thumb|Muchos de los estereotipos de los sudasiáticos se remontan a los siglos y . En 1914, a los pasajeros indios a bordo del vapor Komagata Maru se les impidió desembarcar en Vancouver (Canadá) durante dos meses y finalmente fueron obligados a regresar a la India debido a los estereotipos que se tenían sobre ellos.
Los estereotipos de los sudasiáticos consisten en diversas creencias generalizadas acerca de las personas procedentes del sur de Asia, que tienen su origen en la historia de la región y en su interacción con otras culturas y pueblos. Estos estereotipos a menudo tienen sus raíces en el orientalismo, la xenofobia y el racismo y se remontan a la historia del colonialismo e imperialismo europeo en el subcontinente indio durante los siglos y , junto con la inmigración de sudasiáticos al mundo anglófono en el . Según los académicos Omar Rahman, David Pollock y John Berry, tales estereotipos, que han sido propagados principalmente a través de la cultura popular, han influido en el proceso de aculturación de los inmigrantes sudasiáticos en las naciones occidentales.
A partir del , los colonialistas europeos comenzaron a llegar al subcontinente como parte de la era de los descubrimientos. Este contacto pronto llevó a la proliferación de estereotipos sobre los habitantes de la región por parte de los europeos, que aumentaron a medida que la mayor parte de Asia del Sur quedó bajo dominio colonial. Comentaristas europeos y norteamericanos promulgaron varios estereotipos de los sudasiáticos, muchos de los cuales sirvieron como justificación implícita para el dominio colonial. Durante los siglos y , hubo niveles significativos de inmigración desde Asia del Sur a África, América y Europa, lo que llevó a la creación de más estereotipos. Estos estereotipos pueden tener el efecto de deshumanizar a los descendientes de sudasiáticos, haciéndolos más propensos al abuso o a ser víctimas de un delito y pudiendo conducir a la depresión y problemas de salud.
Estereotipos contemporáneos Los sudasiáticos son estereotipados en todo el mundo de maneras que son deshumanizantes y, en algunos casos, pueden conducir a la depresión y problemas de salud mental.
Según un estudio de Burr et al. (2002), los estereotipos culturales entre las mujeres de comunidades sudasiáticas se han relacionado con patrones de suicidio y depresión. La investigación médica revela que las mujeres de poblaciones sudasiáticas en el Reino Unido tenían altas tasas de suicidio mientras que bajas tasas de depresión no tratada. Para examinar cómo se crean los estereotipos culturales dentro del discurso en torno a la salud mental, un estudio utilizó técnicas cualitativas como grupos focales y entrevistas con proveedores de atención de salud mental. Médicos generales y psiquiatras, entre otros proveedores de atención de salud mental, participaron en la investigación. El estudio examinó sus antecedentes, experiencia y conocimiento de la situación en lo que respecta a la atención de mujeres en comunidades sudasiáticas. Debido a la tendencia de los profesionales a ver las diferencias culturales como categorías inflexibles y fijas, las comunidades sudasiáticas en Gran Bretaña han sido marginadas. Según el estudio, la experiencia de los proveedores de atención de salud mental puede estar influenciada por estos sesgos, lo que puede causar errores en el diagnóstico y el tratamiento. Si estos conceptos erróneos se aceptan como «hechos», podrían alterar los diagnósticos y desorientar las terapias para las mujeres.
Los estereotipos incluyen prejuicios culturales relacionados con la predilección de los sudasiáticos por ciertas profesiones, como la medicina, la ingeniería y la informática, o su presencia en industrias de servicios como propietarios de moteles o taxistas. A medida que los sudasiáticos continúan asimilándose, prevalecen percepciones más positivas.Marieke Jochimsen, Deconstruction of Stereotypes, Asian British Culture on Film and TV, Westfalische Wilhelms-Universität, MÜNSTER, Alemania (marzo de 2008)
Perfil socioeconómico dual Los sudasiáticos son estereotipados como pertenecientes a dos grupos socioeconómicos. Se les estereotipa, por un lado, como propietarios de tiendas de conveniencia o restaurantes, taxistas u operadores de moteles que no tienen educación, son codiciosos, tienen familias numerosas y viven en hogares abarrotados. Por otro lado, se les estereotipa como programadores de software y médicos esnobs, de clase social alta, que carecen de fluidez en el habla inglesa y están dispuestos a aceptar un salario más bajo. Estos estereotipos se construyen, afirman los académicos,Jorge Sanchez, (2012) The South Asian Neighbour and Her/His Stereotype Goes Global, (en inglés) Universidad de Salamanca. mediante programas de medios como los dueños de tiendas bangladesíes representados como Sirajul y Mujibur en el programa de David Letterman, o por el personaje Apu en Los Simpson, o el personaje de Babu Bhatt en Seinfeld, o el programa de televisión británico The Kumars at No. 42 (aunque esto puede ser una invocación intencional del estereotipo para llamar la atención sobre él). Esto contrasta con la realidad de que los sudasiáticos son activos, en varios niveles de prominencia y servicio, en todas las profesiones.
Minoría modelo
Junto con los asiáticos orientales, los sudasiáticos son estereotipados como minorías modelo con cierto comportamiento esperado.Navaratnam, S. (2011), Guilt, Shame and Model Minorities: How South Asian Youth in Toronto Navigate the Canadian Educational System, Tesis de Maestría, Universidad de Toronto, Canadá Estos estereotipos son fomentados por historias de los medios, como un artículo de la revista Forbes titulado «Indian Americans: The New Model Minority». Richwine afirma: «El éxito de los indoestadounidenses a menudo se atribuye a la cultura que traen consigo, que pone un fuerte énfasis; algunos incluso dirían obsesivo) en el logro académico». De manera similar, mientras que los indios asiáticos en los Estados Unidos tienen uno de los porcentajes más altos de títulos universitarios, así como el ingreso más alto entre todos los grupos étnicos y raciales, por cada sudasiático que tiene un título con altos ingresos, hay otro sudasiático que lucha por adquirir habilidades laborales y capacitarse para ser empleado de manera remunerada.Sarita Ahuja y Robert Chlala, (junio de 2013) Widening the Lens on Boys and Men of Color, (en inglés) AAPI & AMEMSA PERSPECTIVES, California, página 12 C.N. Le, (2010) School of Education at Johns Hopkins University-A Closer Look at Asian Americans and Education (en inglés) Universidad Johns Hopkins.
Mujeres sudasiáticas En un estudio de 1993 sobre los estereotipos que tenían las parteras del Servicio Nacional de Salud británico, se descubrió que varios estereotipos prevalecían contra las mujeres de ascendencia sudasiática. Primero, las madres sudasiáticas eran estereotipadas como personas que abusaban del servicio social y no seguían el tratamiento recomendado. Segundo, eran estereotipadas como personas que se quejaban sin motivo. Tercero, eran estereotipadas como carentes del «instinto maternal normal». El estudio encontró que las dificultades de comunicación eran parte del problema, particularmente entre las mujeres musulmanas sudasiáticas con urdu como primera lengua; este problema desapareció cuando se incluyó en el equipo que atendía a la futura madre a personal hospitalario de ascendencia sudasiática. Además, el estudio encontró un sesgo del observador en un estudio de población amplia que incluía a británicos blancos, británicos de ascendencia sudasiática y británicos de otras partes del mundo.Jowell y Airey (1984), British Social Attitudes, Gower, Londres, (en inglés) Contrariamente a los estereotipos, el análisis comparativo reveló que la tasa de uso de los servicios de salud, la tasa de tratamiento y seguimiento diligente, así como el comportamiento del «instinto maternal», no eran diferentes entre las mujeres sudasiáticas que entre las nativas u otros grupos étnicos.
Resistencia a la asimilación Dos estereotipos contradictorios pero predominantes en Europa y América del Norte se relacionan con la alienación y la asimilación por parte de personas de origen sudasiático.
Hernández, por ejemplo, en su análisis de Richard Rodríguez (ganador del Premio Anisfield-Wolf) y V. S. Naipaul (el premio Nobel de literatura de origen indocaribeño) cita la obra clásica de Albert Memmi, ilustrando el estereotipo. Memmi afirma que hacen todo lo posible por parecer occidentales, con la esperanza de que nadie los reconozca; de ahí proceden sus esfuerzos por olvidar su pasado, cambiar sus costumbres colectivas, su adopción entusiasta de la lengua, la cultura y los valores occidentales, alega Memmi.
Simultáneamente, estas personas también son estereotipadas como anticuadas, irracionales, extrañas en sus costumbres, serviles a sus hábitos étnicos, carentes de todo sentido de individualidad, sin interés en aprender y crecer, que no hablan ni adoptan el idioma local (por ejemplo, francés o inglés), y que no quieren asimilarse y ser parte del crisol de culturas. Algunos los estereotipan como traidores al pasado, otros como traidores al futuro. Estos estereotipos reflejan una incomodidad innata, confusión y posiblemente una lucha contra el rechazo tanto de quienes estereotipan como de quienes son estereotipados.
Hernández señala que, para Naipaul, después de un comienzo en un entorno familiar humilde, el éxito personal y profesional solo podía lograrse mediante el aprendizaje, la comprensión y la asimilación. Este estereotipo contradictorio no es exclusivo de los sudasiáticos. Como describe Hernández, los mismos estereotipos existen contra personas de diferentes regiones del mundo, como contra Rodríguez, de México.
Históricos
Komagata Maru En 1914, un vapor llamado Komagata Maru llegó al puerto de Vancouver, Canadá. A bordo viajaban 376 indios, en su mayoría sijs. Tanto Canadá como la India eran parte del Imperio británico en ese momento, y el movimiento de personas dentro del imperio era permisible, con millones de indios siendo buscados por el gobierno británico para su esfuerzo bélico fuera de la India. Los pasajeros del Komagata Maru no eran soldados, sino trabajadores. El gobierno provincial detuvo el vapor en el mar, negó a los cansados pasajeros desembarcar durante dos meses, argumentó que los sudasiáticos no pertenecían a Canadá, y luego obligó al vapor y a los pasajeros a regresar a la India. Los líderes políticos y los medios de comunicación impresos repitieron acusaciones, impresiones y caricaturas durante dos meses, burlándose de los inmigrantes que esperaban en el barco en el mar.Véase: Media Representations of the Komagata Maru Incident Universidad Simon Fraser (2010)