Estereotipos de los pueblos indígenas de Canadá y Estados Unidos

miniaturadeimagen|Cartel de la película de D. W. Griffith de 1913, The Battle at Elderbush Gulch, que muestra la representación de un guerrero nativo americano como un depravado asesino de niños y una amenaza para la pureza de la feminidad blanca. Los estereotipos de los pueblos indígenas de Canadá y Estados Unidos incluyen muchos estereotipos étnicos presentes en todo el mundo que abarcan representaciones históricas erróneas y la simplificación excesiva de cientos de culturas indígenas. Los estereotipos negativos se asocian con prejuicios y discriminaciones que continúan afectando las vidas de los pueblos indígenas.

A los pueblos indígenas de las Américas se les llama comúnmente nativos americanos en los Estados Unidos (excluyendo a los nativos de Alaska y los nativos hawaianos) o Naciones Originarias (en Canadá). Los pueblos circumpolares de América, a los que a menudo se les denomina esquimales, tienen un conjunto distinto de estereotipos. El término esquimal en sí mismo es un exónimo, derivado de frases que los pueblos algonquinos usaban para sus vecinos del norte. En Canadá se prefiere generalmente el término inuit, mientras que en Estados Unidos se utiliza nativos de Alaska.

Se cree que algunas representaciones de los nativos, como su descripción como salvajes sanguinarios, han desaparecido. Sin embargo, la mayoría de las representaciones son simplificaciones excesivas e inexactas; estos estereotipos se encuentran particularmente en los medios de comunicación populares, que son la principal fuente de imágenes generalizadas de los pueblos indígenas en todo el mundo.

Los estereotipos sobre los indígenas norteamericanos deben entenderse en el contexto histórico que incluye la conquista, el desplazamiento forzado y los esfuerzos organizados para erradicar las culturas nativas, como los internados de finales del y principios del , que separaban a los jóvenes nativos americanos de sus familias para educarlos y asimilarlos como euroamericanos. También hay muchos ejemplos de estereotipos aparentemente positivos que se basan en la imaginería europea del buen salvaje, pero que también contribuyen a la infantilización de las culturas indígenas.

Terminología indígena La primera dificultad al abordar los estereotipos es la terminología que se debe utilizar al referirse a los pueblos indígenas, lo que constituye una controversia continua. Los nombres verdaderamente libres de estereotipos serían los de las naciones individuales. Una referencia práctica a los pueblos indígenas, en general, es indio americano en Estados Unidos y Naciones Originarias o indígena en Canadá. Los pueblos denominados colectivamente como Inuit tienen sus propios estereotipos únicos. Las comunidades a las que pertenecen los pueblos indígenas también tienen varios nombres, típicamente nación o tribu en Estados Unidos, pero comunidad en Sudamérica.

Toda terminología global debe utilizarse siendo conscientes del estereotipo de que los indios son un solo pueblo, cuando en realidad existen cientos de grupos étnicos individuales, todos ellos nativos de América, así como el término europeo conlleva el entendimiento de que existen algunas similitudes pero también muchas diferencias entre los pueblos de todo un continente.

Nativos americanos

Los mitos sobre los indígenas americanos pueden entenderse en el contexto del metarrelato de Estados Unidos, que originalmente era el destino manifiesto y ahora se ha convertido en el excepcionalismo estadounidense. Los mitos y estereotipos persisten porque encajan en estas narrativas, que los estadounidenses utilizan para comprender su propia historia. Esta historia incluye la descripción de los nativos americanos en la Declaración de Independencia como «salvajes indios despiadados». Estos estereotipos tienen características históricas, culturales y raciales.

Conceptos históricos erróneos Existen numerosas distorsiones de la historia, muchas de las cuales persisten como estereotipos.

Está el mito de que los indígenas son una raza en extinción, es decir, «el hombre rojo que desaparece», cuando en realidad los datos del censo muestran un aumento en el número de individuos que se identificaban como indígenas norteameticanos y nativos de Alaska, o como iindígenas norteamericanos y nativos de Alaska en combinación con una o más razas.

Existe la suposición de que los indios perdieron la posesión de sus tierras porque eran inferiores, cuando la realidad es que: Muchos de los pueblos indígenas murieron a causa de enfermedades del Viejo Mundo para las que no tenían inmunidad. Existían varias civilizaciones avanzadas en América, pero carecían de dos recursos importantes: un animal de carga lo suficientemente grande como para transportar a un humano; y la capacidad de fabricar acero para herramientas y armas. Compra de Manhattan La compra de la isla de Manhattan a los indios es un malentendido cultural. En 1626, el director del asentamiento neerlandés, Peter Minuit, intercambió bienes por valor de sesenta florines con el pueblo Lenni Lenape, quienes los habrían aceptado como regalos a cambio de permitir que los colonos ocuparan la tierra. Aunque los nativos americanos tenían una concepción comunal de la propiedad, no tenían ninguna concepción de un pleno dominio.

Pocahontas La historia contada por John Smith sobre su rescate por parte de la hija del jefe Powhatan, Pocahontas, es generalmente considerada por los historiadores como una invención. Lo más probable es que Pocahontas tuviera once o doce años en ese momento, y este popular cuento de la princesa india y la historia de Smith cambiaron a lo largo de muchos recuentos.

La historia de Pocahontas y las mujeres nativas americanas se estableció en la cultura dominante estadounidense a través de las películas de Disney de 1995 y 1998. Antes de estas películas, las mujeres nativas americanas no eran comunes en los medios de comunicación y, por lo general, no se les mencionaba por su nombre. Estas imágenes se utilizaron para representar el exotismo de la princesa india, la naturaleza opuesta de la princesa y los príncipes, y que no debían mostrarse juntos. Esto es para preservar la imagen que los hombres blancos tenían de las mujeres nativas como una representación de la tierra virgen y no mostrar que podían tener lealtad hacia los hombres nativos. A través de estas historias, Pocahontas se convirtió en una representación y una justificación de la dominación blanca en Estados Unidos y de cómo y por qué los nativos americanos dieron la bienvenida al destino que se les presentó.

La historia contada a través de las películas de Disney perpetúa estereotipos e inexactitudes. Comenzando con su apariencia y atuendo, Disney la asemejó a una Barbie asiática en lugar de basarse en un antiguo grabado de Pocahontas. Luego, con inexactitudes históricas en la segunda película, Pocahontas descubre que John Smith ha muerto y viaja a Inglaterra como diplomática. Sin embargo, históricamente, ella se casa con un hombre blanco llamado John Rolfe como parte de un acuerdo para poder abandonar la colonia. Luego se convirtió al cristianismo y cambió su nombre a Rebecca. Después, Pocahontas, John y su hijo viajaron a Inglaterra para recaudar fondos para la colonia. Murió de una enfermedad a los veintitantos años. En la película, era bien tratada en la sociedad británica. Históricamente, esto es probablemente cierto, pero principalmente por curiosidad, no por aceptación. En aquella época, los matrimonios interraciales no eran aceptados en la cultura británica. En la cultura nativa americana sí lo eran y se consideraban un activo de conocimiento.

Disney intentó mostrar a Pocahontas como una mujer fuerte que defiende su cultura. Algunos dicen que este no fue el resultado de las películas y que, en cambio, perpetúan imágenes dañinas para las niñas más jóvenes. Esto se observa con la idea de que las mujeres nativas son seductoras y una virgen sacrificial. También resalta las obligaciones y roles sociales de las mujeres de permanecer en su aldea o tribu, el autosacrificio, la maternidad, etc.

Conceptos culturales y étnicos erróneos La Red de Conocimiento en Medios de Comunicación de Canadá (MNet) ha elaborado varias declaraciones sobre las representaciones de los indios americanos, las Naciones Originarias de Canadá y los nativos de Alaska en los medios de comunicación. Las películas wéstern y los documentales han tendido a retratar a los nativos en términos estereotipados: el anciano sabio, el borracho agresivo, la princesa india, el compañero leal, el obeso y empobrecido. Estas imágenes se han hecho conocidas en toda América del Norte. Los temas estereotipados incluyen caracterizaciones simplistas, la idealización de la cultura nativa y la estereotipación por omisión, mostrando a los indígenas norteamericanos en un contexto histórico en lugar de moderno.

También existe el estereotipo anticuado de que los indígenas norteamericanos y los nativos de Alaska viven en reservas, cuando en realidad solo alrededor del 25 % lo hace y una ligera mayoría vive ahora en áreas urbanas.

Existe la suposición de que los indígenas poseen un conocimiento intuitivo de su cultura e historia, cuando el grado de dicho conocimiento varía enormemente dependiendo de las conexiones familiares y comunitarias de cada individuo.

Mujeres indígenas

Las mujeres nativas americanas y de las Naciones Originarias son frecuentemente objetivadas sexualmente y a menudo se las estereotipa como promiscuas. Tales conceptos erróneos conducen al asesinato, la violación y la violencia contra mujeres y niñas nativas americanas o de las Naciones Originarias por parte de colonos mayoritariamente no nativos.

Una palabra algonquina, el término squaw (india o piel roja), se considera ahora ampliamente ofensivo debido a su uso durante cientos de años en un contexto despectivo. Sin embargo, quedan más de mil lugares en Estados Unidos que incorporan el término en su nombre.

Hombres indígenas y mascotas deportivas En los primeros escritos coloniales, la representación más común de los hombres nativos se daba en lo que Robert Berkhofer llama «imágenes salvajes del indio no solo como hostil, sino también como depravado». En épocas posteriores, particularmente bajo la influencia de la idea del buen salvaje de Jean-Jacques Rousseau, los hombres nativos americanos fueron retratados por fuentes europeas como guerreros feroces que los escritores euroamericanos llamaban bravos ( en inglés). Berkhofer resume esta idea de la siguiente manera:Amables, corteses y hospitalarios con los primeros invasores de sus tierras y con todos los blancos, siempre que estos últimos honraran las obligaciones que se suponía mutuamente contraídas con la tribu. Junto con la belleza del físico y la fisonomía, poseían gran resistencia y aguante. De actitud modesta, aunque no siempre en el vestir, el noble indio mostraba gran calma y dignidad en su porte, conversación e incluso bajo tortura. Bravo en el combate, era tierno en el amor por la familia y los hijos.La palabra aparecía a menudo en los nombres de los equipos deportivos escolares hasta que estos nombres cayeron en desgracia a finales del siglo XX. Muchos nombres de equipos escolares se han revisado para reflejar las sensibilidades actuales, aunque equipos profesionales como los Kansas City Chiefs de fútbol americano, los Atlanta Braves de béisbol y los Chicago Blackhawks de hockey sobre hielo continúan usándolos. Algunas mascotas controvertidas de equipos de las ligas mayores con temática de nativos americanos, como jefe Noc-A-Homa y jefe Illiniwek, se han eliminado, mientras que otras, como jefe Osceola y Renegade, permanecen. Una controversia sobre el apodo y el logotipo de Fighting Sioux se resolvió en 2012.