (Castellanos, 1927), un cingulado Lestobradys (Rinderknecht et al., 2010), un perezoso terrestre Lestodon armatus (Gervais, 1855), un perezoso terrestre Macrauchenia patachonica (Owen, 1838), un litopterno Megatherium americanum (Cuvier, 1796), un perezoso terrestre Morenelaphus brachyceros (Gervais & Ameghino, 1880), un cérvido Neobrachytherium (Soria, 2001), un litopterno Neoglyptatelus uruguayensis (Fernicola et al, 2018), un cingulado Neolicaphrium recens (Frenguelli, 1921), un litopterno Neuryurus (Ameghino, 1889), un cingulado Zurita, A. E. & Ferrero, B. S. 2007. Neuryurus Ameghino (Mammalia, Glyptodontidae) en el Lujanense (Pleistoceno tardío) en la Mesopotamia de Argentina: su registro en un ámbito paleobiogeografico particular. Resúmenes Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociacion Paleontologica Argentina, Corrientes, Argentina, 19. Notiomastodon platensis (Ameghino, 1888), un proboscideo Palaeolama (Gervais, 1869), un camélido Pampatherium (Ameghino, 1875), un cingulado Panochthus tuberculatus (Owen, 1845), un cingulado Plaxhaplous canaliculatus (Ameghino, 1884), un cingulado Pronothrotherium (Ameghino, 1907), un perezoso terrestre Protocyon (Giebel, 1855), un cánido Protypotherium antiquum (Moreno, 1882), un notoungulado Scarrittia robusta (Ubilla et al., 1994), un notoungulado Smilodon fatalis (Leidy, 1869), un dientes de sable Smilodon populator (Lund, 1842), un dientes de sable Tetrastylus (Ameghino, 1886), un roedor dinómido Toxodon platensis (Owen, 1837), un notoungulado Trigodon (Ameghino, 1887), un notoungulado Uruguayodon alius (Corona et al., 2019), un litopterno Uruguaytherium beauliei (Kraglievich, 1928), un astrapotérido Valgipes bucklandi (Lund, 1846), un perezoso terrestre

Pájaros

Devincenzia (Kraglievich, 1932), un cariamiforme Giganhinga kiyuensis (Rinderknecht & Noriega, 2002), un suliforme

Reptiles

Abelisauridae (géneros aún por nombrar) Antarctosaurus wichmannianus (Von Huene, 1929), un dinosaurio del Cretácico Ceratosaurus (Marsh, 1884), un dinosaurio jurásico Meridiosaurus vallisparadisi (Mones, 1980), un crocodilomorfo del Jurásico Superior Mesosaurus tenuidens (Gervais, 1865), un reptil marino del Pérmico temprano, que habitaba en aguas hipersalinas (Gervais, 1865) Pintosaurus magnidentis (Piñeiro, Rojas & Ubilla, 2004), un parareptil del Triásico Tardío Tacuadactylus luciae (Soto et al., 2021), un pterosaurio ctenochasmátido del Jurásico tardío, el más antiguo de América del Sur Tacuarembemys kusterae (Perea et al., 2014), una tortuga del Jurásico Superior al Cretácico Inferior Torvosaurus (Galton y Jensen, 1979), un dinosaurio del Jurásico Superior Udelartitan celeste (Soto et al., 2024), un dinosaurio del Cretácico Uruguaysuchus aznarezi (Rusconi, 1933), un crocodilomorfo del Cretácico

Huevos fósiles

Sphaerovum erbeni (Mones, 1980), del Cretácico Mones, A. (1980) "Nuevos elementos de la paleoherpetofauna del Uruguay (Crocodilia y Dinosauria)." Actas II Congreso Argentino de Paleontologia y Bioestratigrafia y I Congreso Latinoamericano, Buenos Aires 1:265-277 Tacuarembovum oblongum (Mones, 1980), del Cretácico

Temnospóndilos

Arachana nigra (Piñeiro et al., 2007), un estereospóndilo del Lopingiense o Triásico Inferior Uruyiella liminea (Piñeiro et al., 2012), un estereospondilo del Triásico Superior

Peces

Arganodus tiguidiensis (Tabaste, 1963), un pez pulmonado del Jurásico Asiatoceratodus tiguidiensis (Vorobyeva, 1967), un pez pulmonado del Triásico Medio al Cretácico Coccocephalus tessellatus (Beltan, 1981), un pez marino basal de aletas radiadas del Pérmico temprano. Halecostomi indet. Mawsonia gigas (Woodward, 1907), un celacanto del Jurásico Superioral Cretácico medio Neoceratodus africanus (Castelnau, 1876), un pez pulmonado del Cretácico Otodus megalodon (Agassiz, 1835), un tiburón caballa Priohybodus arambourgi (Erasmo, 1960), un tiburón del Jurásico Superior y Cretácico Inferior Rhadinichthys (Traquair, 1877), un pez óseo del Carbonífero Semionotiformes indet.

Artrópodos

Barona arcuata (Calisto & Piñeiro, 2019), una cucaracha del Pensilvánico o del Cisuraliense Calmonia (Clarke, 1913), un trilobite del Devónico Metacryphaeus (Reed, 1907), un trilobite del Devónico

Moluscos

Glaphyrites (Ruzhencev, 1936), un amonites

Plantas

Glossopteris (Brongniart, 1828), una espermatofita del Pérmico

Véase también

Geología de Uruguay

Referencias