El bárbaro y la geisha (título original ) es una película de aventuras estadounidense de 1958 dirigida por John Huston y protagonizada por John Wayne y Eiko Ando. La película se rodó principalmente en Japón.

Sinopsis Japón, 1856. El diplomático Townsend Harris, acompañado de su intérprete y amigo, Henry Heusken, va a ocupar el puesto de cónsul general estadounidense en el País del Sol Naciente, por un tratado firmado con Estados Unidos. Choca con la hostilidad de los nobles locales, sobre todo del gobernador local Tamura, y debe ingeniárselas para ganar su confianza. Le imponen una criada, la geisha Okichi, encargada en realidad de dar cuenta de los hechos y gestos del cónsul. Pero pronto, una real amistad teñida de amor nace entre ellos.

Reparto John Wayne como Townsend Harris Eiko Ando como Okichi Sam Jaffe como Henry Heusken Sō Yamamura como el gobernador Tamura

Producción El director Anthony Mann fue inicialmente el dueño de la historia, pero vendió los derechos a la 20th Century Fox tras no conseguir una gran estrella para el papel principal. Los exteriores se rodaron en Japón, en Kioto y en el santuario Tōdai-ji de Nara. Los interiores y las escenas adicionales se completaron en los estudios Toho de Tokio y en los estudios 20th Century Fox de Los Ángeles. Durante el rodaje, John Wayne y el director John Huston no se llevaban bien; en un altercado, Wayne estranguló y golpeó a Huston en el set de rodaje.

La película fue reeditada en profundidad por la 20th Century Fox antes de su estreno. Huston denunció esta versión e incluso exigió que se eliminara su nombre de los título de créditos.The Innocent Bystander Robinson, David. Sight and Sound; London Vol. 42, Iss. 1, El director hubiera querido hacer una película particularmente japonesa en términos de fotografía, ritmo, color y narración pero según él solo unas pocas ediciones —que representan su visión— se dejaron intactas en la versión cinematográfica final.

Recepción La película tuvo un desempeño decepcionante en taquilla. A pesar del enojo de Huston por la interferencia del estudio, al crítico de cine, Bosley Crowther, de The New York Times, le gustó la fotografía, calificándola de «una película completa, fruto de la paciencia y la pompa».

Casey Broadwater, de Blu-ray.com, comentó lo siguiente sobre la película: «La discreta e incómoda "otredad" de Wayne como gaijin en Japón es esencial para la historia. Con su arrogancia de vaquero y su voz profunda y autoritaria, Wayne personifica todos los estereotipos japoneses sobre los estadounidenses impetuosos y dominantes, y la emoción específica de la película proviene de ver a su personaje perplejo y bloqueado por una cultura que prioriza el pensamiento colectivo sobre el individualismo».

Trasfondo histórico miniaturadeimagen|right|Litografía de «Shimoda visto desde el cementerio americano» mirando hacia el puerto – artista, Wilhelm Heine (1856).

La película está basada en la vida del diplomático estadounidense Townsend Harris y su estancia en Japón durante los últimos años del shogunato Tokugawa. El presidente Franklin Pierce nombró a Harris primer cónsul general de Estados Unidos en el Imperio japonés en julio de 1856. Abrió el primer Consulado de Estados Unidos en el templo Gyokusen-ji, en la ciudad de Shimoda, prefectura de Shizuoka. Esto consolidó la misión del comodoro Matthew C. Perry, quien estableció el primer acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón en 1853. Harris abandono Japón en 1861.

En la época en la que Harris viajó a Japón atravesaba los últimos años de aislamiento internacional y se adhería a estrictas costumbres y regulaciones destinadas a promover la estabilidad. En 1868, tan solo siete años después de la partida de Harris, la Restauración Meiji inició el surgimiento de Japón como una nación modernizada a principios del siglo XX mediante una industrialización masiva y enormes reformas en su estructura política y social.

La película incorpora la perdurable leyenda japonesa sobre Harris y una geisha de 17 años llamada Okichi (お吉?). La historia cuenta que las autoridades japonesas la presionaron para que entablara una relación con Harris y así facilitar las reuniones comerciales. Sin embargo, después de que Harris partiera de Japón para regresar a Estados Unidos, la llamaron insultantemente la «Bárbara Okichi» y su gente la condenó al ostracismo; como resultado, comenzó a beber y finalmente se suicidó en 1892. Sin embargo, según los historiadores, la mayor parte de la historia es simplemente falsa. Aunque Okichi era una persona real, era simplemente una de las amas de llaves de Harris y aparentemente la despidió después de sólo tres días de trabajar para él.

Véase también Tōjin Okichi, una película japonesa de 1930 basada en los mismos hechos. Tōjin Okich, una película japonesa de 1954 basada en los mismos hechos.

Referencias

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