Josephine Silone Yates (1852 o 15 de noviembre de 1859 - 3 de septiembre de 1912) fue una científica, profesora, escritora, oradora y activista estadounidense. Se formó en química y fue una de las primeras profesoras negras contratadas en la Universidad Lincoln en Jefferson City, Misuri. Tras su ascenso, se convirtió en la primera mujer negra en dirigir un departamento universitario de ciencias. Es posible que haya sido la primera mujer negra en llegar a ser catedrática en una universidad estadounidense.
Yates también contribuyó de forma significativa al periodismo (a veces bajo el seudónimo de Sra. RK Potter) y a la movilidad social general de las mujeres negras. Fue, por ejemplo, corresponsal de Woman's Era (la primera revista mensual publicada por mujeres negras en Estados Unidos). También escribió para otros periódicos y revistas, como el Enterprise de Omaha, Nebraska."Education. Lucinda Gamble, Editor. Editorial." Enterprise (Omaha, Nebraska), April 4, 1896: 2. Readex: African American Newspapers.
Yates fue una figura importante en el movimiento de clubes de mujeres afroamericanas y fue fundamental en el establecimiento de clubes para mujeres afroestadounidenses porque ayudó a fundar y fue la primera presidenta de la Liga de Mujeres de Color de Kansas City (1893), y la segunda presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color (1900-04).
Trayectoria No está clara la fecha de nacimiento de Josephine Silone, con fuentes que la sitúan bien en 1852, o el 15 de noviembre de 1859.Conrads, David. "Josphine Silone Yates". Kansas City Public Library. Consultado el 8 de febrero de 2014. Era la segunda hija de Parthenia y Alexander Reeve Silone en Mattituck, Nueva York. Durante su infancia, Silone y su familia vivían con su abuelo materno, Lymas Reeves, que había sido liberado de la esclavitud en 1813.Brown, Jeannette. "Early Pioneers." In African American Women Chemists: . Oxford University Press, 2012. Oxford Scholarship Online, 2020. doi: 10.1093/oso/9780199742882.003.0006.
Silone ingresó en la escuela a los seis años y sus profesores la hicieron avanzar rápidamente. De hecho, se dice que a los nueve años ya estudiaba fisiología y física y poseía una capacidad matemática avanzada. A esa misma edad, Silone escribió un artículo que presentó para su publicación en un semanario neoyorquino. Aunque el artículo fue rechazado, recibió una carta de aliento, lo que aumentó su ambición de triunfar.
El tío de Silone, el reverendo John Bunyan Reeve, era pastor de la Iglesia Central de Lombard Street en Filadelfia. A los 11 años, Silone se fue a vivir con él para poder ir al Instituto para Jóvenes de Color. Allí tomó como mentora a su directora, Fanny Jackson Coppin. Al año siguiente, el reverendo Reeve se trasladó a la Universidad Howard lo que provocó que Silone se fuera a vivir a Newport, Rhode Island, con su tía materna, Francis I. Girard. Allí, asistió a la escuela primaria y más tarde a la escuela secundaria Rogers. Yates era la única estudiante negra en ambas instituciones, y fue bien recibida por sus maestros debido a su destreza académica. Su maestro de ciencias la consideraba su alumna más brillante y le permitió realizar trabajo de laboratorio adicional en química. Como la primera estudiante negra en graduarse de la escuela secundaria Rogers, Silone se graduó como la mejor estudiante de la clase de 1877 y recibió una medalla en forma de beca.
Silone decidió asistir a la Escuela Normal Estatal de Rhode Island en Providence para ser maestra, en lugar de seguir una carrera universitaria. Se graduó con honores en 1879, siendo la única estudiante negra de su clase. Fue la primera afroestadounidense certificada para enseñar en las escuelas de Rhode Island, y, al presentarse a la oposición de maestra, obtuvo la puntuación más alta jamás otorgada en Providence.Smith, Jessie Carney (1992). "Josephine Silone Yates". Notable Black American Women. Vol. 1. Detroit, Michigan: Gale. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad Nacional de Illinois.
Su carrera como profesora miniaturadeimagen|Josephine A. Silone Yates, hacia 1885 En 1879, Josephine Silone se mudó a Jefferson City, Misuri, para trabajar como una de las primeras profesoras negras en la Universidad Lincoln. El rector Inman Edward Page consideraba esencial reemplazar al profesorado, anteriormente blanco, con profesores negros, como modelos a seguir para el alumnado afroestadounidense de la institución. Los profesores vivían en los dormitorios del campus con los estudiantes. Silone impartía clases de química, elocución y literatura inglesa. Tras su ascenso a jefa del departamento de ciencias naturales, se convirtió en la primera mujer negra en dirigir un departamento universitario de ciencias, y también en ser la primera mujer catedrática de una universidad o centro de estudios superiores de Estados Unidos. Llegó a ganar 1000 dólares al año.
En 1886, le ofrecieron el puesto de directora del Instituto Tuskegee en Alabama, dirigido por Booker T. Washington, que ella rechazó.
Josephine Silone Yates tenía claro su propósito en la enseñanza. En un ensayo de 1904, escribió: «El objetivo de toda verdadera educación es dar al cuerpo y al alma toda la belleza, fuerza y perfección de que son capaces, para preparar al individuo para una vida plena».
En 1889, Josephine Silone se casó con William Ward Yates. Muchos centros de la época prohibían a las mujeres casadas dar clase, de forma que, al casarse, Josephine Silone tuvo que abandonar su puesto de profesora en Lincoln. Se trasladó a Kansas City, Missouri, donde su marido era el director de la Phillips School. Su hija, Josephine Silone Yates, Jr. nació en 1890, y su hijo William Blyden Yates en 1895.
Escribiendo como la Sra. RK Potter En Kansas City, Silone participó activamente en el movimiento de clubes de mujeres afroamericanas. Fue corresponsal de Woman's Era (la primera revista mensual publicada por mujeres negras en Estados Unidos) y también escribió para otras revistas tales como Southern Workman, The Voice of the Negro, Indianapolis Freeman y Kansas City Rising Son, ya fuera con su propio nombre como bajo el seudónimo de "RK Porter".
La superación racial fue uno de los muchos temas sobre los que hablaba y escribía. Uno de sus artículos abordaba la pregunta: "¿Consiguió el negro estadounidense, en el siglo XIX, logros en términos de riqueza, moralidad, educación, etc., acordes con sus oportunidades? De ser así, ¿Cuales fueron esos logros?" También publicó poesía, y de entre sus poemas merece la pena mencionar los siguientes: "The Isles of Peace", "The Zephyr" y "Royal To-Day".
Silone también se interesó por diferentes literaturas, incluyendo obras francesas y alemanas que todavía no habían sido traducidas al inglés. Publicó sobre literatura alemana y rusa, y puso de manifiesto las similitudes entre el sistema ruso de servidumbre y la esclavitud en Estados Unidos.
Fue incluida como una de las 100 personas "negras más grandes de Estados Unidos" en Twentieth Century Negro Literature (Literatura negra del siglo XX); o en A Cyclopedia of Thought on the Vital Topics Relating to the American Negro (Una enciclopedia de pensamiento sobre los temas vitales relacionados con el negro estadounidense) en 1902.
El movimiento de clubes de mujeres miniaturadeimagen|Josefina Silone Yates, Silone fue una de las fundadoras de la Liga de Mujeres de Kansas City, una organización para el apoyo y avance social de las mujeres afroamericanas, y se convirtió en su primera presidenta en 1893. En 1896, la Liga de Mujeres se unió a la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW por sus siglas en inglés), una federación de clubes similares de todo el país. Silone sirvió en la NACW durante cuatro años como tesorera, y como vicepresidenta de 1897 a 1901, y durante cuatro años como segunda presidenta (1901 a 1904), sucediendo a Mary Church Terrell. Fue la segunda presidenta de la NACW. Antes de 1911 había ayudado también a fundar la primera Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes negras en Kansas City. KCPL archive
Anna Julia Cooper dio testimonio de sus logros y elogios en un discurso pronunciado en 1893 en el Congreso Mundial de Mujeres Representativas en Chicago.
En 1902, el presidente del Instituto Lincoln volvió a llamar a Silone para dirigir el departamento de inglés e historia. En 1908, presentó su dimisión por enfermedad, pero la junta de regentes no la aceptó, y permaneció como asesora de mujeres en el Instituto Lincoln. Su esposo falleció en 1910, tras lo cual decidió regresar a Kansas City. Impartió clases en la escuela secundaria Lincoln desde entonces hasta su fallecimiento.
Yates murió el 3 de septiembre de 1912, tras una breve enfermedad.
Referencias
Bibliografía
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