María Esther Cuadros Espinoza (22 de diciembre de 1947) es una educadora y funcionaria peruana. Fue ministra de Educación del Perú en el gobierno de José María Balcázar desde el 17 de marzo hasta el 6 de julio de 2026.
Trayectoria Su trayectoria ha estado vinculada al sector educativo. Fue viceministra de Gestión Pedagógica del Ministerio de Educación del Perú (Minedu), en el gobierno de José Jerí, cargo al que renunció en enero de 2026. Durante su gestión asumió también funciones de alta responsabilidad como la Dirección General de Desarrollo Docente, la Dirección Ejecutiva del Programa para la Mejora de la Calidad y Pertinencia de los Servicios de Educación Superior Universitaria y Tecnológica a Nivel Nacional (PMESUT), y el Programa para la Mejora de la Calidad de los Servicios de Educación Superior y Técnico-Productiva (PMESTP).
Ministra de Educación
El 17 de marzo de 2026, fue nombrada y juramentada como ministra de Educación, por el presidente José María Balcázar, durante la segunda renovación de su gabinete. Integró así el gabinete ministerial presidido por Luis Arroyo Sánchez, y reemplazó a Erfurt Castillo Vera, que estuvo al frente del ministerio solo por tres semanas. Con su inclusión en el gabinete, el gobierno reafirmó su tendencia a contar con ministros de perfil técnico, antes que político.
Su breve gestión sufrió críticas por la reducción de cobertura de los programas de becas del Pronabec, como Beca Generación del Bicentenario y Beca 18, que amenazaban su continuidad. Convocada ante la comisión de Educación del Congreso para que explicara dicha situación, dijo que faltaba más financiamiento y que las Becas Bicentenario eran las más caras y en especialidades no acordes al mercado laboral peruano.
Pero el asunto que ocasionó su salida del ministerio, fue la acusación de haber intentado remover al jefe de la Superintendencia Nacional de Educación Universitaria (Sunedu), Vicente Santillán, lo que desató un enfrentamiento con el Congreso. Ante una inminente moción de interpelación parlamentaria y una denuncia constitucional, la ministra presentó su renuncia irrevocable al cargo, mediante una carta dirigida al presidente Balcázar, con fecha de 2 de julio de 2026.
Le sucedió en el cargo el congresista Jorge Marticorena Mendoza, antiguo miembro de la bancada de Perú Libre, que juró el 6 de julio de 2026.
Véase también Gobierno de José María Balcázar
Referencias
Categoría:Educadores de Perú Categoría:Políticas de Perú Categoría:Viceministros de Perú Categoría:Ministros de Educación de Perú Categoría:Ministros del gobierno de José María Balcázar