El MV María Alejandra fue un petrolero español construido en 1975 en Cádiz (Andalucía, España). Se hundió repentinamente en alta mar a unos 130-150 kilómetros (70-81 millas náuticas) de la costa oeste de Nuadibú (Mauritania) el 11 de marzo de 1980, tras varias explosiones internas, presumiblemente relacionadas con fallos en el sistema de gas inerte. De las 43 personas a bordo, 36 fallecieron.
Fue el penúltimo barco construido por Astilleros de Cádiz, uno de los principales astilleros de España. Antes de su finalización, el cliente original, la empresa italiana D'Amico Società di Navegazione, canceló el contrato. Finalmente, en 1977, fue adquirido por Mar Oil, miembro del grupo Wilson Walton, para transportar petróleo desde Ras Tanura, en el Golfo Pérsico, hasta las refinerías de Algeciras, en el sur de España. Durante el viaje de regreso de Algeciras a Ras Tanura, el barco fue descargado en lastre.
Descripción La carga del buque era de 122.599 toneladas brutas y 92.199 toneladas netas con un total de 239.511 toneladas de peso muerto. Sus medidas eran 326,65 m de eslora total , 51,66 m de manga, 26,18 m de puntal y 22,73 m de calado máximo. Su carga máxima era de 283.813 metros cúbicos repartidos en 19 tanques. Su motor Burmeister & Wain, tenía de 32.560 caballos y podía mantener hasta 14 nudos de velocidad.
Hundimiento El 4 de marzo de 1980, el María Alejandra llegó a la bahía de Algeciras y descargó el petróleo que traía del Golfo Pérsico en la refinería de CEPSA. Durante la descarga, la tripulación detectó problemas con el sistema de gas inerte, lo que impidió explosiones en las bodegas. La descarga finalizó el 6 de marzo y comenzaron los preparativos para el siguiente tramo de regreso a Ras Tanura. En las primeras horas del 8 de marzo zarpó de nuevo; sin embargo, los problemas con el sistema de gas inerte no se habían resuelto por completo, y la tripulación los estaba solucionando durante el trayecto.
Tras una escala en Las Palmas, Islas Canarias, el María Alejandra navegaba hacia el sur por la costa occidental africana, rumbo al Cabo de Buena Esperanza y al océano Índico. Alrededor de las 13:30, hora española, del 11 de marzo se sintió una explosión a bordo, seguida repentinamente de otras explosiones. Según los supervivientes, el barco se partió y se hundió en unos 40 segundos.
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