derecha|miniaturadeimagen|Cruce en forma de diamante en la Interestatal 285 y la Camp Creek Parkway en East Point (Georgia) derecha|miniaturadeimagen|Diagrama que ilustra los movimientos del tráfico en el cruce derecha|miniaturadeimagen|Plano del cruce en forma de diamante divergente rechazado en Findlay (Ohio)
El intercambiador de diamante divergente (o intersección de diamante divergente) (, DDI), también denominado intercambiador de diamante de doble cruce (, DCD), es un tipo de intercambiador de diamante en el que los sentidos de circulación opuestos de la vía no autopista se cruzan a ambos lados del cruce, de modo que el tráfico que cruza la autopista por el paso elevado o el paso subterráneo circula por el lado contrario al habitual en esa jurisdicción. Los cruces pueden emplear pasos elevados de un solo lado o ser a nivel y estar controlados por semáforos.
El intercambiador de diamante divergente presenta ventajas tanto en eficiencia como en seguridad, y fue citado por Popular Science como una de las mejores innovaciones de ingeniería de 2009, a pesar de haberse utilizado escasamente en su forma contemporánea en Francia ya en la década de 1970. Se ha promovido en los Estados Unidos como parte de la iniciativa Every Day Counts de la Administración Federal de Carreteras. El flujo a través de un intercambiador de diamante divergente que utiliza pasos elevados en los cruces solo está limitado por los cambios de carril, y el flujo a través de una implementación que utiliza semáforos está sujeto a solo dos intervalos de despeje (el tiempo durante el cual todos los semáforos están en rojo para que la intersección pueda despejarse por completo) por ciclo.
El mayor problema de seguridad de este intercambiador se debe a su relativa rareza, ya que los conductores, en su intento instintivo por permanecer en el carril habitual, podrían utilizar los cruces transversales para girar en sentido contrario al de la circulación señalizada. Se trata de un fenómeno poco frecuente; solo es posible cuando el tráfico es tan escaso que no hay ningún vehículo de la dirección contraria parado en el semáforo, y una señalización clara reduce aún más la probabilidad de que se produzcan tales errores.
Historia
derecha|miniaturadeimagen|upright=1.6|Imágenes del primer intercambiador de diamante divergente de Estados Unidos, en Springfield (Misuri):1. Arriba a la izquierda: El tráfico entra en el cruce por la Ruta de Misuri 132. Arriba a la derecha: El tráfico cruza hacia el lado izquierdo de la carretera3. Abajo a la izquierda: El tráfico cruza la Interestatal 444. Abajo a la derecha: El tráfico vuelve a cruzar hacia el lado derecho de la carretera derecha|miniaturadeimagen|Tráfico a la hora del almuerzo en el intercambiador de diamante de la James River Freeway y la Ruta de Misuri 13 en Springfield
Los primeros intercambiadores de diamante divergente de los que se tiene constancia se construyeron en Francia durante la década de 1970, en las localidades de Versalles (A13 con la D182), Nogent-sur-Marne (A4 con la N486) y Seclin (A1 con la D549; con una configuración asimétrica de 2/4 carriles). El intercambiador de Nogent-sur-Marne era originalmente un intercambiador a la izquierda en sentido contrario, luego se reorganizó como intercambiador de diamante divergente en la década de los 1980 y 1990, y se ha reconstruido por completo con una disposición más estándar en 2019; los otros dos siguen funcionando como intercambiadores de diamante divergente. En 1969 se construyó también en el Reino Unido, en la M1, una variante de tres vías que puede considerarse un precursor relacionado, para dar acceso a los servicios de London Gateway (antes Scratchwood Services).
En los Estados Unidos, la invención del intercambiador de diamante divergente se atribuye a Gilbert Chlewicki. En 2005, el Departamento de Transporte de Ohio (ODOT) consideró reconfigurar el intercambiador existente en la Interestatal 75 a la altura de la U.S. Route 224 y la Ruta Estatal 15 al oeste de Findlay como un intercambiador de diamante divergente para mejorar el flujo de tráfico. De haberse construido, habría sido el primer DDI de Estados Unidos. En 2006, el ODOT reconsideró la idea y, en su lugar, añadió carriles al paso elevado existente.
El Departamento de Transporte de Misuri (MoDOT) fue el primer organismo estadounidense en construir uno, en Springfield, en el cruce entre la I-44 y la Ruta de Misuri 13. Las obras comenzaron la semana del 12 de enero de 2009 y el intercambiador se inauguró el 21 de junio de 2009. Este intercambiador fue una reconversión de un intercambiador de diamante estándar ya existente, y utilizó el puente existente. El MoDOT informa de que la congestión del tráfico para los giros a la izquierda en la intersección se resolvió de inmediato, y los accidentes se redujeron entre un 40 % y un 50 %.
En 2010, la Administración Federal de Carreteras publicó un informe titulado «Intersecciones/Intercambiadores Alternativos: Informe Informativo» (Alternative Intersections/Interchanges: Informational Report, AIIR) con un capítulo dedicado a este diseño. Se llevaron a cabo investigaciones adicionales gracias a una colaboración entre el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (Virginia Polytechnic Institute and State University) y el Centro de Investigación de Carreteras Turner-Fairbank (Turner-Fairbank Highway Research Center), y fueron publicadas por la Sección de Ohio del Instituto de Ingenieros de Transporte (Institute of Transportation Engineers).
El 14 de agosto de 2011, el Gabinete de Transporte de Kentucky (KYTC) completó la reconversión de la intersección entre la U.S. Route 68 y la Ruta de Kentucky 4 en Lexington a un diseño de «diamante divergente», el primero en el estado y el sexto que se ha completado a nivel nacional. Stantec, la empresa de ingeniería que llevó a cabo las mejoras en el intercambiador, señaló que la solución, además de suponer un ahorro sustancial de costes con respecto a otras opciones posibles, también ha reducido los accidentes en un 45 %, ha mejorado el flujo de tráfico hasta más de 35 000 vehículos al día y ha incorporado el objetivo del KYTC de proporcionar nuevos carriles para bicicletas y peatones en la zona. Ese mismo día, en Highland, Utah, se inauguró el séptimo intercambiador de diamante divergente de los Estados Unidos en la intersección de la I-15 y la Timpanogos Highway. Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, los objetivos de esta mejora de la intersección eran similares: aumentar la capacidad de tráfico y mejorar el acceso de peatones y ciclistas, al tiempo que se alcanzaban estos objetivos sin necesidad de revisiones sustanciales del paso elevado interestatal existente. Citando una publicación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) de junio de 2014, «el DDI ha hecho que los desplazamientos sean más eficientes y accesibles para todos los usuarios».
En 2016, tres estados introdujeron los intercambiadores de diamante divergente. En febrero, el Departamento de Transporte de Oregón inauguró uno en Phoenix. En octubre, el Departamento de Transporte de Nuevo México reconvirtió el cruce de la NM 14 (Cerrillos Road) y la Interestatal 25 en Santa Fe. En noviembre, el Departamento de Transporte de Delaware completó la reconversión del paso elevado de la DE-1 y la DE-72 (Wrangle Hill Rd) al oeste de Delaware City.
El primer intercambiador de este tipo en Canadá se inauguró el 13 de agosto de 2017 en Macleod Trail y 162 Avenue South, en Calgary (Alberta), seguido de otro al este de Regina (Saskatchewan), al año siguiente, como parte del proyecto de Regina Bypass.
En la década de 2010, el MoDOT diseñó un híbrido entre un intercambiador de diamante divergente y una rotonda al que denominan divergabout. El primero se inauguró en la Interestatal 49/U.S. 71 y la 155th Street, donde Belton se cruza con Grandview y Kansas City, el 15 de diciembre de 2017, y el segundo lo hizo el 11 de mayo de 2018 en la cercana Lee's Summit, en la U.S. 50 y la Ruta de Misuri 291/Jefferson Street.
El 28 de noviembre de 2019, el Departamento de Transporte y Carreteras Principales de Queensland abrió al tráfico el primer intercambiador de diamante divergente de Australia. El intercambiador, situado en Caloundra (Queensland), conecta Caloundra Road con la Bruce Highway. El antiguo intercambiador se renovó y transformó como parte del programa más amplio de mejora de la Bruce Highway.
En diciembre de 2019, el Departamento de Transporte de Virginia completó la conversión del intercambiador de Courthouse Road y la I-95 en Stafford Courthouse (Virginia), en un intercambiador de diamante divergente.
En 2020, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) completó el primer intercambiador de diamante divergente de California. Un intercambiador situado en la Ruta Estatal 120 y Union Road, en Manteca (California), se reconvirtió en este tipo de intercambiador y se abrió al tráfico el 25 de noviembre.
Uso en tráfico
Operativo
derecha|miniaturadeimagen|Intercambiador de diamante divergente en la Queen Elizabeth Way en Niagara-on-the-Lake, (Ontario, Canadá)
A fecha de 14 de octubre de 2022, había más de 170 DDI en funcionamiento en todo el mundo, entre ellos:
3 en Australia, con más previstos. 1 en Bélgica. 3 en Canadá. 1 en Dinamarca, inaugurado el 17 de septiembre de 2017. 2 en Francia, construidos en la década de 1970. 8 en Malasia. 2 en Arabia Saudí. 2 en Sudáfrica. 1 en los Emiratos Árabes Unidos. 1 en Costa Rica. >150 en Estados Unidos, 80 más en construcción. 1 en Turquía.
Ventajas
En comparación con un intercambiador de diamante, las ventajas de un intercambiador de diamante divergente son: Semáforos de dos fases con ciclos cortos, lo que reduce significativamente los retrasos. La menor curvatura horizontal reduce el riesgo de accidentes fuera de la calzada. Aumenta la capacidad de los giros hacia y desde las rampas. Puede reducir el número de carriles en el cruce, minimizando el espacio ocupado. Reduce el número de puntos de conflicto, mejorando así, en teoría, la seguridad. Aumenta la capacidad al eliminar la necesidad de carriles de giro. Puede tener un coste significativamente menor que un cruce en diamante tradicional.
Inconvenientes
En comparación con un intercambiador de diamante, los inconvenientes de un intercambiador de diamante divergente son: Es posible que los conductores no estén familiarizados con la configuración, especialmente en lo que respecta a las maniobras de incorporación por el lado opuesto de la calzada o al flujo cruzado del tráfico. El acceso de los peatones (y otros usuarios de las aceras) requiere al menos cuatro pasos de peatones (dos para cruzar los dos cruces con semáforos entre carriles, y otros dos para cruzar la vía local en cada extremo del intercambiador). Esto podría mitigarse señalizando todos los movimientos sin afectar a la naturaleza bifásica de las señales del intercambiador. El tráfico fluido en ambas direcciones en la carretera no autopista es imposible, ya que las señales no pueden estar en verde para ambas direcciones simultáneamente. Las paradas de autobús de la autopista deben ubicarse fuera del intercambiador. Permitir que el tráfico que sale vuelva a incorporarse a la carretera de paso en la misma dirección requiere salir del intercambiador por la carretera local y dar la vuelta, por ejemplo, mediante un cruce con giro en U en la mediana. Esto afecta a varios casos de uso: Conductores que toman la salida equivocada. Esquivar un accidente en el puente. Permitir que un transporte de gran tamaño esquive un puente bajo. Hay algunos factores que hacen que girar a la izquierda desde la rampa de la autopista hacia un cruce en diamante sea más peligroso: Hay una señal de «ceda el paso» en lugar de un semáforo. El conductor no puede ver si el semáforo para el tráfico que sigue recto está en rojo o en verde.