Alecia J. Carter (Brisbane, Australia,1983) es una investigadora especializada en Antropología Evolutiva. Es profesora titular en el Departamento de Antropología del University College de Londres (UCL), Reino Unido y una de las directoras del Tsaobis Baboon Project que se desarrolla en Namibia, África, promovido por el Instituto de Zoología, la rama de investigación de La Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). También realiza tareas de divulgación sobre la ética en los procesos de publicación académica y la visibilidad de las mujeres en los seminarios científicos.
Trayectoria Tras completar sus estudios de grado en Zoología en la Universidad de Queensland culminó, en 2012, su doctorado en Medioambiente en la Universidad Nacional Australiana y en colaboración con el Instituto Zoológico de Londres. Realizó estancias postdoctorales en la Universidad de Cambridge, primero como investigadora asociada en zoología en 2012 y después como investigadora junior en el Churchill College en 2013. Antes de incorporarse al University College de Londres en 2019, fue científica investigadora en la Universidad de Montpellier, Francia.
Investigación Sus investigaciones iniciales se centraron en explicar como el comportamiento animal se mantiene constante a lo largo del tiempo abordando críticamente en sus estudios algunas cuestiones metodológicas y conceptuales del campo de la personalidad animal. Demostró que los babuinos (Papio) pasan más tiempo con los de su misma edad y estatus y que, dentro de las redes que establecen en los grupos, sus preferencias sociales se relacionan generalmente con la edad, el rango, la personalidad, etc. De esta forma, cuando uno de ellos encuentra comida los de mayor jerarquía se aseguran el acceso prioritario al alimento mientras el resto esperan su turno, en una posición que viene dada por su rango en el grupo.
Entre sus líneas recientes de investigación destaca la centrada en cómo los primates responden a la muerte de otros y cómo estos comportamientos ilustran la evolución de la cognición y la emoción humanas. También investiga sobre cómo los individuos utilizan su entorno social para acceder a la información y tomar decisiones y cómo su fenotipo, es decir sus características individuales, puede limitar el uso de dicha información.
Publicó en 2020, en coautoría, un artículo en Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences en el que se aborda el fenómeno de las madres primates que transportan a sus crías muertas realizando un estudio comparativo entre especies que ha tenido una gran repercusión tanto en los medios, como en el campo científico de estudio. Continuando con esa línea de investigación en 2025 publicó en Biology Letters los resultados de un trabajo sobre las respuestas de las madres macaco a la muerte de sus crias. En ese mismo año publicó también en Proceedins of the Royal Society. Biological Sciences un trabajo que es referencia en el campo del estudio de la autoconsciencia animal mediante la evaluación del autorreconocimiento visual usando la estimulación con imágenes especulares.
La mayoría de estas investigaciones se han desarrollado dentro del Tsaobis Babon Project que codirige con Guy Cowlishaw del Instituto de Zoología de la ZSLy Elise Huchard del Instituto de Ciencias Evolutivas, una unidad de investigación mixta de la Universidad de Montpellier y el Centro Nacional para la Investigación Científica en Francia (CNRS).
Premios y Reconocimientos La Fundación Leakey (creada por Louise Leakey) otorgó a Alecia Carter una beca de investigación en la primavera de 2016 por su proyecto titulado "Limitaciones en la evolución de la cultura: Información social en los babuinos de Namibia" realizado en la Universidad de Cambridge.
En 2019 recibió de la British Academy y la Leverhulme Trust una financiación para el proyecto: Digging deeper into gender differences in question-asking at academic seminars. En 2023 obtuvo una ayuda de Investigación de la Fundación Leakey con un proyecto en el University College de Londres sobre la innovaciones que hacen los babuinos en la utilización de las herramientas y sus limitaciones para el aprendizaje social en el uso de las mismas.
En reconocimiento a su labor de innovación de la docencia universitaria ha sido distinguida como miembro de la Academia de Educación Superior del University College de Londres, Reino Unido.
Referencias
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