Rafael Comella Pons (Ciudadela, Menorca, 29 de febrero de 1929-Barcelona, 5 de abril de 2020) fue un ingeniero de Caminos, Canales y Puertos español. Pionero de la técnica de vigas postensadas en puentes de alta montaña fabricadas in situ; también destacan sus proyectos para puentes de canto variable.

Biografía Miembro de una conocida y apreciada familia de Ciutadella (Menorca), sus padres fueron Pere Comella Taltavull y Beatriz Pons Moll, que tuvieron otros once hijos y fueron dueños del negocio textil Casa Comella i Pons, fundado en 1847 por Rafael Pons Salord, abuelo paterno del futuro ingeniero.

Tras estudiar en el Colegio Salesiano de Ciutadella, a los 18 años marchó a Madrid para preparar su ingreso en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, situada entonces junto al Observatorio Astronómico del Parque de El Retiro. Se matriculó en la Academia Navarro-AlicartEsta academia estaba dirigida por Federico Alicart Garcés (1902-1984), licenciado en Ciencias Exactas e Ingeniero de Caminos (1929) y por Francisco Navarro Borrás (1905-1974) matemático y arquitecto para preparar el ingreso a la Escuela. Rafael Comella Pons fue admitido en octubre de 1951 al curso de ingreso según el Libro de Actas de la ESTI Caminos, Canales y Puertos nº 15 p. 57 y en el nº 16 pp. 240-244 figura entre los alumnos que terminaron quinto curso en mayo de 1958. Datos facilitados por la Biblioteca de la ETSI.Mientras finalizaba la carrera, trabajó en EPTISA, empresa de ingeniería filial del Banco Urquijo. Frecuentaba el Instituto Torroja, donde entabló una entrañable relación, llena de admiración, por su profesor  D. Eduardo Torroja Miret, del que fue alumno aventajado.

En la capital de España, conoció a María José Gutiérrez Pérez, con la que contrajo matrimonio en 1954. Fueron padres de seis hijos. Al concluir los estudios, viajó a la isla británica de Jersey, en el Canal de la Mancha, para preparar su proyecto fin de carrera sobre los diques defensivos costeros que mitigan las fuertes mareas.Sobre las mareas de Jersey: Renouf, J., & James, L.A. (2011). High level shore features of Jersey (Channel Islands) and adjacent areas. Quaternary International, 231, 62-77.

A partir de 1958, se colegió como ingeniero con el número 443 del recién creado Colegio Oficial de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid.Relación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos inscritos en el Colegio Nacional, (vol. 1) 1977, p.144.       Ese mismo año, se trasladó a Barcelona con su familia, donde dio comienzo a su andadura profesional en la empresa Sociedad Ibérica de Construcciones y Obras Públicas (SICOP). Posteriormente trabajó en la Empresa Nacional Hidroeléctrica del Ribagorzana (ENHER), dependiente del Instituto Nacional de Industria (INI) iniciada en 1946 con el objetivo de aprovechar los recursos hidráulicos de las cuencas del río Noguera-Ribagorzana. La entidad obtuvo posteriormente también concesiones en el Cinca y en el Ebro.Espejo Marín, Cayetano - García Marín, Ramón, Agua, y energía: producción hidroeléctrica en España, Investigaciones Geográficas, nº 51 (2010) pp. 107-129.

En 1961 fundó su propia empresa especializada en el diseño y construcción de puentes, que llegó a tener casi cien empleados. Contó con la colaboración de los ingenieros Raimon Bartra y Juan Manuel Manrique y con la amistad de sus colegas: Victoriano Muñoz, Genaro Millet, Serafín Barbero, José Luis Armengou, Jaume Amat, Julio Pardo, etc. Durante su vida profesional realizó más de cuatrocientos puentes en distintos puntos de la geografía española, especialmente en Cataluña y Aragón. Entre sus obras destacan, en el río Ebro, los puentes de Mequinenza, Ribarroja y Caspe; en el río Segre, el puente sobre la autopista A-2 a su llegada a Lérida;El puente fue inaugurado el 7 de julio de 1974 por D. Gonzalo Fernández de la Mora, Ministro de Obras Públicas, según publicó La Vanguardia (8/7/1974) p. 8. También aparece citado en Asociación Técnica Española del Pretensado del Instituto Eduardo Torroja, Hormigón pretensado. Realizaciones españolas, tomo 1, 1974, p. 163. y en el río Llobregat, el puente de Martorell en la N-2. Destacó como pionero de la técnica de vigas postensadas en puentes de alta montaña fabricadas in situ, así como sus proyectos para puentes de canto variable. En 1968, obtuvo el grado de doctor en ingeniería. Posteriormente realizó un Programa de Desarrollo Directivo (PDD) en el Instituto de Estudios Superiores de la Empresa (IESE) de Barcelona.

Su esposa murió en 1998. Ambos pertenecían al Opus Dei desde inicios de los años 70 e inculcaron a su familia unas sólidas convicciones cristianas. Tras jubilarse, Rafael Comella Pons fue galardonado con la Medalla Ildefons Cerdá en 2005 por sus innovaciones y aportaciones a la ingeniería de puentes. Este galardón es la máxima distinción otorgada por el Col·legi d'Enginyers de Camins, Canals i Ports de Catalunya, reconociendo la trayectoria y el trabajo de profesionales de la ingeniería que ejemplifican los valores de Ildefons Cerdà: pensamiento creativo, innovador y riguroso, junto con un enfoque humanista.

Mantuvo siempre una estrecha vinculación con Menorca y su Ciutadella natal. Se interesó por varias cuestiones relacionadas con las infraestructuras menorquinas, siendo autor de un proyecto para un puente que enlazaría la plaza de Es Born de Ciutadella con Dalt Sa Quintana.

Fue socio del Real Club de Tenis Barcelona  desde 1968 y practicó este deporte hasta los 81 años. Al fallecer en 2020, Rafael Comella contaba con veinticuatro nietos y cinco biznietos.

thumb|left|Puente sobre el río Segre, en el muncicipio zaragozano de Mequinenza, construido en 1962 por Rafael Comella. thumb|left|Puente sobre el río Ebro, en Caspe (Zaragoza), construido en 1967 por Rafael Comella.

Referencias

Enlaces externos Eptisa Fundación Eduardo Torroja Programa PADE. IESE Real Club de Tenis de Barcelona

Categoría:Nacidos en Ciudadela Categoría:Ingenieros de caminos, canales y puertos Categoría:Alumnado de la Universidad Politécnica de Madrid Categoría:Miembros del Opus Dei de España Categoría:Fallecidos en Barcelona